Рожденная заново. Тень нефритового кольца - Виктор Постоенко

— Порох какой необычный, большие крупинки. А наш — как пыль, — сразу отметил один из гвардейцев.

Да, это был зернёный чёрный порох.

— Господин Инспектор, мне очень хотелось бы пообщаться с теми, кто привёз эти ружья в нашу страну. Их покупали не для войны, а именно для убийства. И неизвестно, сколько их и где они сейчас.

— Я тоже теперь так думаю. Очень не хотелось бы, чтобы таких ружей было больше, и к каждому ружью был натренированный стрелок. Вопрос сразу возникает: а кто их научил пользоваться таким оружием и откуда порох?

— Это уже вам разбираться в Трибунале. И исходите из того, что где-то недалеко от столицы, в горах, может быть целый лагерь таких стрелков, допустим, в заброшенной деревне.

В свой павильон я вернулась ближе к вечеру. Зашла к королеве и рассказала ей последние новости, и о том, как сходили к Вдовствующей королеве. Мин Хва, конечно, ей сказала, но я рассказала более подробно. И наедине поделилась сведениями, полученными от госпожи Ом.

Неделя прошла незаметно. Теперь мы все утром шли к Вдовствующей королеве, ждали, когда оттуда выйдут Его Величество и королева, потом — на утреннее приветствие к ней.

Ко мне дважды приходил старший следователь Трибунала, и я ему продиктовала всё, что знала об обращении с этим оружием. По его словам, они нашли следы тайного военного лагеря недалеко от столицы, в заброшенной деревне углежогов. И явно в пещере стояли мишени, так как на стенах нашли следы от пуль. Но, видимо, после неудачи с паланкинами хозяин эвакуировал наёмников в другое место.

Госпожа Ом через шесть дней прислала ко мне служанку с просьбой посетить её. В кабинете я выслушала двух инспекторов, которые ездили в провинцию. Было над чем подумать.

Госпожа Пак была самой настоящей куртизанкой, то есть кисэн местного кибана. Красивая, прекрасно танцевала и пела, умная, она окрутила тогда ещё губернатора Пака, и он взял её в наложницы, подкупив чиновников, которые подделали документы. А потом внезапно умирает его жена, и в столицу он приезжает с новой госпожой Пак.

Сам факт подделки документов уже тянул на смертную казнь. Губернатор, пользуясь своей властью, изъял из государственного реестра кисэн (киан) её имя, проставив там «умерла от болезни». Другая обедневшая семья янбанов из соседней провинции соглашается тайно внести имя девушки в свою родословную книгу как законную дочь, которая якобы «росла в глуши из-за слабого здоровья».

То есть он берёт её в свой дом как благородную наложницу (чхоп) из обедневшей дворянской семьи. А дальше в столицу она пребывает уже как законная жена-дворянка, на которой он женился после смерти первой жены. Он предъявляет поддельные брачные документы и её фальшивую родословную янбанов. Поскольку в столице её никто не знает в лицо, обман срабатывает. Она официально занимает место хозяйки дома.

А потом в королевстве объявляют набор невест короля и объявляется запрет на барки — Кымхонрён. И министр обязан был внести свою уже законную дочь в списки.

— Она вообще может и не знать о своём происхождении, — задумчиво сказала госпожа Ом.

— Как это всё проверить?

— Девушки привезли из провинции одну из кисэн. Пообещали ей свободу и выкуп из рабства.

— А она не ткнёт пальцем по этой причине?

— Нет, она не знает, для чего её привезли в столицу. Просто сказали: «Сиди и жди, когда позовут». Я поселила её в своём доме. Есть ещё кое-что. Когда девушки опрашивали старую служанку кибана, та за монетку вспомнила, что у этой кисэн была — не поверите — сестра-близнец. И иногда она заставляла её ложиться в постель к мужчинам вместо себя. Когда господин Пак забрал её из кибана, исчезла и её сестра.

— Ой, что-то мне как-то не по себе. Она могла подложить свою сестру господину Паку, если они близнецы, и тогда…

— И тогда, Ваше Высочество, сестра от служанки похожа на госпожу, так как у них один отец и матери-близнецы. Я чувствую за этим всем какую-то опасность.

— Давайте так: пока никому не докладываем, дело очень опасное и щепетильное. Нужно попробовать поймать ту служанку, что бегает к ним домой, и конкретно допросить. Пусть одна из ваших девушек, кто знает старшую госпожу Пак в лицо, отправится в деревню и проверит, не является ли та служанка её сестрой-близнецом. А я на досуге поразмышляю, что это всё означает.

А через два дня ночью во дворце поднялась суета. У супруги Пак начались роды, и у её павильона собрались все супруги и королева. Пришла и Вдовствующая королева, которая уже заселилась в свой дворец. Король нервно ходил по дорожке от стены к стене. Лекари суетились, потом в павильоне раздался детский крик.

— Ваше Величество! — на крыльцо выбежала пожилая служанка. — Её Высочество родила принца! Принц родился!