Воздушная кавалерия. Том 7 - Джек из тени
Ее голос дрожал от сдерживаемых эмоций.
— Дед был в ярости. Он перевернул все вверх дном. Допрашивал всех, от слуг до начальника охраны. Но все было бесполезно. А спустя две недели он получил вызов на свой личный, самый защищенный коммуникатор. Номер, о существовании которого знали буквально пять человек в Империи…
— Угрожали? — спросил я, подавшись вперед. В голове уже выстраивались первые логические цепочки. Пропадают Кинетики, затем следует звонок на защищенную линию. Это почерк спецслужб, причем очень высокого уровня.
— Нет, — Наталья шмыгнула носом, ее взгляд стал отсутствующим, она явно заново переживала те далекие события. — Это было хуже, чем угроза. Голос в коммуникаторе, искаженный, безличный, просто… посоветовал. Он сказал, что для процветания и спокойствия рода Ростовых будет гораздо лучше, если наша лаборатория прекратит свою работу. Что мы лезем не в свои дела, и что дальнейшее любопытство может привести к «нежелательным последствиям для здоровья и благополучия всего рода».
Княжна горько усмехнулась.
— Мой дед, ты же знаешь, старый упрямый волк. Старик никогда не терпел, когда ему указывают. Разумеется, он послал их всех куда подальше. Громко, с использованием всего богатства русского языка. Затем удвоил охрану лаборатории, привлек лучшие силы и приказал инженерам работать в три смены, чтобы усилить сканер. Дед решил, что это происки конкурентов, возможно, даже кого-то из границы и решил принять вызов. Он думал, что это война, которую хорошо понимает. Война за ресурсы и влияние. Патриарх не знал, насколько сильно ошибается.
Наталья запнулась, ее глаза наполнились слезами.
— А потом… через три дня после этого звонка… они пришли.
Я молчал, давая ей собраться с силами.
— Лабораторию сожгли, — продолжила Наталья, и ее голос сорвался на всхлип. — И не просто так, не обычным поджогом. Это было страшно, Кирилл. По рассказам выживших, это сделали Кинетики. Несколько фигур в черных, глухих доспехах, которые появились из ниоткуда прямо на территории поместья. Они не вступали в бой с охраной. Просто окружили здание лаборатории, и создали кольцо огня.
Наталья сглотнула, пытаясь совладать с дрожью.
— Это было не обычное пламя. Ярко-белое, оно не коптило и не дымило. Стена огня высотой в пять метров, которая медленно, неумолимо ползла к центру, сжимаясь, как удавка, уничтожая все на своем пути, превращая все в пепел и расплавленное стекло. Из рода в ту ночь погибло шесть человек, включая инженеров и охрану. И… и тетя моя. Младшая дочь патриарха. Она заехала в лабораторию поздно вечером, чтобы забрать какие-то бумаги…
В этот момент я понял, что должен вмешаться. Девушка была на грани истерики. Я быстро встал, обошел стол и подошел к плачущей Наталье. Неловко, стараясь не делать резких движений, опустился на одно колено рядом с ее креслом и положил руку ей на плечо.
— Наташа, тише, успокойся, — сказал как можно мягче. — Все в прошлом.
Она вздрогнула от моего прикосновения, но не отстранилась. Наоборот, ее плечи затряслись еще сильнее, девушка закрыла лицо руками и разрыдалась, заново переживая тот ужас, который, видимо, навсегда отпечатался в ее детской памяти. Я просто сидел рядом, молча, слегка сжимая ее плечо, давая ей выплакаться.
— Алиса, анализ. Стена огня, белый цвет, температура плавления стали и разрушения бетона. Что это может быть?
— Анализирую, хозяин. Высокотемпературная плазма, удерживаемая силовым полем. Требуется огромный источник энергии и высочайший уровень контроля над Пылью. Уровень операторов не ниже Альфа. Возможно, Гранд. Или…
— Или?
— Похожий эффект описывался в некоторых закрытых отчетах ИСБ о контактах в аномальных зонах. Я помечу это для дальнейшего анализа.
Когда рыдания Натальи стихли, превратившись в тихие всхлипы, она убрала руки от лица. Глаза ее были красными и опухшими, но в них появилась какая-то решимость.
— Но даже это был не конец, — всхлипывая, продолжила Наталья, и ее голос стал глухим и страшным. — У деда от горя и ярости снесло крышу. Вся родовая гвардия, все до единого, были подняты на ноги. Они носом землю рыли в поисках убийц. И, как ни странно, нашли…
— Нашли? — удивился я.
— Да. Слишком легко нашли. Вышли на след пяти не слишком крупных, но очень амбициозных дворянских родов, которые давно точили зуб на деда. Были найдены неопровержимые улики их участия в нападении. Дед не стал дожидаться суда. Он отдал приказ. Гвардия Ростовых вырезала их всех, под корень. В живых не оставили никого. Но все, и дед, и отец, понимали, что это просто исполнители. Пешки, которых пожертвовали, чтобы отвлечь внимание.
Она снова посмотрела на меня, и в ее глазах я увидел пугающий отблеск.
— И еще кое-что, Кирилл. Я слышала, как отец потом рассказывал матери. У всех тех, кто участвовал в нападении на лабораторию, у всех пойманных боевиков из тех пяти родов, были странные глаза. Стеклянные, абсолютно безэмоциональные. Словно они были под действием какого-то сильного наркотика. Но медицинская экспертиза ничего не нашла. Это были не наркотики, все были как куклы. Как марионетки. Понимаешь? Не могут же десятки людей, особенно аристократов, одновременно обдолбаться и пойти убивать по чужому приказу, верно⁈
— Ментальный контроль, — констатировала Алиса в моем сознании. — Или прямое нейроинтерфейсное управление.
Я почувствовал, как холодок снова пробежал по спине. Все становилось гораздо серьезнее, чем я думал.
— Но и это еще не все, — прошептала Наталья. — Когда основная часть гвардии, выполнив приказ, возвращалась в наше главное родовое поместье под Петербургом, оно взорвалось…
Я замер, моя рука на ее плече сжалась сильнее.
— Такой взрыв мог быть только от заранее заложенного огромного фугаса, прямо в центре дома. Взрывной волной снесло почти все здания на территории. Погибли слуги, оставшаяся охрана… Хорошо, что дед, предчувствуя неладное, за день до этого отправил большую часть семьи, всех женщин и детей, в наше дальнее имение на Волге. Иначе… иначе мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
— Нашли, кто это сделал? — спросил я, аккуратно поглаживая ее по голове, пытаясь успокоить, хотя у самого внутри все сжималось от масштаба трагедии.
— Искать не пришлось, — слабо, почти беззвучно ответила