Юлия Лукова - Прах земной [СИ]
После этого разговора на душе остался тяжёлый осадок.
Тем не менее, жить в лесу было весело, а Рич так вообще сказал, что гораздо безопасней, чем в городе. Я вместе с Кубиком, своим грозным лисом, частенько бродила рядом с нашим новым домом, собирая грибы, и за полчаса вполне могла собрать объёмную корзинку опят или подосиновиков.
Жизнь текла своим чередом, но в один прекрасный момент неприятности снова постучались в дверь.
Натан Васильевич, глава деревни, пришёл к нам с сыновьями поздно вечером и попросил Рича помочь им разыскать пропавшего прошлым вечером мальчика. Неприкасаемый согласился и ушёл с ними на поиски. Только никто из мужчин не вернулся. Ни к утру, ни к обеду, ни к вечеру. Я с Кубиком прочесала треть леса, но так никого из них и не нашла. Женщины из деревни тоже.
– Их, наверное, медведи задрали. Или ещё кто… голодный… – рыдали у меня на кухне жёны и сёстры пропавших. Их основной версией были дикие звери, но я сильно сомневалась, что кто-либо из крупных хищников способен справиться с Ричем. Тем более, перед уходом он до такой степени вооружился всякими ножичками и кинжалами, что даже у старосты глаза на лоб полезли от удивления.
Так что, нет, вариант со зверьём отпадает. А если так, то… виноваты в их исчезновении люди. Но кто способен справится с выходцем из Дома неприкасаемых? Ответ один – другой неприкасаемый.
– Лёша, это ты… это из-за тебя… ты знаешь, где Рич? – набравшись храбрости, позвонила я бывшему другу.
– Что, кто говорит? – сонно спросил парень. Но едва он сообразил, кто ему звонит, как рявкнул в трубку:
– Элена?! Куда эта тварь тебя забрала? Где ты сейчас? И где он сам?
– Рич пропал, это ты с ним что-то сделал? – уже менее уверенно спросила я, а потом и вовсе испугалась, что сделала большую ошибку, позвонив главе неприкасаемых, и отключилась. Лёша, точнее, Карл даже возразить ничего не успел. Надеюсь, я не сделала ситуацию ещё хуже, чем она есть?
Задремав в зале прямо на кресле, я проснулась уже поздно ночью оттого, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
– Рич? – неверяще пискнула я и бросилась ему на шею. Его одежда пахла старыми листьями и хвоей, волосы были в пыли, а руки в мелких царапинах. – Ты где пропадал столько дней? Мальчика нашли? А с теми мужиками, что за тобой приходили, всё нормально? – завалила я его вопросами, о своём звонке Карлу благоразумно умолчав.
– Да, нашли, но они все в овраг свалились, темно было, двое ноги переломали. Я за аптечкой пришёл. Есть у нас, кстати, что-нибудь, чтобы в дороге перекусить?
Рич быстро накидал в сумку всё, что требовалось для первой помощи, и мы отправились за старостой и его сыновьями. И хотя черноволосый пытался заставить меня сидеть дома, я всё равно увязалась следом.
Небо сегодня было просто чёрным, без луны и звёзд. Тени деревьев, шорохи в кустах, гул ветра порой заставляли меня испуганно замирать, из-за чего потом приходилось увеличивать шаг, дабы совсем не отстать от Рича. Благодаря нашим ночным прогулкам, видела в темноте я просто прекрасно. Не так хорошо, как он, конечно же, но тоже весьма и весьма неплохо.
Костюм я перед выходом из дома надела спортивный, Рич переоделся в стандартное обмундирование неприкасаемого, даже плащ с собой захватил и ещё кучу оружия. Да, некоторые привычки так быстро не выветриваются.
Первое время мы с ним молчали, потом Рич рассказал мне, где пропадал целых пять дней.
Оказалось, что мужчины зашли гораздо глубже в лес, чем планировали. То и дело они натыкались на следы мальчика, находили фантики от съеденных им конфет, клочки одежды, из-за чего, собственно продолжали двигаться вперёд. Когда лес перестал быть знакомым, идти стали медленнее. Как же они с такой осторожностью могли свалиться в овраг – я ума не приложу.
К обеду следующего дня мы пришли на место.
– Почему мы шли сюда часов семь, а тебя не было пять дней?
– Потому что я веду тебя по прямой дороге, а мы тогда прочёсывали весь лес, каждый сантиметр, – нацепив солнцезащитные очки на нос, терпеливо пояснил Рич.
В овраге мистическим образом никого не обнаружилось. Мой спутник отреагировал на это по-своему.
– Дураки… – прорычал, метнув в ближайшее дерево нож. Не знаю, целился он куда-то или нет, но попал в белку. – Я им говорил, чтобы так и сидели здесь на месте, меня ждали, так нет, им проще оказалось на себе двух раненных тащить и за мелким пацаном не забывать следить. Вряд ли они вернутся в деревню. Ладно, их беда, пошли домой.
Пусть с первой частью его монолога и с тем, что староста с сыновьями – дураки, я была согласна, но вот бросать этих людей мне по-прежнему не хотелось.
Представилось, что было бы, если бы на месте этого сумасшедшего мальчика оказался Филя? Разве я бросила бы его вот так на произвол судьбы, без шансов вернуться к своим родителям? Естественно, нет.
– Может, попробуем их найти?
– Зачем? Им наша помощь, как видишь, не нужна. Иначе сидели бы тут сейчас и ждали меня с лекарствами.
Было видно, что Рич сильно зол, однако на мне своё плохое настроение он не срывал. Разве что немного резко отвечал, но не более. Я снова попросила его продолжить поиски. Перед глазами так и стояло лицо мальчика, чем-то неуловимо похожего на Филю, попавшего в беду и зовущего кого-нибудь на помощь. По спине побежали мурашки.
Как хочешь, чтобы поступали с тобой, так поступай и с другими.
Возможно, если мы сейчас найдём старосту и других, кто-нибудь когда-нибудь поможет и моему брату?
– Пожалуйста, давай найдём их, – приблизившись, я обняла мужчину и щекой прижалась к его спине. – Еда, аптечка у нас есть. Поищем их ещё немного, а потом, если что, вернёмся.
– Смысл их искать? – расцепив мои руки, Рич обернулся. – Эль, они сами виноваты.
Понятливо опустив глаза, я шумно вздохнула. И только хотела ещё что-то сказать, как мне на нос неожиданно опустилась снежинка. Подождите, какая снежинка? Весна же сейчас!
Посмотрев на хмурое небо, я от изумления даже рот немного приоткрыла. В воздухе над головой кружились не то маленькие, серые снежинки, не то большие пылинки… пушистые, такие… а может, это вообще пух?
– А… а-а… апчхи! – нет, всё-таки это пыль.
– Пепелища…
– Что?
– Пепелища напоминает, – вместе со мной разглядывая "пыль", сказал мужчина. Было в его тоне что-то ностальгическое, грустное и явно не предназначенное для чужих ушей.
Ричик быстро опомнился и престал глазеть на небо.
– Ладно. Пошли домой.
Он бы определился, где его дом.
В смысле?
Он идёт не в ту сторону.
– Эй, мы не в ту сторону идём.
– Я лучше знаю, куда мы идём, – возразил неприкасаемый, взяв меня за руку и потянув за собой. То ли он из тех мужиков, что никогда не признаются в том, что забыли дорогу, то ли… я теряюсь в догадках.