Сергей Пирог - По прозвищу Стрелка
Яна поняла, что уже лес никто не «чистил» - только поле для вертолетов.
- Волкова, как обстановка?
- Все, как на приборах – скрытых нет, - ответила девушка.
Группа из двадцати человек вошла под своды деревьев, измененных настолько, что не было ясно, что это вообще за вид.
Первое время двигаться было сложно – ближе к краю лес был основательно заражен «жгучим пухом», который висел на деревьях целыми хлопьями. Конечно, усиленной керамикой и пластиком ткани комбинезонов он ничего не мог сделать, но все равно было лучше его не трогать – распадаясь, полуаномалия-полурастение могло засорить фильтры, что означало длительный и трудоемкий ремонт.
- Стоп! – вдруг сказала Яна, случайно глянув на верхушки деревьев. С досадой для себя она отметила, что до этого даже не подумала посмотреть вверх.
Люди остановились мгновенно, с напряжением всматриваясь в просветы между деревьями. На своих ПДА они не видели ничего, кроме того, что уровень радиации упал до 25 мкр/час, что для Зоны было просто невероятным. Не исключено, что радиацию просто поглощали деревья. Однако открывать забрала шлемов никто не собирался.
- Что там? – подошел к Яне командир, глядя вверх.
- Не знаю, - пробормотала Волкова, - Что-то типа светящейся паутины. Длинная, и тянется вот от этих деревьев в обе стороны.
- Аномалия? – спросил подполковник, - Она вдоль всего леса идет?
- Да. Мы сейчас как будто границу пересекаем, - кивнула Яна.
- Высоко? – подошел к ним Прокопенко.
- Метров десять…
- Так, у нас гость, - в шлемофонах раздался голос Химика, - Четыре часа. Похоже, псевдогигант …
- Он бежит на нас? – засуетился сержант, оборачиваясь вместе со всеми.
- Скажем так, бежит в нашу сторону, - ответил Химик.
Красная точка на биосканерах приближалась довольно быстро, и вскоре сталкеры увидели бесформенную тушу на двух уродливых руко-ногах, с прожилками синих вен, выступающих сквозь грубую серо-желтую кожу. Псевдогигант трусил вдоль линии деревьев и кажется, не имел никаких агрессивных побуждений.
Однако заметив людей, он остановился метрах в двадцати от них, явно удивляясь такому большому их скоплению. Не исключено, что он этот индивид вообще первый раз встречал человека. Шевеля и без того уродливым лицом, тварь изучала группу сталкеров.
- Не стоит ли приготовить гранаты? - пробормотала Яна, впервые наблюдая за псевдогигантом вживую.
- Отставить гранаты! – совершенно неожиданно сказал Прокопенко, а подполковник на него с удивлением покосился, - Он не нападет на нас. И даже если нападет, мы его одними автоматами уделаем!
В этом сержант был прав – оборудования и вооружения было у сталкеров столько, что вертолет, где была Волкова и Стеценко, вообще летел всего с тремя десантниками на борту, если не считать Дениса. Место недостающих четырех пассажиров занимали какие-то приборы и три неизвестных Яне очень громоздких пулемета, которые сейчас сталкеры тащили группами по четыре человека!
Псевдогигант тем временем сжал одну рукообразную ногу в кулак и саданул по ближайшему дереву, а затем ловко поймал своими маленькими, как у тираннозавра, ручками большую гроздь «жгучего пуха» и - начал с аппетитом жевать!
- Охренеть! Они что, это едят?! – удивленно спросил кто-то из сталкеров.
- Он для них как сахарная вата! – улыбнулся Прокопенко, - Я один раз видел.
- А почему молчал до сих пор? – недовольно пробурчал Стеценко, - Такая информация стоит того, чтобы ею делиться со всеми и в базу данных сразу поместить!
- Вот выберемся отсюда и поделимся! – бесцеремонно влезла в разговор Яна, - Это хрень над нами начинает стягиваться! Надо уходить!
- Что? Как, стягиваться? – насторожился подполковник.
- Над нами она становится ярче. Валим отсюда!
- Черт! А этот… Ладно, парни, держим его на прицеле! Вперед! – скомандовал подполковник.
Когда люди зашевелились, псевдогигант оторвался от лакомства и с угрожающим видом запыхтел. Однако сталкеры не делали никаких резких движений и он, дернувшись, было за ними, бросил эту затею – близко стоящие друг к другу деревья не дали ему пройти и от сотрясения сбросили прямо на шишковатую голову несколько охапок пуха. Имея возможность выбирать между ним и сомнительным удовольствием возможной драки, псевдогигант отвернулся от сталкеров.
- Пронесло, - сказал Прокопенко.
- Тебя б так пронесло! – мгновенно среагировал Химик. Все сталкеры рассмеялись, и даже Стрелка улыбнулась шутке из известного анекдота.
Следующие десять минут они продвигались по лесу безо всяких происшествий и поражались его необычной чистотой и опрятностью – под ногами была только мягкая хвоя и какая-то странная трава, пучками вспарывающая ее влажное покрывало. И ни одного сухого или гниющего дерева – идеально чистый лес!
- Почему так гладко? По краям бурелом и «жгучий пух», а потом ничего? – поинтересовалась Волкова, - Даже пней нет и камней!
- А это ты у Прокопенко спроси – он больше всех у научников отирается, - откликнулся пухлый и невысокий Киселев, всегда отличавшийся тем, что любил над кем-то подшучивать и распространять сплетни. Яна видела его пару раз, но вчера вместе с ветеранами его не было. Сегодня же этот довольно неприятный сталкер был в числе первых. Возможно, что тоже из-за премиальных, которые были назначены за операцию. Как и сержант Прокопенко, он никогда не упускал возможность дополнительного заработка.
- Все сгнили, я слышал, - ответил вместо Дмитрия идущий непосредственно за девушкой Боров. Этого бойца Стрелка узнала и в шлеме, потому что он был самым высоким и широким из всех людей, которых Яна вообще встречала за свою жизнь. Боров превосходил размерами даже богатыря Стеценко! Из-за чего и вооружен был не штатной «Грозой» или FN-ом, а нес какой-то ручной пулемет ужасающего вида с огромным коробчатым магазином. Девушка не могла определить его марку - таких даже в справочниках не имелось, а спросить она почему-то считала неудобным. Хотя и очень хотела.
- Даже камни сгнили? – скептически поморщилась она.
- Вода камень точит! – хихикнул Киселев.
Лес закончился и сталкеры оказались на проселочной дороге, которая не была заросшей и выглядела используемой. Не исключено, что по ней даже ездил транспорт – судя по колее и вообще расположению, это могли быть только автомобили «Монолита».
- Цель через двести метров, - сверился со своим ПДА Стеценко и поднял голову, разглядывая огромное зеленое поле, которое дорога и лес брали в обхват.
- Оп-па! Выйду в поле – сяду читать! – только и сказал Киселев. - Клондайк!
Другие проводники-сталкеры тоже смотрели перед собой в некотором замешательстве – на компьютерах всей группы ярким маркером мерцала огромная аномалия зона.