Наследие Хиросимы - Эдвард Теллер
Наши космические усилия почти наверняка приведут к созданию астрономических обсерваторий на спутниковых станциях и на Луне. За пределами мутной атмосферы мощные телескопы и радиолокационная аппаратура дадут чёткую картину Вселенной и больше сведений об истории и строении звёзд и галактик, чем мы когда-либо знали или воображали. Мы сможем наблюдать мир на волнах любой длины — от радиоволн длиной в мили до рентгеновских лучей, длина волны которых меньше атомного ядра. Установив такую аппаратуру в космосе за пределами атмосферы, мы, возможно, выясним, действительно ли небеса бесконечны или Вселенная, подобно Земле, имеет границы.
Наше правительство решило отправить человека на Луну и вернуть его на Землю. Президент Кеннеди надеется, что это удастся сделать «до конца нынешнего десятилетия». Мы соревнуемся с русскими за право первыми ступить за пределы Земли. Мы планируем потратить миллиарды долларов, и многие спрашивают: не пропадут ли эти деньги зря?
Я твёрдо верю, что человек доберётся до Луны и должен туда добраться. Луна станет лишь первым шагом в захватывающем путешествии, которое приведёт нас во все уголки планетной системы. Самый очевидный и не менее важный повод для этого великого приключения — то, насколько оно увлекает наших детей.
Но есть и другие, более конкретные причины потратить огромные суммы на это фантастическое предприятие. Человек в космосе способен собрать гораздо больше сведений, чем аппаратура сама по себе. Он может разумно реагировать на неожиданности и справляться с непредвиденными ситуациями. На Луне он сможет наблюдать и задавать вопросы, которые никто бы не задал, если бы человеческие руки не копались в лунной пыли.
Кроме того, астроном на Луне сможет работать эффективнее, чем на космической платформе. Где бы он ни находился в космосе, ему потребуется энергия. Атомная энергия ему доступна, но атомные реакторы нуждаются в защите, а защитные материалы тяжёлые. Сегодня вывод одного фунта груза на орбиту стоит 10 000 долларов. Даже усовершенствование технологий вряд ли снизит стоимость ниже 1000 долларов за фунт. Тяжёлая защита атомного реактора на спутнике резко увеличила бы расходы на запуск. Но на Луне уже есть экономичная защита реактора — лунный грунт и впредь будет стоить дёшево.
Астрономам на космической платформе понадобятся пища, вода и кислород. Всё необходимое придётся доставлять с Земли. На Луне положение будет иным. Энергия реактора, закрытого лунным грунтом, позволит людям, вероятно, извлечь из лунных материалов всю необходимую воду. С помощью того же источника энергии они смогут получать кислород из лунного грунта и, вероятно, производить углекислый газ. Имея эти вещества и солнечный свет, можно выращивать пищу. Люди на Луне будут почти полностью обеспечивать себя сами. Им понадобятся средство вернуться на Землю, оборудование для исследований и самообеспечения, немного витаминов и предметов роскоши. Но всё необходимое для жизни они найдут на Луне.
Луна могла бы стать стартовой площадкой для дальнейшего освоения космоса. Полученную на Луне воду можно разложить электролизом на водород и кислород и заполнить ими баки ракет для путешествий на большие расстояния. Космическим кораблям, работающим на химическом или ядерном топливе, понадобится дозаправка. Слабое притяжение Луны облегчило бы кораблю взлёт с такой космической заправочной станции.
К сожалению, скорее всего, первыми людьми на Луне станут русские. Но расширение знаний человечества о планетной системе станет великим событием, и мы должны в нём участвовать.
Исследуя космос, мы попытаемся ответить на вопрос, который для нас, живых существ, интереснее любого другого: есть ли во Вселенной иная жизнь?
На Луне, по-видимому, жизни нет: там отсутствуют и воздух, и вода в свободном состоянии. О Венере мы ничего не знаем, поскольку её поверхность скрыта непрозрачной атмосферой. На Марсе жизнь вполне возможна. Исследуя Марс спектроскопом, учёные обнаружили интригующие линии, характерные для связей углерода с водородом. Такие связи встречаются на Земле там, где есть жизнь, а также в некоторых веществах — например, в нефти, оставшейся от древней жизни. Наличие на Марсе соединений углерода и водорода позволяет предполагать, что там есть жизнь. Но марсианская жизнь может быть настолько необычной и непохожей на привычную, что первые космические исследователи не распознают её.
С точки зрения химика, все живые существа Земли — человек, обезьяна, рыба, амёба и даже вирус, который, возможно, вообще не живой, — близкие родственники: в каждом повторяются в точности одни и те же сложные сочетания атомов. Мы не знаем, что означает эта сложная структура. Но наше ограниченное понимание жизни можно выразить короткой формулой: мало вещества и очень много целесообразной сложности. Мне хотелось бы узнать, похожа ли сложность марсианской жизни на земную. Если похожа, возможно, у нас общее происхождение. Если нет — мы могли возникнуть независимо друг от друга.
Поиски жизни на Марсе могут разочаровать: возможно, на этой планете жизни вообще нет. И всё же я уверен, что Вселенная кишит жизнью. Наше Солнце — всего лишь одна из ста миллиардов звёзд нашей Галактики. Наверняка у многих из них есть планеты. Некоторые из этих планет, как и Земля, должны быть обитаемы. За пределами нашей Галактики, где сто миллиардов звёзд, находятся миллиарды других галактик. Учитывая размеры и возраст Вселенной, я не могу поверить, что мы — единственные живые существа. Так считать было бы очень странно. Ещё менее вероятно, что мы — единственные разумные существа. Утверждать такое было бы самонадеянно. Вселенной, вероятно, десять миллиардов лет, а жизнь на Земле существует лишь последние полмиллиарда лет или около того. Где-то непременно есть другие живые и мыслящие существа.
Около десяти лет назад Энрико Ферми внезапным простым вопросом изменил ход обеденной беседы в Лос-Аламосе: «А где же все остальные?»
Поскольку вопрос никак не был связан с нашей предыдущей беседой, а космические исследования волновали нас и тогда, я догадался, что имел в виду Ферми: за пределами нашей планеты должны быть другие существа, чьи цивилизации древнее нашей. Почему их более развитые знания не привели их к исследованию нашей планетной системы? Почему исследователи из других галактик обошли нас стороной? Почему никто не посетил Землю?
Ответ на все эти вопросы — расстояние. Наше Солнце находится в уединённой спиральной ветви Млечного Пути, и легко понять, почему сюда, в эту богом забытую глушь, до сих пор никто не заглянул. Расстояния от Солнца до ближайших