Сергей Пирог - По прозвищу Стрелка
Стеценко быстро отыскал волну, на которой сектанты общались с другими сталкерами и, не отключая записи и общей связи, закричал:
- Какого черта? Что происходит?
Командир монолитовцев ответил сразу. То есть – ответила!
- Мы посланы вам в помощь!
- В помощь? – опешил Стеценко, - Тогда уберите зверей!
- Звери не наши, – ответила женщина-командир, - Но я думаю, что у них та же цель, что и у нас.
Химера уже почти бежала в сторону Яны, а девушка все еще не могла решить, стрелять в нее или нет. Это решил Боров, который не выдержал и выпустил в приближающегося монстра короткую очередь. Голова чудовища лопнула, тело по инерции пробежало еще немного – прямиком в «трамплин»! С чавкающим звуком аномалия по огромной траектории зашвырнула его в лес.
- Отставить стрелять! – заорал Стеценко.
Сталкеры стояли, ни живые, ни мертвые от страха. Лишь по счастливой случайности монстр попал именно в такую аномалию, да и на пути его полета не оказалось ничего такого, что могло бы повлечь цепную реакцию.
Две оставшихся химеры угрожающе заревели, но с места двинулась только одна, в точности повторяя маршрут первой.
- Она что-то несла, - поняла Яна, - Видите? Это выпало у нее изо рта. Она не собиралась нападать!
Сталкеры посмотрели на то место, где трава теперь была красной от крови и мозгов существа. Там лежал странный предмет округлой формы и матового цвета. Артефакт это или нет, Волкова сказать не могла, потому что «прислушиваться» к вибрациям артефактов в этом месте было бессмысленно. Например, буквально в двух шагах от предмета валялись «мамины бусы».
- Почему ты думаешь, что это принесла химера? – удивился Боров.
- Имею опыт, - усмехнулась Яна.
- Что вы собираетесь делать? – обратился тем временем Стеценко к монолитовцам.
- Помочь вам. Или завершить это дело, если у вас не получится, - усмехнулась женщина. Ее голос показался Яне смутно знакомым. – Впрочем, не факт, что это получится и у нас.
Химера зашипела на аномалию «трамплин», бросила злобный взгляд на Борова и зубами подобрала матовый предмет.
- Что там делают химеры? – поинтересовалась женщина-монолитовец.
- Я не знаю точно. Кажется, какие артефакты пытаются пронести к центру, - немного поколебавшись, ответил Стеценко.
- Не к центру – к вам, - исправила командир сектантов, - Вероятно, они дают вам возможность открыть портал на базу, если потребуется подмога. У нас было что-то подобное. Как вы вообще прошли туда так быстро? У вас есть суперпроводник?
Денис и другие сталкеры покосились на Волкову.
- Повезло, - ответил он.
Химера остановилась перед девушкой и бросила предмет у ее ног. Яна посмотрела на него, на чудовище, до которого вполне могла дотянуться рукой. Умные желтые глаза твари следили за Стрелкой, а от мощного тела исходил сильный запах.
- Уходить, - выдохнула-прорычала химера, - Всем.
И кивнула на матовый артефакт.
Волкова подобрала его и повертела в руках. Он был гладким и жестким по краям. В середине же у него было что-то типа мембраны, которая легко протыкалась пальцем. Нащупывая ее, Яне вдруг отчетливо представилась база обучения.
- Что химера принесла вашему проводнику? – спросила женщина-монолитовец.
- Какой-то артефакт! Я вижу такой в первый раз, - сказал Стеценко.
Над лесом завис один «мишка», за ним второй, третий. Развернувшись в боевом порядке, они направили свои орудия на сектантов, однако последних это абсолютно не испугало.
- Не играй мускулами, подполковник, - усмехнулась командир монолитовцев, - У меня по окружности люди с ПЗРК уже давно ваши вертушки срисовали и только ждут команды. Я же сказала – мы на одной стороне!
Волкова проткнула «мембрану» и от резкого хлопка выронила артефакт. Химера заворчала и отодвинулась в сторону, став между сталкерами и главным порталом.
Перед Яной воздух начал как будто закручиваться в воронку и одновременно с этим его возмущение росло и вытягивалось в высоту. Стрелка и химера попятились.
Перед изумленными сталкерами теперь был еще один портал – круглый и зеленоватого цвета. А внутри него, как через обычное стекло, Яна увидела угол недавно покрашенного забора!
- Это ведь рядом с КПП? – уточнил Боров, ткнув пулеметом в сторону образовавшегося портала.
- Это наша база! – воскликнул Стеценко, - Артефакт открывает портал на нашу базу! Ты что, Волкова, подумала о ней, когда сломала эту штуку?
- А о чем мне было думать? – буркнула Стрелка, весьма недовольная тем, что артефакт прочел ее мысли.
Химера позади Яны заворчала, словно подталкивая сталкеров к каким-то действиям.
- Прокопенко, вперед! – приказал подполковник.
Сталкер безропотно шагнул в портал, и Волкова через пару секунд увидела его посреди базы. Они выглядели удивленным и… довольным, потому что ему удалось покинуть опасный участок первым.
В наушниках раздалось шипение и голос Дмитрия:
- Я на базе, обратного портала не видно. Можете переходить!
- Свяжись с Доком на всякий случай, - проговорил Стеценко и посмотрел в сторону монолитовцев, - Нам прямо-таки ковер постелили. Для бегства!
- Я про это уже думала, - усмехнулась командир сектантов, - Мы идем к вам!
Стеценко посмотрел на химеру, словно она была человеком.
- Я не собираюсь бежать отсюда, - сказал он, - Зона отняла у меня близкого человека. Я хочу уничтожить ее, пока есть такой шанс.
Химера склонила голову набок, будто слушала его. Потом фыркнула и, скосив глаза на Борова, издала кричащий мяукающий звук. А затем потрусила в обратном направлении.
Сталкеры молчали, лишь иногда посматривая на приближающихся сектантов и третью химеру, которая в ожидании своего сородича застыла у кромки аномалий. Через полминуты оба чудовища скрылись из виду.
- Мне очень жаль, - пробормотал Боров.
- Да, парень, ты обзавелся серьезными кровниками, - пробормотал Киселев.
Тем временем Стеценко подошел к монолитовцам.
- Опять работаем в связке? – с улыбкой в голосе сказал подполковник, хлопая по руке их невысокого командира.
- Ну так! Цели-то у нас одни! - она пристально разглядывала Яну, - Салют, проводник!
- Хай! – удивляясь сама себе, ответила Волкова.
Сталкеры осторожно обогнули портал, ведущий на базу. Связь с Прокопенко не прерывалась – Стеценко приказал уже подоспевшему Доку обеспечить возможный прием возле того места, где Дмитрия выбросило из портала.
Вертолеты покружили возле дороги и улетели, получив приказ от диспетчера, который фиксировал все разговоры.
- Что случилось с Негодяем? – поинтересовался Стеценко.
- Он дошел до портала, потому что был один. Нам этого не дадут. Метров через сто полезет охрана. Будем отбиваться, - быстро ответила женщина-монолитовец, - Скажи своим парням, что они могут не вернуться домой!