Пария - Данил Коган

ПРОЛОГ: ПЛЕННИК КОРПОРАЦИИ

Силы не было. Он понял это раньше, чем открыл глаза. В голове гудел сердитый шмель, явный признак работы «выжигателя» — генератора помех.

Последнее, что он помнил, — как какой-то нищий на улице сунул ему прямо в лицо грязный обрубок с криком: «Посмотри, герой богоравный, на раны ветерана…». Неприятный химический запах ударил в ноздри вместе со струей газа, выпущенной из одноразового распылителя.

Жужжание шмеля.

Анима, наполнявшая тело исчезла. Исчезла сила, которую она приносила с собой.

Темнота.

Кто мог посметь похитить его? Подпольные торговцы органами и имплантами? Кровники? Старые враги? Они же должны понимать, на кого подняли руку!

Попробовал сдвинуться. Ну конечно. Запястья, локти, колени и шею держали фиксаторы. И не простые. Такие игрушки, пожалуй, не по чину «подпольным торговцам» — дешёвку, которую используют они, он бы просто разорвал за два вздоха.

— Очнулся, — констатировал звонкий молодой голос, напоминающий тональностью звонок связного импланта.

Он поднял веки.

Напротив него сидел на черном коробе, украшенном изображением цветка асфодели, молодой курчавый парнишка лет двадцати на вид. Вихрастый со смешливым веснушчатым лицом. В левой руке он небрежно сжимал увитый змеями крылатый жезл. Босые ноги, испачканные зеленью от раздавленной травы добавляли происходящему абсурда.

Пленник сразу вспотел и снова дернулся в путах.

Это, пожалуй, самый отвратный вариант из всех возможных. Теперь он прекрасно понимал, кто его «богоравного героя»… не «похитил». Арестовал… Изъял из обращения. К горлу подкатила желчь.

— Чем я заинтересовал Бессмертных, Посланник? Коды Золотого руна я отдал. За мной не числится никаких грехов перед Корпорацией!

— А ты здесь и не из-за кодов Руна. А из-за того, что ещё ты забрал в своём походе, — на лице Посланника проступила мальчишеская наивная улыбка.

Только глаза собеседника оставались холодными. Глаза змеи или убийцы.

Посланник слегка наклонился в сторону пленника.

— Знаешь, что забавно? Тебя сдала собственная супруга. Вот, оказывается, как в нынешнюю эпоху выглядит счастливый брак, — пауза. — Где он? Как жулик жулика я тебя даже где-то уважаю. Но утаивать подобную технологию от Корпорации… ты сошел с ума, дружок?

— Я не понимаю, о чём ты, Вестник! — голос дрогнул.

Ситуация говно. Дерьмище просто. Они знают!

— Несомненно, понимаешь. Этот разговор нужен, чтобы дать тебе шанс. Дядюшка милостив. Отдай то, что мы ищем, и ты останешься жить. Вернёшься к любимой жене и деткам. А! Твоих детей вроде больше нет? Соболезную, милый. Ну к любовнице. Своим разбитым амбициям. К своей жизни жалкого неудачника. Зачем тебе «Убийца»?

Он облизнул враз пересохшие губы.

— У меня ничего нет, Вестник. Ведьма солгала. Что ты хочешь от женщины, считающей себя обманутой?

Парень распрямился улыбка исчезла с его лица. Теперь оно не выглядело ни молодым, ни старым. Отсутствие выражения делало его похожим на посмертную маску. Безвременным.

— Я давал тебе шанс, Рок свидетель. Мы тебя просканировали. И даже с нашими технологиями не нашли ничего. Но Предтечи умели делать вещи, неподвластные нашим сенсорам. Вот как всё будет. Мы разберём тебя медленно. Кусочек за кусочком. Нерв за нервом, мышечное волокно за волокном. Потом извлечем твой мозг, подключим его к «Асфоделю». А потом разберём и его. Воспоминание за воспоминанием. Чувства, мысли, твои походы в сортир, первый крик и последний оргазм. Мы найдём то, что ищем, сами. Я хотел оказать тебе любезность, в счет прошлых заслуг. Но ты, кажется, решил, что ухватил Отца за бороду?

Дверь открылась. Двое техников в белых лабораторных балахонах в безликих масках подошли к ложу, на котором распяли «героя».

— Стой! — крикнул он в отчаянии.

Посланник провел рукой в воздухе шевеля тонкими пальцами, как будто наигрывал мелодию на незримых клавишах. Перед ним распахнулся портал. Он кивнул на привязанного пленника.

— Слово сказано. Приступайте.

И шагнул в дрожащее марево.

ПОСЛАННИК ШАГНУЛ В ДРОЖАЩЕЕ МАРЕВО

Дерьмо, Рок всемогущий, какое дерьмо!

— Я скажу! Вы не можете так поступить со мной! У меня есть заслуги! Корпоративный рейтинг! Передайте Матери, что меня схватили! Я всё расскажу! — голос сорвался на визг и пленник рванулся в путах.

Бесполезно.

Один из техников опустил руку на связной имплант — вмонтированный в висок пленника. Он вздрогнул. На вирт-экране побежали тонкие зеленоватые строчки:

«Прекрати скулить, герой богоравный. Сейчас отключится „выжигатель“. У тебя будет секунда. Воспользуйся этой возможностью или сдохни. Минус три. Минус два. Минус один. Ноль».

Истинные Боги, благословите бардак и конкуренцию внутри Корпорации!

Зудение генератора помех стихло. В ментальном поле наступила благословенная тишина. А в его тело хлынул эфир, наполняя каждую клеточку украденной у него анимой.

Удержать кормчего его ранга можно было, только полностью лишив пси-силы. А теперь… Он жадно потянулся вовне, туда, где ждала Пустота.

Куда? Домой, в Изобильный, нельзя, там его возьмут сразу. Он вспомнил порт Семивратья и, не тратя больше времени на выбор, потянулся к полузабытому образу.

Техники отлетели в стороны от сильнейшей пси-волны, разошедшейся от тела узника и замерли у стен, изломанными куклами. Тело почернело, запульсировало, как био-кокон какой-нибудь химеры, и с громким треском исчезло. Панель «Асфоделя» и «прокрустово ложе» разорвало в клочья.

На мгновение остались только направление и воля, противостоящие пытающейся пожрать их Пустоте. А затем он собрал реальность вокруг себя, заново обретая плоть в одной точке пространства.

Хлопок! Волна пси энергии и остаточные эманации Пустоты взметнули в воздух какие-то обломки. Он припал на колено, ощущая приступ убийственной слабости после перемещения.

Никто в здравом уме не пользуется этим способом перехода, слишком велики риски. Слишком высока плата. Сейчас по своим физическим возможностям он не превосходил даже обычного воина. Пустота забирала многое. Но ему не оставили выбора! Что же. Живая собака лучше мертвого льва, так кажется утверждал один из мудрецов прошлого?

Скрип, перерастающий в рвущий нервы и слух скрежет, заставил его вскинуть голову. Прямо на него падал огромный, изъеденный коррозией лист пласт-стали — кусок борта пустотного корабля. Он успел рассмотреть название судна. «Арго».

Перемещение что-то повредило в недрах корабельного скелета.

Не веря, что это происходит с ним, он вскинул руку и попытался выскочить из-под падающих обломков, но не успел.

Плита обрушилась на него всей тяжестью, дробя