Владимир Кучук - Под взглядом двух лун

У костра, на некоторое время, воцарилось молчание. Каждый из сталкеров пытался "переварить" произошедшее с ними за последнее время.

— Вы теперь понимаете, что обозначали те три кольца — на воротах в подземельях, и на крышке люка в церкви? — Очнулся от раздумий Студент.

— Да, да, Колян, они символизируют строение этого мира. Но что самое интересное — о его существовании было известно еще задолго до появления тех подземных исследовательских центров, по которым мы пошастали перед тем, как попали сюда.

— Почему ты так решил, Вов?

— А как думаете, когда эти самые символы были нанесены на крышке люка в церкви?

— Действительно. Это значит, что местные жители, в смысле — там, на нашей Земле, давно знали о существовании этого мира.

— Думаю, что не все, далеко не все. Только избранные. Церковь была построена на входе в пещеру, ведущую к порталу, как понимаете, тоже неспроста.

Увлекательную дискуссию прервали Гаврош и Бобер, которые уходили осматривать близлежащую территорию.

— Чего видели интересного, следопыты? — Вопросом встретил их командир.

— Да все как на Земле, один к одному. Только человеком не загажено. Если бы не эти луны, то с большой вероятностью можно было предположить что мы, например, в Сибири.

— А следы, следы какие ни будь, видели?

— Следов полно, и не только местных животных…. — С загадочным видом произнес Бобер.

— Ну, чего томите, изверги?! — взмолился Вертолетыч.

— Мужики, не до интриг, — отрезал Вакула, — выкладывайте, чего видели?

— Вон там, — вытянул руку в сторону Гаврош, — метров в трехстах отсюда, мы обнаружили лесную дорогу, а на ней — следы лошадей. Конный отряд проехал, всадников двадцать.

— Уверен?

— Ну, если местные обладатели копыт не научились сами себя подковывать, то — да.

— Понятно. А в какую сторону, хоть примерно, направлялся отряд? Можно определить?

— Если они все время ехали по дороге, то — туда. — Снова указал рукой Гаврош.

Вакула, задрав голову, посмотрел на скалы, с которых спустилась группа, затем в сторону, указанную другом.

— Так и есть. Я так и думал! Собираемся!

Недоуменно переглядываясь, сталкеры стали сворачивать лагерь.

— Не, ну вы посмотрите! — Завозмущался Гаврош. — Только что он нас с Витей отругал за интриги, а сам тянет кота за те же "прелести"!

— Правда, Володь, — согласился с ним Бобер, — что ты думал? Куда мы собираемся?

— К замку!

Сталкеры, как по команде, замерли на месте и уставились на командира.

— Вов, а Вов. — Как с ребенком заговорил Гаврош с другом, который, как ни в чем ни бывало, продолжал собирать свое снаряжение. — Ты в порядке? К какому замку? Тебе тут что — Тридевятое королевство?

— Ладно, не ссыте, мужики! — Усмехнулся Вакула. — Я, пока, в своем уме! Когда я любовался местностью в бинокль, еще там — наверху, увидел посреди леса, как раз в той стороне, куда, как утверждают Сашка с Витей, поехали всадники, большое строение, похожее на средневековый замок.

Туда и двинем.

— А почему именно туда?

— А потому, Валентин, что здания строят, как правило, люди! Или, по крайней мере, разумные существа. Если всадники поехали к замку, то он обитаем. А значит, что у нас есть шанс получить хоть какие-то ответы на кучу наших вопросов. Или у кого-то есть другие варианты и предложения?!

Других предложений не поступило и, вскоре, группа вошла в лес.

Около трех часов сталкеры шли по следам конного отряда, которые отчетливо были видны на лесной дороге. В авангарде маленького отряда, на расстоянии прямой видимости, были, как обычно, Гаврош и Стропа. Так как эта местность, в отличие от Зоны, была совершенно избавлена от аномалий и прочих опасных образований, то в движении цепочкой, след в след, не было необходимости, поэтому сталкеры двигались более свободным порядком, не забывая смотреть по сторонам и следить за сигналами ведущих.

Мир, в который непостижимым образом попали сталкеры, действительно мало чем отличался от таежного леса на Земле. Об этом не уставал повторять Свист — чьей родиной был небольшой городок в ста пятидесяти километрахот Иркутска, а все летние каникулы проводил у деда — лесника. Высокая, сочная трава, цветочные россыпи, белоствольные березы, вековые сосны, гигантские кедры, могучие дубы, клены-красавцы, густые кустарники и постоянно снующие в этом зеленом великолепии разнообразные представителифлоры и фауны — все это было знакомо спецназовцу до мелочей с раннего детства.

— О-о-о, брат! — Говорил Бобер. — Тебе прямая дорога к нам, в группировку! Зверобою такие егеря "во" как нужны! Я сам родом из-под Красноярска. Там меня, вместе со многими другими, Петрович и вербанул.

Гаврош подал знак остановиться как раз в тот момент, когда Вакула решил устроить группе короткий отдых. Сталкеры замерли, а разведчики, чуть ли не ползком, скрылись в кустах.

Спустя десять минут Стропа неожиданно вынырнул из кустов, возле которых стояла группа.

— Ты что, здурел, Гриня?! — Рявкнул на него Вертолетыч. — Я ж чуть не шмальнул в тебя!

— Тихо, Дед! Чего там, Гриша, выкладывай!

— Там эти….. ну, в общем — тебе нужно самому посмотреть, командир.

— Витя, за старшего. В кустах укройтесь пока, от греха.

Стропа и Вакула скрылись в зеленой стене.

Стропа привел командира к огромной разлапистой ели, под пушистыми ветвями которой можно было укрыться как в шалаше. Гаврош лежал на животе и, сквозь слегка раздвинутые еловые ветки наблюдал в бинокль.

— Чего углядел, Сашка?

— А вот сам и посмотри.

Вакула примостился рядом, достал свой бинокль и направил объективы в указанную сторону.

Ель, как оказалось, стояла на самом краю пологого холма, за которым начиналась большая поляна. Поляну пересекала небольшая, но быстрая речушка, с редкой кустарниковой порослью по берегам. В водеплескались, поили и купали лошадей……

— Постой, Сань, да это же….!

— Казаки?!

— Ну, да!

— Мы с Гриней тоже так подумали. Только они какие-то…. странные, что ли. Вот посмотри, повнимательней: во-о-он тот, возле гнедой! Видишь?! На нем форма, можно сказать, такая же, как и та, которую носят и у нас казаки. Их еще "ряженными" называют. Посмотри: штаны с лампасами, сапоги, что-то типа гимнастерки с портупеей, погоны, фуражка. Так? А вот тот, что во флягу воду набирает, в шароварах, в просторной рубахеи, что самое интересное — с "оселедцем" на голове — он же яркий представитель запорожских казаков времен Екатерины Второй! Согласись!

— Твоя правда! А посмотри, Сань, какое у них оружие! В основном, из огнестрела — карабины, "трехлинейки" вон, шашки у всех. А вот у некоторых "запорожцев" за поясами самые настоящие пистоли! Кремниевые!