Через океан - Игорь Алмазов

Не рывком: она поддалась, опустилась, и я тут же подал её назад. Тогда и произошло то, ради чего всё делалось. Щёлкнуло дважды — справа и слева, да так, что услышали стоявшие рядом. И рот у него захлопнулся.

Мои пальцы оказались у него между зубами, и он их прикусил. Я выдернул руки. Ветошь на левом пальце была прокушена насквозь.

Потом наступила пауза секунды на три. Он сидел и щупал себе лицо обеими руками. Потом закрыл рот. Открыл. Опять закрыл.

И сказал одно слово.

— Закрывается.

Палуба заорала — так орут на ярмарке, когда фокусник вытаскивает из шляпы голубя. Крик этот был мне приятнее всякого другого за три месяца. И приятен он был не оттого, что меня хвалили, а оттого, что они видели начало и конец.

Всё, что я делал на этом корабле, было либо долгим, либо невидимым. Известь в трюме, кружки, уголь в бочках, правила у грот-люка. Оспенная цепь, которая тянется уже четвёртую неделю и которую никто не замечает. Мука, которую я перебирал на холстине, прежде чем нашёл крупинку. Люди видели, что я вожусь. А результата не видел никто, потому что результат тут есть отсутствие беды.

А сейчас они видели всё. Человек с разинутым ртом, который мычит и не может говорить. Лекарь, который подошёл и за минуту сделал так, чтобы рот закрылся.

Начало и конец, при свидетелях. И я поймал себя на том, что мне это нравится — сильнее, чем следовало бы.

— Как звать?

— Дык Ерофеев, вашбродь. Яков.

— Слушай меня внимательно, Яков. Дело не кончено.

Он перестал улыбаться.

— Что не кончено?

— То, что раз она у тебя вышла, она выйдет опять.

— Как опять⁈

— А так, — я поглядел на него. — Связки, которые её держат, нынче растянулись. Они не срастутся обратно никогда.

— Дык что ж мне теперь?

— Ничего страшного. Только жить станешь иначе. Первое: недели две рот широко не открывать вовсе. Зеваешь — придерживай рукой снизу.

— Как придерживать?

— Вот так, — я показал на себе. — Кулак под подбородок, и не давай ему раскрыться. Второе: сухарь целиком не грызть: ломай и клади в рот кусками.

— Дык он твёрдый.

— Оттого и говорю. Твёрдое, широкое и большое две недели не ешь. Третье: ежели она опять выскочит, идёшь ко мне немедля.

— Дык, а ежели вас нету?

— Тогда к Владимиру Гавриловичу. И вот что всем скажу. Ежели у кого рот раскрылся и не закрывается, это не порча и не наказание. Это вывих, и его вправляют за минуту. И всякий такой пусть идёт ко мне, а не сидит и не ждёт, покуда само. И вот тебе, Яков, приказание по медицинской части.

— Слушаю.

— На празднике во весь рот не орать.

Сказал я это с каменным лицом, и палуба легла. Шутки этой я не готовил и сам от себя не ожидал.

* * *

Вечером ко мне явился Рогов. Сам, никем не зван.

— Вашбродь.

— Рогов, что у тебя?

— Дык нога.

— Что нога?

— Потянуло, — сказал он. — К вечеру.

Я усадил его и размотал. Ожидал увидеть худшее и не увидел. Рубец шёл ровный, розовый; по краю его была краснота величиной с ноготь — бледная, без жара.

Я потрогал. Тепло обыкновенное. Отёка нет. Под пальцем не больно.

— Ничего у тебя нет.

— Дык тянет.

— Оттого и тянет, что зажило. Рубец стягивается, когда созревает, и это нормально. Ходить будешь, разойдётся. — Я промыл и перевязал заново. — Ты чего пришёл-то на ночь глядя?

Он пожал плечами.

— Дык потянуло. Я и пошёл.

Я на секунду остановился с бинтом в руках. Этот человек три месяца ходил с гниющей ногой и молчал. Он терпел с июля. Краснота у него шла языками вверх по голени, нога горела, а он не сказал об этом ни единой душе, потому что боялся, что его спишут.

Я его нашёл случайно, по числу в тетради, и нашёл за два дня до заражения крови. А нынче у него потянуло рубец. Пустяк. Мелочь, которую можно было и не заметить.

И он бросил всё и пошёл ко мне на ночь глядя. Я стоял и наматывал бинт и понимал, что вылечил ему не голень. Она зажила бы и сама, ежели бы я вычистил рану и ушёл. А вылечил я в нём другое.

Он перестал бояться лекаря. И вот это оказалось дольше и труднее лечения всякого нагноения; я же этого не заметил, покуда он сам не пришёл с ерундой.

— Рогов.

— Что, вашбродь?

— Правильно сделал, что пришёл.

Он посмотрел на меня с недоумением.

— Дык оно ж пустяк.

— Оттого и правильно. Пустяк я гляжу за минуту. А ежели ты пустяк переждёшь, я после буду с тобой неделю возиться.

Он поднялся и стал обуваться. И натягивая сапог, обронил в сторону.

— Вашбродь, а меня-то не крестили.

Я обернулся.

— Тебя по списку вычеркнули. Я сам вычеркнул.

— Знаю. — Он затянул голенище. — Дык оно так. А всё ж таки всех крестили, а меня нет.

Тут я не нашёлся, потому что он был прав. Он с июля терпел, чтобы его не отделили от прочих. Он не шёл ко мне, потому что боялся, что его спишут и он перестанет быть как все. А вышло, что я сам отделил его от прочих своей же бумагой — и на глазах у всей палубы. И сделал я это правильно, потому что незажившая голень в купели есть заражение.

— Рогов.

— Ну.

— Через месяц у тебя нога заживёт совсем.

— И что?

— А то, что линия у нас уже за кормой: второй раз её не переходят.

Он кивнул, не обидевшись, и пошёл к двери.

— Погоди. Есть одна вещь, которую можно сделать.

Он остановился.

— Какая?

— Грамоту тебе выпишут.

— Дык её крещёным дают.

— Её дают тем, кто линию прошёл, — сказал я. — А линию ты прошёл вместе со всеми. Я поговорю с Наумшиным.

Рогов подумал.

— Дык ладно, — сказал он. — Тогда ладно.

И ушёл.

* * *

В кают-компанию меня позвали к девяти. Звали меня туда не всякий вечер, и я это ценил. Позвал Литке, и позвал