Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот
Поскольку Муан не вышел, пока они стояли перед воротами, Шен пошел искать аптечную лавку, решив потренировать выдержку. В конце концов, разумом он понимал, что с Муаном ничего не случится. Во всяком случае, не сейчас и не так.
[Найдено сюжетное задание «Избавление оскверненного»! Принято сюжетное задание «Избавление оскверненного»! Главному герою Шену начислено +10 баллов за посильное участие в сюжетной деятельности!] – внезапно воскликнула Система, и Шен аж дернулся и чуть не уронил шкатулку.
Он почти было ответил ей вслух, но вовремя подумал, что Ю Си сейчас, возможно, не считает его окончательно сумасшедшим, но точно передумает после того, как он начнет разговаривать не только с призрачным Муаном, но и с голосами в своей голове.
Впрочем, сам Ю Си счел странным даже то, что Шен вздрагивает на пустом месте, а затем замирает с открытым ртом, будто собираясь ответить невидимому собеседнику. Он искоса осмотрелся и, хотя обычно превосходно определял постороннее присутствие, склонен был решить, что рядом появился некто, им не замеченный.
Шен так ничего и не сказал, чем слегка разочаровал Ю Си. А затем перед ними появилась аптечная лавка, и шанс узнать, что же произошло, был потерян.
Спустя несколько минут они выяснили, что нужного снадобья здесь нет. Как и ингредиентов для него. По совету аптекаря они посетили местную шаманку-гадалку-знахарку, но и та ничем не смогла им помочь. Не то чтобы это было так уж удивительно – все же необходимость в зелье от скверны возникала нечасто. Шен задумался, что скорее удивительнее вышло в тот раз, когда снадобье понадобилось ему и довольно легко нашлось. А он и не оценил тогда такую удачу!
В чем-то Система определенно была права, замечая, что Шен не такой уж неудачливый, как сам воспринимает.
И все же… Что теперь делать? Раз Система выдала сюжетное задание, вероятно, поиск лекарства от скверны может привести их к чему-то большему, влияющему на сюжет.
– Могу продать вам настойку белого корня и желчь черной змеи для снадобья, – предложила шаманка-знахарка. – Правда, эти ингредиенты будут бесполезны, если вам не удастся найти золотой мох.
– Мы купим то, что есть, – решил Шен.
– Хорошо. И… молодой человек, что за вещица в ваших руках?
Шен перевел взгляд на шкатулку. Поспешно забрав ее у Ю Си, он не подумал, что скверна может быть уже не только внутри, но и снаружи. Сейчас он внимательно присмотрелся к своим рукам, но не заметил признаков заражения.
– Пустые талисманы… у вас есть?
Шаманка быстро кивнула.
– Их мы тоже возьмем. Все.
Пока она искала в глубине своей лавки стопки пустых талисманов, Ю Си приблизился к Шену и спросил на ухо:
– Я могу заразить ее, передавая деньги?
Шен отпрянул и окинул его оценивающим взглядом.
– У вас ведь есть перчатки? – уточнил он.
– Думаешь, этого достаточно? – удивился Ю Си.
Шен вспомнил, что довольно близко контактировал с Алом, когда был заражен, и тот не заразился. Конечно, есть вероятность, что дело в удивительном везении гг, но, если нет, значит, скверна передается только при прямом контакте.
Мысленно сделав такой вывод, Шен кивнул.
Командующий Ю достал из кармана и натянул на руки черные кожаные перчатки, молча расплатился за товары, на всякий случай кинув деньги на стол. Когда они вышли от шаманки, Ю Си окинул старейшину пика Черного лотоса красноречиво-оценивающим взглядом.
– Что? – удивился тот. – Для вас это существенная сумма?
Оказалось, Ю Си думал совсем не о том:
– Вскоре тебе предстоит предстать перед его величеством. Необходимо, чтобы ты выглядел подобающе.
Шен даже не сразу осознал, что тот имеет в виду. Затем скосил взгляд на полы своей одежды в бурых разводах.
– Это так необходимо? – уточнил он. – Неужели вы опасаетесь, что император не сможет вынести моего внешнего вида?
– Император выносил зрелища и похуже. Однако твой внешний вид может запятнать мою репутацию. В конце концов, мне было велено пригласить тебя, а не привести в кандалах. Но выглядишь ты немногим лучше сбежавшего каторжника.
Такое заявление даже слегка уязвило Шена: он был уверен, что выглядит вполне сносно.
– Полагаю, вы несколько преувеличиваете, командующий, – скривившись, произнес он.
Ю Си не стал возражать, а просто продолжил выжидательно смотреть на него.
– Ладно, – сдался тот. – Раз это так необходимо. Но на вашем месте я бы больше беспокоился сейчас о том, где отыскать золотой мох.
– У меня нет никаких знаний в этой области. Полагаю, ничего не изменится, если я буду беспокоиться.
С этим человеком было невозможно спорить!
Отправившись за приличной одеждой, они вскоре выяснили, что в этой деревне (что неудивительно) нет ничего подходящего для аудиенции.
– Похоже, императору все же придется увидеть меня таким, – вздохнув с облегчением, заметил Шен.
– Прежде чем отправиться к его величеству, заедем в Ланьюа. Это большой город, там должно найтись все необходимое.
– Значит, вы уже продумали, где искать золотой мох, – хмыкнул Шен.
– Полагаю, так будет продуктивнее, чем заниматься поисками самостоятельно.
Насколько же удивительно было обнаружить, что кто-то продумал план действий лучше тебя. Шен к такому не привык.
«Стоит ли сейчас отправляться в Ланьюа? Или для сюжета нужно, чтобы мы искали здесь? Может быть, то, что продвинет его, находится в аптеке Ланьюа, кто знает?» – Шен всерьез задумался, как правильнее поступить. В конце концов он решил, что нечто не даст им уехать в Ланьюа, если сюжету необходимо, чтобы они продолжали действовать здесь.
– Хорошо, – произнес он. – Тогда поскорее отправимся туда.
На первый взгляд ничего не произошло. Система также безмолвствовала о правильности или неправильности этого решения. Возможно, все развивалось так, как надо.
Когда они с командующим Ю вернулись на постоялый двор, первым Шен поймал на себе тоскливый взгляд хозяина. Похоже, этот человек уже не единожды проклял судьбу за то, что к нему пожаловали такие жуткие постояльцы. Если он с утра пребывал за своей стойкой и прятался под ней во время злополучного спора в холле, Шен мог только посочувствовать бедолаге. Не каждый день узнаешь ужасы о существовании некоей Глубинной тьмы среди твоих постояльцев, а также видишь взмывающие без чужой помощи в воздух предметы.
Шен поймал себя на мысли, что после всего произошедшего стал относиться к посторонним людям без должного уважения, как к NPC. Должно быть, так было легче смириться со всеми жестокостями, ведь если отнестись к событиям в Кушоне с эмпатией и человечностью, то можно сойти с ума.
Проигнорировав взгляд хозяина постоялого двора, Шен вместе с Ю Си направился к двум дальним столикам, за которыми сидели остальные. Дивное дело: Рэн вполне сносно уживался за одним столом с Алом, в то время как за