Полуночная экскурсия. Часть 1 - Ричард Карл Лаймон

– А Дженис Кроган когда-нибудь видела этого Бесшерстого орангутанга? – спросил Уэйн.

– Нет, ни разу.

– Она должна была забрать его, – заявил Дерек. – Если это был ее монстр и кто-то украл его…

– Я говорила с Дженис об этом, и она сказала, что была рада избавиться от него. Она не хотела возвращать его назад. Когда он находился в ее музее, ей приходилось лицезреть его каждый божий день. Это было чертовски яркое напоминание о том ужасе, который она пережила в тысяча девятьсот семьдесят девятом году. И еще она говорила мне, что от него пованивало.

– Фу, как противно, – сказала та же девочка, которая за несколько минут до этого крикнула «ДОМ ЗВЕРЯ!».

– А как твое имя, юная леди? – спросила Патти.

– Вас это не касается.

– Какое необычное имя, – сказала Патти. – А прозвище у тебя есть? Воск?[14]

– Скорее Хамка, – прошептал Оуэн.

Моника закатила глаза.

– Ее зовут Шерил, – сказал сидевший рядом с ней мужчина. Наверное, ее отец.

– Спасибо, – поблагодарила его Патти. – И тебе спасибо, Шерил, за замечание насчет запаха. По словам Дженис, запах был слабый, но очень противный. Она говорила, что от зверя пахло как от дохлой крысы.

– О-о-о-о-о, – начала было Шерил.

– Говорят, что так бывает, когда набивка чучела выполнена не совсем правильно.

– Это отвратительно, – прошептала Моника.

– Да, – улыбаясь, ответил Оуэн.

– Только не говори, что тебе нравится.

– Хорошо, не буду.

Указав на кого-то, Патти произнесла:

– Да, Марв?

– А что вы можете рассказать нам о его приборе?

Она усмехнулась и покраснела.

– Его приборе?

– Ну, вы поняли.

– Конечно поняла. Но мы об этом не рассказываем.

– Это есть в книгах.

– Вы правы. В книгах есть. Но нет в фильмах и на нашей экскурсии. Не на этой. Если вам на самом деле интересны такие вещи, то мы предлагаем специальную экскурсию в Дом Зверя, предназначенную только для взрослых. Может, кто-то из вас слышал о ней. Полуночная экскурсия? Это настоящее событие. Проходит только по субботам ночью. Путешествие по Дому Зверя начинается в полночь в сопровождении нашего лучшего гида. Стоит по сто долларов с человека, но в эту стоимость входит ужин-пикник на территории Дома Зверя. Для любителей выпить есть бар с платными напитками, специальный показ фильма «Ужас» в местном кинотеатре и, наконец, специальная экскурсия «без купюр», во время которой вы узнаете то, о чем не говорят в обычных турах по соображениям приличия. Если кому-то из вас интересно, можете забронировать билеты в кассе.

– Проводится только ночью по субботам? – спросил Марв.

– Совершенно верно. Одну ночь в неделю.

– Предоставляется ли автобус?

– Специального рейса под Полуночную экскурсию нет. Но некоторые люди приезжают утренним автобусом в субботу, проводят в городе целый день, посещают экскурсию, ночуют в одном из местных мотелей, затем садятся на дневной автобус в воскресенье и возвращаются в Сан-Франциско. Если у вас нет своей машины, то это практически единственный разумный способ совершить путешествие. Представьте, во что обойдется поездка на такси.

– Но детям туда нельзя? – с разочарованием спросил Дерек.

– Детям до восемнадцати лет нельзя. Правила Дома Зверя.

– Отвратительно.

– Понимаю. Но представь, что теперь ты знаешь, что сделаешь, когда станешь постарше, и с нетерпением этого ждешь.

– Все равно отвратительно.

– Ну, во время Полуночной экскурсии расскажут не намного больше того, что есть в книгах Дженис Кроган. Поэтому, если тебе и правда интересно, Дерек, почитай книги. Кстати говоря, мы вернулись к тому, к чему я вела: одной из основных участниц драматических событий тысяча девятьсот семьдесят девятого года в Доме Зверя была восемнадцатилетняя девушка по имени Дженис Кроган. Все же о ней слышали, верно? Так вышло, что мы с ней хорошие подруги и я у нее работаю.

Пережив тяжелое испытание, она написала научно-популярную книгу под названием «Ужас в Малькаса-Пойнт». В ней содержатся отрывки из дневника Лилли Торн, общая история Дома Зверя и подробный рассказ о тех ужасах, которые ей пришлось испытать там в тысяча девятьсот семьдесят девятом году. Еще там есть несколько фотографий, включая фотографии мертвого зверя, о которых я говорила.

Она улыбнулась кому-то с задних рядов автобуса и сказала:

– К сожалению, Марв, на фотографиях не видно той части тела, которой ты так интересуешься.

– Я не то чтобы интересуюсь, – запротестовал он. – Просто хотел узнать, правду ли говорят, понимаете?

– Что ж, у вас получится посетить Полуночную экскурсию?

– Вряд ли. Мне нужно возвращаться в Чикаго в субботу.

– В таком случае, – сказала Патти, – открою вам небольшой секрет. Я знаю из надежного источника, что то, о чем вы спрашиваете, правда. Но вы от меня этого не слышали. Те из вас, кто не понимают, о чем речь, могут удовлетворить свое любопытство либо на Полуночной экскурсии, либо прочитав любую из книг Дженис. Одна из них – «Ужас в Малькаса-Пойнт», национальный бестселлер, выпущенный в тысяча девятьсот восьмидесятом году. Многие из вас читали ее?

Оуэн поднял руку. Оглядевшись, он увидел, что, кроме него, руки подняли всего три человека. Один из них, лысый здоровяк в хвосте автобуса, скорее всего, был Марв.

– Четыре из почти пятидесяти. Неплохо, учитывая, что это всего лишь книга. А многие ли из вас видели фильмы про Дом Зверя?

Оуэн поднял руку. Как и Моника. Как почти все остальные пассажиры.

– Давайте пока не будем о фильмах. Я должна отрекламировать книги Дженис. Во-первых, основной бестселлер, «Ужас в Малькаса-Пойнт». Она написала его всего за пару месяцев, что само по себе уже достижение, учитывая ее травмы и пережитый ужас. Я удивляюсь, как она вообще сумела о таком написать. Но она такая сильная… – Патти замолчала и на несколько секунд отвела взгляд. Затем снова посмотрела на пассажиров и продолжила: – Как бы то ни было, эта книга продается с тысяча девятьсот восьмидесятого года и переведена более чем на пятнадцать языков. При желании вы можете приобрести ее в сувенирном магазине Дома Зверя или в музее Дженис. На выбор предлагается вариант в мягкой обложке, в жестком переплете и специальное лимитированное издание в переплете из неокрашенной кожи, похожей на кожу зверя. Дженис всегда с удовольствием подписывает книги, но сейчас она в отпуске со своим мужем. Однако перед отъездом она подписала кучу экземпляров, так что в этом плане никто не будет разочарован. – По лицу Патти расползлась улыбка. – Хотя лично я не понимаю, почему все так гоняются за автографами.

– Они делают книги более ценными, – сказала пожилая женщина, сидевшая спереди. У нее был мягкий, певучий голос. – Я – Матильда.

– Приятно познакомиться, Матильда.

– У меня есть подписанный экземпляр «Света