Рожденная заново. Тень нефритового кольца - Виктор Постоенко

— Помнится, Вы тогда сообщили мне, что её кровная сестра с супругой Пак похожи. Откуда эти сведения?

— Когда новая наложница входит во дворец, мы обязаны проверить всю её семью.

— А семья госпожи Чо так же проверялась?

— Да, её старший брат командует отрядом кораблей на восточном побережье, воюет с пиратами, а младшей сестре ещё двенадцать лет. Там всё нормально. Но по какой-то причине моя предшественница поверхностно проверила семью госпожи Пак. Я начала проверять и упёрлась в отсутствие многих данных. Сейчас две девушки посланы в провинцию, откуда в столицу прибыл сам господин Пак, и я жду, что они там узнают.

— Держите меня в курсе.

— Кстати, Ваше Высочество, сегодня приносили ружьё, из которого в паланкины стрелял стрелок. Это не чочхон, это какое-то западное ружьё.

— О, и где оно сейчас? Я бы хотела на него посмотреть.

— Оно на стрельбище королевской гвардии. Этим делом занимаются следователи Ыйгымбу.

— То есть не полиция, а Трибунал? Хочу посмотреть. У нас в монастыре у моего наставника тоже было западное ружьё.

Я отправилась прямиком на стрельбище гвардии, надеясь услышать выстрелы, но их не было. Ответив на приветствия и поклоны офицеров и следователей, я подошла к столу, на котором лежало ружьё. Один из чиновников, положивший его туда при моём появлении, перед этим целился и нажимал на курок.

— Из вот этого пытались меня убить?

— Да, Ваше Высочество.

В прошлой жизни во время посещения полигона Московского военного училища, где проводились занятия по стрельбе со студентами Академии Следственного комитета, я как-то застала занятия, где преподаватель показывал курсантам английское ружьё середины девятнадцатого века. Они заряжали его и стреляли в мишень, радуясь, как дети.

Я же настырная и сверхлюбопытная — умудрилась втесаться и туда. Но проводивший занятия пожилой майор не выказал никакого удивления, и я даже дважды сама зарядила ружьё и выстрелила. Отдачу помню и то, что оно тяжёлое.

Я повернула его на бок — вот корона короля Георга и под ней буквы ГР. Это точно «Бурая Бэсс», как называли её солдаты в то время. Вот в задней части замка клеймо арсенала в Тауэре — стрела наконечником вверх под пороховой полкой. Я аккуратно отвела назад пластину огнива и с удивлением увидела порох в канавке пороховой полки.

— Господа, вы что, целились друг в друга из заряженного ружья?

— Ваше Высочество, — с улыбкой сказал офицер в форме Трибунала, — мы взяли его у стрелка после того, как он произвёл выстрел. Откуда ему быть заряженным? И как Вы смогли это узнать?

— А сейчас проверим.

Я взяла тяжёлое ружьё в руки, приклад под мышку, отвела вверх замок до второго щелчка (первый щелчок — это предохранительный взвод, чтобы можно было откинуть крышку полки), отставила левую ногу вперёд, приложила приклад к плечу. Присутствующие с интересом наблюдали за моими манипуляциями.

Я навела ружьё в сторону мишени с нарисованной головой оленя, на всякий случай отвернула лицо в сторону и нажала на спуск. Металлический щелчок, и следом по ушам ударил тугой звук выстрела и толкнуло в плечо. Я опустила ствол вниз и через дым посмотрела в сторону мишени — там явно в вершине лба оленя вырвало сноп щепок. Вокруг воцарилась полная тишина.

— Вы же нажимали на курок, я же видела. Нельзя брать оружие в руки, если не знаешь, как оно работает, — с этими словами я аккуратно положила ружьё на стол стволом к мишени.

Мужчины стояли и не сводили с меня глаз. Потом старший следователь Ыйгымбу откашлялся и спросил:

— Ваше Высочество, Вы поразили меня сейчас как никто другой в моей жизни. Но откуда?

— Когда я жила в монастыре, у моего наставника было точно такое же ружьё. Его привезли ему из Империи Моголов через Северную Империю. Наставник был старым воином и собирал у себя разное оружие. И хотя мне тогда было десять лет, он с удовольствием рассказывал об этом оружии, а перед самым нападением на монастырь я несколько раз стреляла и заряжала его ружьё. Что-то было ещё у того стрелка?

— Вот эта сумка с бумажными пакетиками.

— Вы разве их не смотрели?

— Нет, ещё нет. Всё принесли и сразу положили в хранилище. А сейчас мы ждём инспектора из Военного ведомства, который должен был разобраться с этим оружием. Но вижу, надобности в его приходе уже нет.

Я ответила на все вопросы следователя, показала на клейма и объяснила, что они значат. На ложе приклада стояла цифра 1743. Значит, ружьё сделано в первой половине восемнадцатого века. Ура, я начинаю ориентироваться. Пакетики оказались бумажными патронами.

— Это называется на их языке патроны. Они в бумажный пакетик сразу кладут пулю — вот она прощупывается — насыпают порох и скручивают его. Потом вот этот хвостик откусывают, насыпают немного пороха — вот сюда, — я открыла полку и показала бороздку.

— Потом высыпают порох и заталкивают пулю вместе с бумагой — получается пыж. Из такого ружья их воин может выстрелить четыре раза в минуту, а наш посу — один раз в полторы минуты. И ещё — ствол ружья длиннее, значит, они могут попадать в наших воинов, когда те не смогут им ответить.

— Из какой страны это оружие? — спросил следователь.

— Из Британской Империи. Вот эта надпись под короной означает «Король Георг» на их языке. А арабские цифры на прикладе — год изготовления по их исчислению.

— Ваше Высочество, у меня просто нет слов. Я слышал, что как-то Вы у Её Величества сказали несколько фраз на западных языках, но сейчас я просто преклоняю перед Вами голову. Но возникает вопрос — как это оружие попало в нашу страну и к кому?

— А западные корабли не приходят к нашим берегам?

— Я не помню, но мой отец как-то говорил, что один такой корабль разбился о скалы у южных островов, и никто не выжил.

— Пути два: или через Северную Империю, или по морю. А можно посмотреть, какой у них порох?

Офицер достал из сумки бумажный патрон. Я понюхала его — пахнет льняным маслом. Надорвала