Роанна. Хайланд. Книга шестая - Виктор Постоенко
После его последних слов в зале засмеялись. Но все присутствующие, а тут собрались далеко не глупые люди, прекрасно понимали, что настоящее состояние невыгодно в первую очередь Бриттии.
— Минуточку, — поднялся лорд Рокингем. — Попрошу учесть, что они могут просто привести свои корабли во Франкию, получить тут уголь и устроить нам Содом и Гоморру. Не думали об этом? Возьмут с собой барки с углём и приплывут. Реально? Да ещё как. Поэтому я за мир. А там посмотрим.
Глава двадцатая
Полную стенограмму заседания Палаты лордов, как и рапорт адмирала Келли, мы получили через два месяца после самих событий. Келли написал рапорт с просьбой поощрить капитана первого ранга Нолана Бреннана за мастерски выполненный им манёвр, заставивший блокирующую эскадру противника отходить в залив под пушки фортов и крепостей.
Перед этим он двое суток на шлюпке делал промеры среди отмелей, встречался с местными рыбаками и провёл свои корветы, даже не коснувшись мелей. Большие корабли этим узким проливом не плавали уже с сотню лет, опасаясь намывных песков.
Дойл отправил в обратном пакете Указ Императора и погоны контр-адмирала для Бреннана. И письмо, в котором сообщалось, что его отец, мать, жена и дочь казнённого брата благополучно прибыли в Рианол. Я прекрасно помнила его, он был из той самой первой партии, когда я собрала всех иноземцев в усадьбе Борхуна.
Началась первая подвижка в переезде правительственных учреждений в Хайланд. Но самой первой из женской команды уехала Ольга Михайловна с детьми и мамой Петра. Генеральный штаб начал перевод своих отделов самым первым, как только был готов узел связи и управления.
Следующими на очереди были Колины, но они оба сейчас находились в Андоле возле умирающего отца Норы. Император отпустил его с ведома генерала Стара. После проведения реорганизации армии Колин забрал к себе в оперативное управление своим заместителем графа Десмуа, и теперь он занимался переводом отдела в Хайланд. Значит, скоро мы с Элисией снова будем вместе.
Внезапно обострилась обстановка на севере. Кашгарский хан Арслан решил воспользоваться слабостью соседей, занял у себя на севере Эркеш и Босого — крупные торговые города на древнем пути в Ферганскую долину. И через полгода, скопив силы, обрушился на Сининское королевство, взял Хатан и осадил Амдо.
Король предпринял несколько неудачных наступлений на лагерь хана, пропустил два рейда ханской конницы, которая разграбила предместья столицы и увела тысячи людей на север, откуда их отправляли на рынки древней Бухары.
Король Синина, так и не установивший ни с кем из соседей нормальных отношений, заперся в столице и приготовился к осаде, таким образом отдав врагу полностью всю инициативу, чем кашгарские военачальники и воспользовались по полной.
Они обошли столицу королевства, обложили её разъездами, создав видимость большого количества конницы, прервали всю связь с другими городами и разграбили окрестности Юйшана. Сам город взять не смогли, так как его князь вовремя закрыл ворота и отбил их первый натиск.
На очереди встали Чондо и Дачан, которые были связаны с нами торговыми договорами. По совету нашего МИДа и генерала Байана командующий Северной армией генерал-полковник Филипс ввёл в эти княжества сводную группу генерал-лейтенанта О’Конноли.
Войска продвинулись до Юйшана, отбили все наскоки кавалерии кашгарцев артиллерией, не дав им даже приблизиться к своим боевым порядкам. Местность междугорья с одной стороны способствовала отчаянным кавалерийским атакам, а с другой стороны её открытость делала эти атаки предсказуемыми и проблемными для атакующих.
Конноли впервые применил новинку — надуваемый дымом от костра воздушный шар. Наблюдатель в бинокль видел вперёд на десятки километров и при обнаружении противника сбрасывал вниз записки в металлических цилиндрах с привязанными длинными красными лентами, чтобы их можно было быстрее найти в высокой траве. Сам шар крепился на армейской фуре и опускался закреплённой на ней ручной лебёдкой.
Император вызвал к себе из Ланторина князя Хорана Таэрту, и после согласования с князем Юлина племянник получил от него две тысячи всадников, а тангутские князья Хамина и Булгана выделили родственнику ещё по две тысячи всадников.
Сининский властитель по совету своей матери начал тайные переговоры с кашгарцами, выторговывая себе возможность беспрепятственно покинуть столицу в обмен на то, что он откроет ворота и сдаст город. Вёл в действительности он переговоры или нет, но в городе поползли об этом слухи, раздуваемые людьми, тесно работавшими с посланцами Байана.
А тут ещё вдруг обнаружилось, что склады продовольствия почти пусты — их разворовали ещё до нашествия кашгарцев. Над городом нависла угроза голода, а в один из дней его реально окружила армия кашгарцев во главе с самим Арслан-Ханом. Конноли ждал от Байана только отмашку.
Первые два штурма гарнизон и горожане отбили. И на этом фоне перехватили послание от кашгарского хана матери короля, где он соглашался на все их условия и разрешал им уехать на север, в сторону Гарма, откуда родом были родители матери короля.
В городе начались массовые волнения, охватившие и часть гарнизона. Попытки короля заявить, что это ложь и ни он, ни его мать не ведут и не вели никаких переговоров с захватчиками, провалились. Ему уже никто не верил.
А тут ещё поползли слухи о событиях, когда погиб прежний король. По всем углам началось шушуканье, и через два дня в городе уже вовсю гуляла версия, что король убил своего отца и обвинил в этом невиновных людей, но один из сыновей прежнего короля уцелел, а сейчас внук короля ведёт к городу тангутскую подмогу. А то, что прежняя династия имела родственные связи с уйгурским и тангутским каганатами, было общеизвестно.
Конноли послал две кавалерийские дивизии в обход вдоль отрогов гор, а сам с артиллерийской бригадой и дивизией пехоты, дождавшись прибытия войска князя Хорана, тихо приблизился к Синину. Да, у старшего брата Мараны уже было целое войско, так как под его знамена встали князья Дачана, Чондо и Юйшана, признав его право на королевский трон.
Узнав о приближении объединённых отрядов южных князей, Арслан-хан выдвинул им навстречу свою основную конницу, но она попала под сосредоточенный огонь сводной артиллерийской бригады. Семьдесят стволов распахали всю местность вокруг холма, где расположилась ставка Арслан-Хана. Сам он успел бежать, поняв, что его обманули.
Но уйти домой он