Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас

как руководитель технологической компании, но соучредитель Microsoft помог создать некоторые из самых устойчивых мифов о среде, в которой процветает развитие технологии. Первый миф о том, что основатели технологических компаний – молодые люди, иногда даже бросившие учебу в колледже. Поскольку так много успешных технологических компаний было основано зелеными юнцами, которым было едва за двадцать, считается, что молодые интуитивно ощущают дух будущего, а мастерство венчурных инвесторов (многие из которых сами были молодыми учредителями) заключается в том, чтобы сделать ставку на правильных молодых людей. Подобные представления, как пишет социолог Стритер, создают среду, в которой люди со стороны и даже предприниматели старшего возраста опасаются критиковать и подвергать сомнению то, что видят. «Попробуйте выразить сомнения – и вы рискуете не просто оказаться неправым, а предстать неким динозавром в глазах окружающих, недостойным быть участником привилегированного клуба. Вам просто не хватает понимания»[57].

Правда может выглядеть несколько иначе. В 2018 году исследователи установили, что успешным технологическим предпринимателям на момент основания ими компаний было в среднем около сорока лет. Выводы, основанные на налоговых декларациях, данных переписи населения и других официальных сведениях, наглядно демонстрируют, что в воображении людей порой возникают стереотипы, противоречащие объективной реальности[58]. Исследователи также обнаружили, что лишь каждый пятый из всех миллиардеров не получил высшего образования.

Второй миф, настолько живучий, что уже поднадоел всем, – это история о том, что отправной точкой для инноваций, меняющих облик мира, является гараж, комната в общежитии, подвал, а дальше в дело вступает некий бизнес-инкубатор типа венчурного фонда Y Combinator, дающего решающий толчок. Это объясняется тем, что некоторые из самых успешных компаний мира, включая Microsoft, Facebook, Apple, Google и Amazon, действительно начинали свою деятельность подобным образом. А гараж, в котором была основана компания Hewlett-Packard, в 1989 году вообще окрестили местом рождения Кремниевой долины и в 2007 году внесли в Национальный реестр исторических достопримечательностей. Неважно, что эти места были выбраны главным образом потому, что за их аренду не надо было платить, и что существовали миллионы других технологических стартапов, основанных в более благоприятных условиях. Гаражи, подвалы и комнаты в общежитиях, ставшие культовыми точками начала немыслимого успеха, обросли легендами, потому что истории о превращении «из грязи в князи» хорошо вписываются в американскую мечту.

Третий из наших самых устойчивых мифов, который укладывается в более широкое американское повествование о «людях, которые сделали себя сами», заключается в том, что основатели технологических компаний пришли к успеху только с помощью своих мозгов и пота. В какой-то степени это правда, но на протяжении десятилетий развитие технологий поддерживалось несколькими факторами. Ранний успех Кремниевой долины во многом был обеспечен федеральными исследовательскими фондами. Эти фонды направлялись в Стэнфордский университет, поддерживавший организации, где развивались передовые технологии, включая Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны (DARPA). Интернет был создан на государственные средства. Технология глобальной системы позиционирования, или GPS, была разработана американскими военными во время холодной войны и стала доступной для коммерческого использования в 1980-х годах. Пока растущая инфляция не вынудила Федеральную резервную систему изменить в 2022 году монетарную политику, длительный период низких процентных ставок заставлял крупных инвесторов, например пенсионные фонды, искать более высокую доходность от своих инвестиций, что приводило к вливанию денег в более рискованные активы, чтобы не упустить потенциальный технологический успех. В итоге в венчурные фонды поступило так много денег, что они смогли дольше поддерживать убыточные стартапы, давая начинающим компаниям больше шансов на успех. Более того, многие стартапы, добившиеся в последние два десятилетия больших успехов, появились лишь благодаря перепрофилированию традиционных бизнесов под мобильные платформы, что стало гораздо проще вследствие снижения стоимости вычислительных технологий и свелось чуть ли не к шаблону, не требуя особой изобретательности.

Четвертый миф гласит, что основатели стартапов стремятся изменить мир, перестроить и переосмыслить нашу жизнь на благо всего человечества. И им это в значительной степени удается. Например, в такой бедной стране, как Бангладеш, мобильный телефон у каждого жителя означает, что граждане могут получать прямые дотации от правительства, не полагаясь на неадекватную банковскую систему. Коммуникационные технологии позволяют осуществлять бесперебойную видеосвязь между континентами с помощью таких приложений, как FacеTime и WhatsApp, а во время пандемии можно было проводить встречи мирового масштаба исключительно в режиме онлайн. Облачные технологии хранения информации позволяют малым предприятиям арендовать помещения без необходимости вкладывать средства в собственные центры обработки данных.

Однако Элизабет Спирс, медиапредприниматель и обозреватель, создательница блога сплетен Gawker, выступает с осуждением этого мифа и обвиняет учредителей технологических компаний и венчурных капиталистов в лицемерии, когда те говорят, что хотят изменить мир. «Прямо-таки они хотят работать на благо мира, а деньги их не интересуют! – заявила Спирс, закатив глаза во время одного из телеинтервью. – Спекулянтов с Уолл-стрит вряд ли можно назвать святыми, но управляющие хедж-фондами по крайней мере не рассказывают о себе, что хотят изменить мир. Этот миф, которому мы потворствуем, позволяет основателям технологических компаний приписывать себе все заслуги в инновациях и открещиваться от любых негативных моментов». Как следствие, мы сквозь пальцы смотрим на монополистическую практику многих современных крупнейших технологических компаний и соглашаемся с гигантским выбросом токсинов и тотальным контролем над системами нашего взаимодействия и информирования, рассматривая его как цену, которую необходимо платить за простоту и удобство связи. По мере того как дезинформация, социальная поляризация и теории заговора угрожают самим основам демократии, наши личные данные, персональные секреты и привычки в поисковых системах становятся для компаний средством зарабатывания денег.

Пятый миф убеждает нас в том, будто творчество и гениальность несовместимы с конформизмом и рутиной в условиях вмешательства государства, которое пытается все регулировать вплоть до дресс-кода работников. Однако предприниматели и венчурные капиталисты, требующие, чтобы их оставили в покое во имя инноваций, одновременно хотят, чтобы государство оказывало им финансовую поддержку. Когда Silicon Valley Bank в марте 2023 года потерпел крах, венчурные капиталисты и другие крупные инвесторы, которые обычно настаивают на том, чтобы правительство держалось подальше, призвали это самое правительство спасти индустрию стартапов, потому что начинающие компании – это сердце и душа так называемой инновационной экономики.

Мифы о том, что представляют собой основатели стартапов и в чем заключаются особенности их поведения, получили такое широкое распространение, что это создает основу для жульнических схем, предназначенных якобы для того, чтобы потенциальные инвесторы не ошиблись в своем выборе. Так, Элизабет Холмс выдвинула идею определения успешных стартапов по анализу крови основателей и даже учредила фирму Theranos, которая должна этими анализами заниматься. Фирма потерпела крах в 2018 году, когда вскрылось, что Холмс сознательно пошла на обман, чтобы соответствовать стереотипу. Десятки комментаторов впоследствии писали о том, что