Воздушная кавалерия. Том 7 - Джек из тени

Мы зашли в мой кабинет, где обсудили некоторые детали предварительной подготовки, на это ушло еще пару часов. Затем проводил патриархов до машин, где Ростов снова попытался урвать лишнего.

— Но насчет беспилотников мы еще поговорим, зятек. Совместное предприятие, пятьдесят на пятьдесят. Подумай над этим.

— Даже не надейтесь, князь, — я улыбнулся в ответ.

Он снова расхохотался и, все еще потирая отбитое плечо, пошел к машине. Воронцов задержался.

* * *

Совещание с патриархами закончилось именно так, как я и планировал. Они уехали с полигона окрыленные, полные энтузиазма и предвкушения грандиозной драки за государственные контракты. Старый князь уже на ходу диктовал своему помощнику список фамилий в Военном министерстве, с которыми нужно было «провести беседу». Генерал Воронцов был более сдержан, но я видел его желание начать перевооружение армии и строит планы будущих кампаний. Я дал им то, чего они хотели, большую, амбициозную цель и ясный путь к ее достижению. А заодно и загрузил работой на ближайшие несколько лет, чтобы у них оставалось поменьше времени и желания лезть в мои дела на верфи.

Решив основные производственные вопросы и доведя до финала этот шаткий, но жизненно необходимый союз, я, наконец, смог вернуться к тому, что считал не менее важным, к Академии. Мое отсутствие, хоть и было недолгим, не осталось незамеченным. Генерал Алексеев, мой суровый начальник, завалил коммуникатор сообщениями, в которых в свойственной ему грубоватой манере интересовался, не собирается ли «господин барон-преподаватель» почтить своим присутствием вверенное ему учебное заведение.

В свой первый день после возвращения я прибыл в Академию пораньше, чтобы разгрести накопившиеся дела. Но едва вошел в свой кабинет, как меня ждал сюрприз. В приемной, за столом секретаря, сидел сам генерал Алексеев и пил чай из блюдечка, как какой-нибудь купец. Увидев меня, ректор поставил блюдце, крякнул и поднялся мне навстречу.

— А, явился, блудный барон! — пробасил он вместо приветствия. — Я уж думал, ты решил окончательно переквалифицироваться в оружейники и забыл про своих курсантов. Медовый месяц, я так понимаю, прошел… продуктивно?

Слухи о «крымской бойне» уже, несомненно, дошли и до него, но генерал был тактичным человеком и не стал лезть с прямыми вопросами.

— Вполне, ваше превосходительство, — позволил себе легкую усмешку. — Воздух пошел на пользу.

— Вижу, вижу, — генерал окинул меня цепким взглядом, который, казалось, видел меня насквозь. — Отдохнувший, посвежевший. Готовый к новым трудовым подвигам! А у меня для тебя, барон, как раз есть новость. И сюрприз.

— Сюрпризы с утра пораньше я не очень люблю, — резко насторожился.

— А этот тебе понравится, — хмыкнул Алексеев. — Пока ты там, значит, семейными делами занимался, твои новые родственнички времени зря не теряли. Они тут такую бурную деятельность развели, что все министерство на ушах стояло.

Он сделал паузу, наслаждаясь моим недоумением.

— В общем, знакомься, барон. С сегодняшнего дня в нашей скромной Академии открывается новый факультет Связи и Радиоэлектронной борьбы.

Я замер офигевший, такого точно не ожидал.

— Ростовы? — только и смог спросить.

— А кто же еще, — кивнул Алексеев. — Старый князь оказался на удивление убедителен. Пробил финансирование, штатное расписание и все необходимые бумаги в Военном совете за три дня. Рекорд! Кажется, кто-то очень хочет получить доступ к технологиям своего зятя. Хотя бы через подготовку лояльных кадров.

Я молчал, а в голове уже все сложилось. Ну, конечно! Старый лис не был бы собой, если бы не попытался зайти с фланга. Не можешь получить доступ к технологиям напрямую, создай структуру, которая будет готовить специалистов, а потом просто перекупи их. Просто, нагло и эффективно, в его стиле.

— Хитрый сукин сын, — прокомментировала из глубин сознания Алиса, ее аватарка в виде шпионки в черном трико и с отмычками одобрительно кивала. — Он строит обходной путь. Пытается создать свой собственный кадровый резерв, чтобы не зависеть от тебя полностью. Недооценивать его нельзя, Кирилл.

— Я и не недооцениваю, — мысленно ответил ей.

— Ну, а теперь сюрприз, — продолжил Алексеев, явно наслаждаясь моим ошарашенным видом. — Деканом нового факультета, по «настоятельной рекомендации» сверху, назначен… ты, Строганов. Снова поздравляю!

Я посмотрел на него, потом на кипу бумаг на столе, которую он только что придвинул ко мне, и рассмеялся. Ну, что ж, игра становится еще интереснее. Они думали, что обхитрили меня, создав свой факультет? Прекрасно, посмотрим, кто кого переиграет в итоге.

— Прекрасная инициатива, генерал, — взял себя в руки, изображая на лице полный энтузиазм. — Армии отчаянно не хватает специалистов в этой области. Я с радостью приму это назначение.

Алексеев посмотрел на меня с подозрением, видимо, ожидая другой реакции. Но я не дал ему повода усомниться в своей искренности, принимая вызов.

Но если я думал, что открытие нового факультета станет главной головной болью, то жестоко ошибался. Это были лишь цветочки. Ягодки начались, когда я вышел из кабинета и направился в лекционный зал.

«Охота на барона», как ее метко окрестили мои парни, не просто возобновилась. Она вышла на новый, какой-то совершенно истерический уровень. Если до свадьбы это были лишь пробные вылазки и пробежки по пассажу, то теперь, когда стало ясно, что место первой жены занято, началась беспощадная битва за гипотетическое место второй, третьей и всех последующих.

Коридоры Академии, обычно наполненные курсантами в строгой форме, превратились в какой-то филиал светского салона. Количество девиц из благородных семей на квадратный метр превышало все мыслимые нормы. Они были повсюду. «Случайно» роняли передо мной стопки книг, чтобы я помог их собрать. «Застенчиво» просили объяснить им дорогу в библиотеку, в которую ходили уже третий год. Караулили меня у входа в столовую, чтобы «неожиданно» столкнуться и пролить на мой китель компот, а потом с извинениями пытаться его вытереть своим кружевным платочком.

Это был ад. Я чувствовал себя абсолютно беспомощным перед этой армадой девиц. Мои бойцы из охраны, которые сопровождали меня теперь даже на территории Академии, сбивались с ног, пытаясь отсекать самых назойливых, но это было все равно, что пытаться вычерпать море ложкой. На место одной оттесненной тут же просачивались три новых. Алексеев лишь развел руками, сказав, что по факту никто ничего не нарушает, пока не начнутся покушения на мою честь прямо во