Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Где-то еле слышно заиграл оркестр. Мужчина и женщина разошлись в разные стороны и приняли позы, готовясь к танцу. Нежная медленная музыка играла все громче, пара исполняла под нее изысканный танец. Два тела, смугло-рыжеватое и белое, расходились и сплетались в объятиях, мужчина поднимал женщину над головой, кружил, взяв за руки, а когда она грациозно падала, словно погружаясь в грезы, склонялся над ней с умоляющими жестами. Спустя некоторое время темп музыки ускорился, мужчина рывком поставил женщину на ноги, крепко обнял, встряхнул и оттолкнул, потом высоко подпрыгнул, а женщина, упав, завертелась волчком, принялась выгибаться, свиваться всем телом, как змея, вскочила, бросилась наутек, а мужчина кинулся за ней в погоню, подобно демону.

Музыка вновь сменилась, стала неистовой и безумной, танцоры выхватили из ножен кинжалы и встали лицом к лицу. Танец продолжался еще яростнее, но теперь каждый раз, когда два тела расходились или соприкасались, по смугло-рыжеватой и белой коже сбегали одна-две алые струйки крови.

Не сводящий с них глаз человек-тень зааплодировал, восхищенный утонченностью замысла. Всем до сих пор увиденным чудесам недоставало лишь одного – колорита. А этому зрелищу его придавал алый цвет. И возбуждение, вызванное видом крови. И теперь этой крови предстояло пролиться снова. Сердце человека-тени, будто вырвавшись из пут, учащенно заколотилось. В нем ожили инстинкты первобытного человека, и от переполняющего его восторга он завопил во всю мочь.

Музыка и танец достигли яростной кульминации. Белотелая женщина спотыкалась и падала, но вдруг разглядев еле заметную брешь в защите противника, вихрем налетала на него. Скрещиваясь в воздухе, два кинжала сверкали ослепительно, как молнии; лбы, щеки, плечи, руки, груди, животы, спины, ягодицы и ляжки, словом, все тела обоих противников покрылись бесчисленным множеством алых линий, и кровь по ходу танца вытекала из ран продольными, поперечными и диагональными струйками, сплошь покрывая оба тела причудливым сетчатым узором.

Несмотря на все буйство танца, и мужчина, и женщина весело улыбались. Казалось, возможность наносить и получать раны доставляет им величайшее удовольствие. Они с ликованием преследовали один другого и убегали, падали друг на друга и катались в обнимку, и с каждым движением на их телах прибавлялось ран.

Вскоре их лица уже были сплошь залиты кровью и стали похожи на гигантские алые плоды физалиса. И мужское лицо было в крови, и женское. И это вызывало у них смех. Они смеялись с несомненной радостью. Находясь на расстоянии всего одного сяку[191] от человека-тени, они напоминали крупные планы широкоэкранного кино, смеялись как безумные, и с их губ капала алая слюна. Смех алой крови. Танец алой крови.

Вдруг человек-тень заметил, что вся комната в виде гигантского женского тела дрожит. Ляжки и ягодицы этого тела, на которые он опирался, колыхались и тряслись как живые, так что он насторожился, гадая, не задавят ли его горы плоти по обе стороны от него.

Внезапно изменился даже свет на сцене, сделавшись ярко-алым. Две танцующих фигуры в нем поблекли. Безумный смех обоих разносился по всей комнате. И наконец наступил финал. Женщина рухнула первой, некоторое время отчаянно корчилась и билась, а потом замерла. Стала неподвижной, как труп. Мужчина упал поверх нее, несколько раз с трудом пытался привстать, но в конце концов обессилел, обмяк и больше не шевелился.

Утихли отголоски безумного смеха, воцарилась мертвая тишина. Свет на сцене погас, вокруг стало совершенно темно. Тело гигантской женщины, на которое опирался человек-тень, замерло в полной неподвижности и даже утратило приятное тепло, резко остыло и стало холодным, как труп.

– Как вам, уважаемый гость? – послышался из темноты мужской голос. – И это еще не все. Гораздо больше захватывающих событий еще впереди. Но прежде есть небольшой разговор. Вы, наверное, утомились, уважаемый гость. Может быть, пройдем в другую комнату, где вам будет предложено что-нибудь выпить, и мы не спеша поговорим? Итак, прошу сюда…

Кто-то взял человека-тень за руку. Ведомый таким образом, он переступил через холмы искусственного женского тела и направился в темноте неизвестно куда.

Человека-тень привели в роскошную подземную гостиную. Это была светлая комната, устроенная по-европейски, с обстановкой в самом современном абстрактном стиле. Человек-тень непринужденно прислонился к подлокотнику дивана, его сопровождающий сел в кресло напротив, выказывая приличные манеры. Непрямой свет в просторной комнате имел оттенок потемневшего серебра, его источник был скрыт от глаз.

Его провожатый оказался человеком лет сорока, светлокожим, с приятно округлым лицом и ухоженными усиками. Рот у него был мягким, с необычно красными губами, глаза с двойными веками под широкими, но негустыми бровями – большими и быстрыми. Он был одет в сшитый на заказ элегантный новенький костюм с двубортным пиджаком и не выпускал изо рта курительную трубку из бриара.

Миловидная девушка лет пятнадцати в ярко-красном европейском платье вкатила в комнату серебристую тележку, на которой выстроились бутылки со всевозможным западным спиртным.

– Прошу, выбирайте, что вам по вкусу. А вот и сигареты «Фигаро».

Человек-тень последовал совету, взял египетскую сигарету и прикурил от зажигалки, поднесенной девушкой. Потом дождался, когда ему нальют бренди, двумя глотками выпил его и распорядился о второй порции. И табак, и спиртное были превосходны, и хотя недавнее длительное возбуждение оставило его обессиленным, теперь он ощутил приятный прилив бодрости.

– Как вам наш замысел, уважаемый гость? – почтительно спросил светлокожий обладатель ухоженных усиков, жестикулируя на западный манер.

– Он изумителен. Я из тех, кого редко удивляет что-либо, но сегодня снимаю шляпу. В самом деле, я поражен. Кстати, вы владеете этим местом? Или управляете им? – Привстав, человек-тень поставил стакан с бренди на стол.

– Можно сказать и так. Своего имени я вам не назову. Имена уважаемых гостей у нас тоже спрашивать не принято.

– Понимаю. Но можно все-таки маленький вопрос о тайне этого оптической иллюзии? Магия какой страны способна явить под землей в Токио совершенно иной удивительный мир?

– Ваш вопрос меня успокоил. А я уж опасался, как бы вы не разгадали, в чем тут весь фокус…

– Стало быть, все-таки фокус. То есть я видел не сон и не был под гипнозом.

– Возможно, его секрет подпортит вам удовольствие, когда будет раскрыт. Но я решил непременно раскрыть его вам в этой комнате после того, как вы все