Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд
– Я по-прежнему не совсем понимаю вас, но мне не остается ничего другого, кроме как следовать вашим словам. Хорошо, я пойду, но думаю, нам понадобится еще выплатить приз за сегодняшний «человечий бой». И уладить вопрос со ставками зрителей.
– Сделайте это, пожалуйста. Иначе возникнут подозрения. Ведь деньги у вас наверняка наготове.
– Разумеется, они приготовлены. На такой риск, как отсроченные платежи, мы никогда не идем.
Госпожа Харуки ушла наверх одна и довольно скоро вернулась с сообщением, что все отправлены по домам.
– А теперь приступим к следующему этапу работы. Найдется ли наверху что-нибудь вроде туалетной комнаты?
– Есть комната с зеркалом и умывальником.
– Мы с этим человеком на некоторое время займем ее. Перед этим мы вдвоем перенесем тело Кобаяси наверх. Далее, вероятно, где-то наверху осталась одежда, в которой он сюда пришел. Поскольку она понадобится нам, госпожа Ниномия, будьте добры, принесите ее в туалетную комнату, где мы уединимся. Вместе с его шляпой и обувью.
После этих указаний человек-тень вместе со своим подчиненным перенесли наверх труп Кобаяси и закрылись в туалетной комнате. Обе дамы уселись в опустевшей гостиной, беспокойно переглядываясь.
По прошествии минут пятнадцати дверь гостиной вдруг отворилась, в нее вошел мужчина. Увидев его, обе дамы мертвенно побледнели и так вытаращили глаза, что те чуть не вывалились из орбит. Они были не в состоянии сдвинуться с места, словно привязанные к стульям.
Дело в том, что перед ними с сияющей улыбкой на смуглом лице стоял юный Кобаяси Сёдзи, которого они считали умершим.
– Ах-ха-ха! – разразился дерзким смехом человек-тень, выглянувший из-за спины юноши. – Напугались? А это вовсе не призрак Кобаяси. Это врач, которого вы только что видели. Мой подчиненный. Вот как он выглядит без фальшивых усиков и очков, в одежде Кобаяси, причесанный по-другому и слегка загримированный. Это называется искусством перевоплощения. В нем я мастер.
У госпожи Харуки и госпожи Ниномия от изумления сами собой открылись рты. Они чувствовали, как их странное доверие к этому удивительному человеку, называющему себя Силуэтом, пускает корни все глубже и глубже.
– Так это и есть перевоплощение? Ваш подчиненный с самого начала был похож на Кобаяси фигурой и лицом, и все равно удивительно, в какую точную копию Кобаяси он превратился. Ведь у них даже улыбки похожи, – восхищенно воскликнула госпожа Ниномия.
– Однако сделать похожим и голос будет нелегко, ведь мой подчиненный никогда не слышал, как говорит Кобаяси. Но и в этом случае не все потеряно: голос должен звучать усредненно и не быть похожим ни на чей. А говор – быть чем-то средним между чистым токийским и провинциальным. Словом, это должен быть, что называется, наибольший общий делитель для всех голосов и интонаций. Таков один из секретов тех, кто владеет ниндзюцу. Этот человек способен прибегать к подобным уловкам. Ну-ка, скажи что-нибудь.
Молодой человек, в точности похожий на Кобаяси, с улыбкой и без всякого стеснения шагнул к госпоже Ниномия.
– Госпожа, что я пел, когда вы впервые увидели меня в баре в Асакусе?
Его не высокий и не низкий голос с токийским выговором был сдобрен легким акцентом уроженца Кюсю. Услышав его, госпожа Ниномия невольно засмеялась и захлопала в ладоши.
– Ой, ну прямо вылитый! Как можно подражать человеку, ни разу не услышав его? Поразительный талант!
– Нет, всего лишь случайное везение. Один из моих друзей родом с Кюсю, вот я и попробовал воспроизвести его выговор.
Он действительно напоминал Кобаяси еще и манерой говорить.
– Это перевоплощение прошло проверку у вас на виду, – и человек-тень начал рассказывать о своих дальнейших планах: – Этот человек сейчас же вернется в дешевый рёкан «Асахия» в Санъя под видом Кобаяси. Теперь полночь, и если гнать машину во весь опор, к его прибытию постояльцы рёкана еще будут бодрствовать. И потом, вряд ли товарищи Кобаяси, другие исполнители энка, уже вернулись. Их труппа продолжает работу до часу ночи. После этого они идут выпить и в рёкан возвращаются, наверное, часам к двум-трем.
Этот человек заговорит с кем-нибудь из служащих «Асахии», чтобы его возвращение точно было кому подтвердить. Затем он разыщет собственную комнату, но ему к такому не привыкать. Он ни за что не заплутает даже в совершенно незнакомом доме. Существуют способы действовать по обстановке. Если его сосед уже вернулся, наш «Кобаяси» притворится пьяным, молча расстелет футон и ляжет спать. Если сосед еще не вернулся, задача «Кобаяси» чрезвычайно проста. Он все равно первым уляжется в постель и сделает вид, будто спит.
Потом, когда все вернутся и уснут, он тихонько встанет и пороется в вещах Кобаяси. Хорошо бы в них нашлась его записная книжка. Тогда он оставит на клочке бумаги записку скопированным оттуда почерком Кобаяси. Если образцов его почерка не найдется, ничего страшного. Поскольку исполнители энка пишут не особо часто, хватит и записки, кое-как нацарапанной карандашом. Чего-нибудь вроде «встретил друзей, нашел прибыльную работенку, так что мы с вами расстаемся», оставленной у подушки соседа по комнате. Как только рассветет, «Кобаяси» улизнет из рёкана и исчезнет. Таким образом будет создано доказательство тому, что следующим утром Кобаяси все еще был жив. Иными словами, вам будет обеспечено алиби. Вы поняли?
Однако для душевного спокойствия одного этого мало. Приятелям-мужчинам достаточно и записки, но если у Кобаяси была возлюбленная, решимость, движимая страстью, – страшное дело. Эта женщина наверняка будет упорно разыскивать Кобаяси. И не исключено, что обостренным любовью чутьем что-то заподозрит. Чтобы не допустить этого, нам необходимо прежде всего выяснить, была ли у Кобаяси возлюбленная, а также степень ее одержимости им. Если выяснится, что она из тех, кто сдается без борьбы, волноваться не о чем, но если вдруг она станет настойчиво разыскивать Кобаяси, этой женщине понадобится время от времени показывать его живым. Так что этот человек, перевоплотившись в Кобаяси, будет появляться перед его возлюбленной в сумерках или поздно вечером. И хорошо бы по возможности в толчее. Убедившись, что его заметили, он быстро затеряется в толпе и сбежит. В этом случае женщина, уверенная, что Кобаяси жив, будет повсюду искать его. И тогда не придется беспокоиться, не заподозрила ли она, что он мертв. Вот таким способом я и создам алиби. Понятно?
Госпожа Харуки решительно кивнула, но ее лицо по-прежнему было обеспокоенным.
– Действительно, придумано умно. Судя по искусству этого человека, ваш замысел наверняка будет иметь успех. Но есть еще кое-что, внушающее беспокойство. Как же тогда поступить с трупом Кобаяси? Разве можно с полной надежностью спрятать человеческое тело? Ведь если труп обнаружат, все