Кошмар на улице Кошмаров - Роберт Лоуренс Стайн

Джо больше не сказал сестре ни слова. Он поплелся в свою спальню, залез в постель и натянул одеяло до подбородка.

«Мне нужно успокоиться.

Они все правы. Старый дом – это просто старый дом.

Он не обязан кишеть привидениями».

Джо закрыл глаза и попытался успокоить дыхание. Он почти заснул, когда его напугал громкий шум. Он сел.

Кто-то стучал в дверь его спальни.

– Кто там? Сэди?

Ответа не последовало.

– Сэди? Чего тебе?

Из-за двери послышался шепот. Джо снова выпутался из простыни и пересек комнату.

– Сэди?

Он распахнул дверь и уставился в сумрачный коридор.

Никого.

Джо повертел головой.

– Мам? Пап? Это вы?

Может, это Сэди над ним прикалывается? Но ее дверь была закрыта.

Он закрыл дверь и убедился, что она плотно захлопнулась. Половицы скрипели под босыми ногами, когда он возвращался в постель.

«Сэди знает, что я весь на нервах. Она бы не стала пугать меня еще больше, не правда ли?»

Он перевернулся на бок и зарылся лицом в подушку.

В дверь снова постучали, на этот раз громче. Вскрикнув, Джо выскочил из кровати. Он стрелой метнулся к двери и распахнул ее.

– А?

Никого. Он снова выглянул в коридор.

Сэди. СТОПУДОВО это Сэди.

Он пересек коридор и забарабанил кулаком в ее дверь.

– Джо, проваливай! – рявкнула сестрица. – Я спать хочу. Сгинь!

– Сэди, кончай ко мне стучаться. Это не смешно.

На мгновение повисла тишина, а потом Сэди крикнула:

– Я в постели. Как я могу к тебе стучаться?

Джо снова услышал внизу голоса родителей. Уж они-то точно так шутить бы не стали.

– Ты еще там? – спросила Сэди.

– Не, – буркнул Джо. – Ухожу. – Он вернулся в свою комнату и захлопнул дверь.

Однако в постель не лег. Он застыл перед дверью. Прислонился к стене, держась за дверную ручку. Попытался успокоить учащенное дыхание.

«Если Сэди опять постучится, я поймаю ее с поличным».

Так он и стоял в темноте, держась за ручку двери. Ждал… ждал…

Он подпрыгнул, когда в дверь снова постучали. Три громких коротких удара.

Джо распахнул дверь. И ахнул.

Никого.

– О не-е-е-ет, – простонал Джо. Воздух в коридоре вдруг сделался сырым и спертым. И ледяным. Как будто мороз ударил.

Джо прирос к месту, пытаясь отдышаться и по-прежнему сжимая дверную ручку. Глядя на… ничто.

«Холодом веет от привидений.

Может, позвать родителей?

Нет. Черта с два они поверят. Сэди – тем более. Она только на смех его поднимет».

Только смеяться тут совершенно не над чем. Это не шутка. Все взаправду.

Джо вцепился в дверную ручку до боли в пальцах. Отпустив ее, он попятился в глубину комнаты.

Руки и босые ноги стали ледяными. Он так и пялился в коридор, словно ждал, что кто-то или что-то вот-вот предстанет его глазам. Но ничего не появлялось.

А потом по спине пробежал холодок: послышался тихий смех. Сердце учащенно забилось.

Тихий, еле слышный смех.

Это не родители смеются снизу. Он узнал бы их смех и голоса.

Тихий смех, словно принесенный ветром.

Вцепившись в ручку, Джо хотел захлопнуть дверь, но остановился на полпути.

«Нет. Я не стану ее закрывать. Я оставлю дверь открытой.

И если там что-то есть… я его увижу».

Джо понял, что его опять колотит. Он забрался в постель и натянул одеяло. Замер и лежал, приподняв голову и глядя в коридор.

Тихий смех становился все тише и наконец растаял совсем. Слышно было только, как ветки стучат в окно.

«Я никогда не смогу уснуть», – подумал Джо. Он зевнул, но сонливости совсем не почувствовал. Его бешено колотившееся сердце подтвердило это.

Он не отрывал взгляда от открытой двери, но тут что-то привлекло его внимание, и он снова сел.

И уставился в пол.

Ночник в виде мышонка. Разве он не находился рядом с комодом?

Да. Ночник точно был там. Джо был уверен в этом.

Но теперь… теперь мышь излучала розовое сияние с книжной полки рядом с кроватью.

– Нет! Не может быть! Нет! – вскричал Джо.

Ночник переместился. И пока Джо в ужасе смотрел на него, розовое свечение начало приобретать пугающий зеленый оттенок…

Джо вцепился в одеяло и уставился на мышонка. И тут зеленое свечение ночника померкло.

Как это произошло? Как он переместился?

В голове роились вопросы. Кто-то пробрался в его комнату и поставил мышонка на книжную полку?

Исключено. Для этого пришлось бы проскользнуть мимо Джо в дверях.

Почему цвет изменился? Что это значит?

Ветка дерева постучала в окно. Казалось, кто-то пытается войти.

Джо моргнул: свет, исходивший от мышонка, начал меняться. Он пульсировал, то темнея, то становясь ярче.

«Это мне мерещится?

Или происходит на самом деле?»

Он понял, что задержал дыхание, и протяжно выдохнул, по-прежнему сжимая простыню.

А потом… мерцающий зеленый мышонок взмыл с полки.

Джо в ужасе смотрел, как ночник поднимается в воздух.

Джо открыл рот, чтобы закричать, но не смог издать ни звука.

Свет засиял еще ярче. И пока Джо смотрел на него, лишившись дара речи, мышонок начал расти.

– Не-е-е-е-е-е-ет! – в ужасе простонал Джо.

Мышонок парил по комнате – растущий шар зеленого огня. Сперва он стал величиной с крысу. Затем вымахал до размеров кота. А потом стал еще больше. Яркое, как солнце, сияние омывало комнату.

Джо смотрел, как оно подплывает ближе… ближе… Вся комната была залита зловещим зеленым светом.

Джо отбросил одеяло и попытался вскочить, но ноги снова запутались в простыне. Он рухнул на колени.

Не успел он подняться, как гигантская мышь бросилась на него. Он вскинул руку, защищая глаза от ослепительно яркого света.

Ночник с размаху ударил его по руке. Джо пришлось опустить ее.

Зеленый свет взорвался в его глазах.

Джо увидел только зеленое, а затем что-то ярко-белое.

А потом его накрыла тьма. Такая глубокая, какой он еще не видел.

Все вокруг почернело, и он растворился в мрачном холодном мире.

* * *

Джо открыл глаза, проморгался и уставился в потолок. Серый утренний свет просачивался сквозь окно, и реальность постепенно возвращалась к Джо.

Он лежал на спине в постели. Покрывала сбились в кучу у ног. Он наблюдал за бледными тенями на потолке, ожидая, когда сон окончательно рассеется.

«Я снова в постели. Я в порядке.

Это все был сон? Стук в дверь? Нападение ночника?

Просто кошмарный сон?»

Долго думать над этим ему не пришлось.

Кто-то похлопал по плечу – это застало его врасплох.

А