Лео и Тиг. Дорога на Байкал. Официальная новеллизация - Юлия Каштанова

– Город можно построить! – воскликнула подскочившая сзади Джу. – А бабушка сама не выздоровеет!

– Твоя бабушка одна, а у меня подданных много, – продолжал спорить Укун. – Моё желание важнее.

– Минуточку! – вклинился Тиг, стараясь перекричать спорщиков. – Вы оба кое-что забыли!

– Что же? – нахмурился король обезьян, к которому вернулась его капризная надменность.

– А то, что Лео – мой лучший друг, понятно? – твёрдо заявил тигрёнок. – А друзья всегда приходят на помощь. Верно, Лео? Дружба познаётся на контрольной!

Спутники окружили нерпу, которая тут же запрыгнула на руки Лео в поисках спасения. Кьяк только тихонько злорадствовал.

– Давай, парень. Выбирай, – потребовал у леопардика король обезьян. Лео почувствовал себя в ловушке.

– Мы… Просто… Вернём Луфи домой, – пролепетал он неуверенно.

Джу недоверчиво прищурилась и бросила:

– Ты сам хочешь попросить у дракона желание. Только нам не говоришь. Интересно, почему?

Она явно подначивала спутника. И Лео не поддался бы, если бы не болтливый Тиг, который опять влез без спросу.

– А я знаю. Он танцевать не умеет. И стесняется признаться.

Это было слишком.

– Нет! Нет! Это не так! – воскликнул Лео в попытке оправдаться… хотя бы перед самим собой.

Он отступил на шаг, потом ещё… споткнулся о какую-то кочку под снегом – и покатился вниз по склону, от неожиданности выпустив нерпу. Луфи упал в сугроб и пополз к лесу, надеясь спрятаться там. Лео поднялся и, утопая в снегу, бросился следом. Малыша надо вернуть, пока он не заблудился!

– Луфи, стой! Остановись! – закричал он. Спутники проводили его унылыми взглядами. Из-за своей глупой ссоры они чуть не потеряли нерпу.

– Ясно, – вздохнул Тиг. – Дружба дружбой, а желания разные.

Луфи катился по лесному склону колобком, постепенно облепляясь снегом и превращаясь в большой снежный ком. Лео бежал следом со всех ног, едва не падая и откидывая лапами ветки, но так и не мог его догнать.

А ком выкатился на берег и рассыпался. Склон закончился у самой кромки льда. Байкал! Луфи радостно запищал – наконец-то он дома! Маленькая нерпа попробовала катиться по льду, но тот был слишком скользкий. Это помогло леопардику догнать беглеца.

Лео облегчённо вздохнул и подхватил малыша на руки… Но тут послышались тяжелые шаги, и над ними нависла тень. Лео медленно поднял голову: он догадывался, чья она, и боялся своей догадки. Так и есть – это Тенгри-Хан!

Леопардик повернулся, чтобы бежать прочь – скрыться в чаще, там их не найдут… но было поздно. Кони окружили его. Путь назад был закрыт. Лео сник: он понял – теперь они точно попались.

– На помощь! – протянул Лео. Но ждать её было неоткуда: спутники далеко. Крик эхом раскатился по ущелью и замер в морозном воздухе. Никто его не слышал. Только снежинки взметнулись и полетели с ветром прочь.

Одна из них опустилась на ухо тигрёнка. Тот вздрогнул и обернулся. Тигрёнку показалось, что он слышит голос Лео, и ему вдруг стало стыдно.

– Тиг, ты чего? – послышался рядом голос Джу.

– Да так, – махнул лапой тигрёнок, пытаясь казаться беспечным и весёлым. Но потеря друга не давала ему покоя, пусть даже этот друг его обманул. – Показалось. Уже иду. Долго ещё до корабля? – поспешил он сменить тему.

– Ещё полдня топать.

Тиг задумался, остановился… а потом решительно развернулся и побрёл назад, к озеру. Как бы он не был обижен  – Лео его друг и он в беде.

– Пойду всё-таки проверю, как он там, – убеждал он сам себя, боясь признаться самому себе, как сильно волнуется за Лео.

…Спит огромный, полный древних тайн Байкал, скованный зимними льдами. Но что это за скрип и треск у одного из берегов? И что за зловещая огненная змея ползёт, извиваясь, между торосами? Но это не змея – это множество коней с Тенгри-Ханом во главе пришли разбудить великого дракона!..

Кони шли, освещая себе путь факелами, и лёд скрипел под их широкими копытами. Топ-топ. Скрип-скрип. Горячие капли падали на лёд, высвечивая затейливый узор внутри него, будто в гигантском кристалле – линии, плоскости, пузыри. Стоило неосторожному скакуну наступить на один из них, как тот с треском разорвался и наружу вырвался язык пламени.

– Что это было?! – испуганно вздрогнул Лео. Его вместе с Луфи заперли в клетке, запихнули в повозку и теперь везли неизвестно куда.

– Замёрзшее дыхание дракона. Очень огнеопасно, – хмыкнул Кьяк.

– Кьяк, тебе пора. Дракон не должен тебя увидеть, – раздался рядом властный голос Тенгри-Хана.

– Когда я получу свою оплату? – забеспокоился беркут. Его и правда волновал лишь один вопрос.

– Когда мы достигнем той скалы и вызовем дракона, – пообещал скакун, кивнув на одинокий отрог, возвышавшийся посреди ледяной равнины.

Беркут взмахнул крыльями, поднялся в воздух и сделал круг над берегом. Впрочем, кто им здесь может грозить, кроме хозяина озера?

Но зря Кьяк был так беспечен и невнимателен! Он и не заметил, что за валунами прятались Тиг, Джу и Укун. С их наблюдательного пункта было отлично видно всю процессию и пленников, а вот сами они оставались невидимыми для врага.

– Я же говорил! – зашептал испуганный Тиг. – Лео в беде! Ни на минуту нельзя оставить одного.

– Что будем делать? – спросила Джу. У неё обычно был готов план на любой случай, даже самый невероятный, но не сейчас. И это её тревожило.

– Доверьтесь мне, – хитро подмигнул Укун. – Я мастер маскировки.

– Такой же, как «повелитель камня»? – фыркнула панда. Но король обезьян не обиделся. Похоже, у него действительно возникла отличная идея.

– Лучше, – улыбнулся он. – Тренируйте свои «иго-го». Очень скоро я превращу нас в коня.

Шур-шур! Кони были так уверены в своей силе и непобедимости, что порой забывали смотреть по сторонам. А возле них кружили юркие тени – то стянули с повозки мешок, то палки, то банки с краской…

Укун взялся за молоток. Сперва опять не с той стороны, но посмеялся над собой и перехватил так, как надо. И работа закипела! Довольно скоро рядом с повозкой, в которой везли пленников, опять послышался шорох.

– Пс-с-с-т! Лео! Лео! – послышалось рядом.

Лео поднял грустный взгляд… и тут его глаза округлились от изумления. Рядом с ним шествовало странное четвероногое существо, отдалённо напоминавшее коня. Но это был не живой скакун, а друзья в наспех собранном смешном костюме, кривоногом, с косыми безумными глазками, зубастой пастью, шестью лапами и полосатым тигриным хвостом! Такого монстра принять за лошадь мог только тот, кто ни разу их не видел.

– Это