"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

И всё. Демонстрация «того самого камня» мигом сняла все вопросы. Глава «яблочной» деревни выставил на стол вино, сыр и хлеб, долго говорил о вечной дружбе наших родов. И как-то замялась попытка бунта. Может, и не навсегда, но на время. Час спустя мы отправились домой в сопровождении носильщиков и первой дюжины талантов уксуса. Заканчивали уже в темноте, но на этот раз никого не пришлось подгонять.

Потом еще до самого обеда подготавливали Большую Печь к «плавке». Что вам сказать? Там, у себя, мы с учениками проводили прямое восстановление железа синтез-газом, в специальной печи, построенной одним из моих выпускников, и укладывались в пару часов. Но и закладывали мы всего пару килограммов оксида. Тут же, как оказалось, процесс шел больше полутора суток. Да ещё потом надо было дождаться, пока печь остынет…

В общем, небольшой, но хорошо охраняемый караван с железом отправился к старосте и Еркатам-долинным только позавчера. А сегодня спозаранку Гайк собрался и побрёл в село. Дураку понятно, что за вердиктом. Годится ли это железо на «добрые клинки»? С виду-то оно качественное, но с металлом всё непросто и проверяется на опыте.

И тогда что? Я ведь не металловед, понять «что не так» вряд ли смогу. И даже качественная соль вряд ли выручит. Да, мы использовали тепло Печи, чтобы очистить соль. Здешний вариант сыродутной печи чем удобен? Во-первых, не требует наддува мехами. Удобство вообще-то спорное, в итоге температура процесса ниже, идёт он дольше, топлива в итоге расходуется даже больше, чем в печи с наддувом… Но более высокую температуру здешний кирпич долго не держит, а огнеупорных материалов местные не знали. Потому наддув и не был нужен. К тому же, для меня н это сейчас несомненный плюс — не приходится на мехах корячиться.

А во-вторых, у здешней Печи была специальная камера-предтопок, не очень требовательная к топливу. Этот предтопок можно было топить дровами или торфом, хотя можно и углем, в будущем похожий процесс даже на природном газе ведут. В итоге часть тепла и восстанавливающего угарного газа[9] получалась в предтопке из более доступного топлива, экономя дефицитный древесный уголь.

Вот частью тепла этого предтопка предки и пользовались для хозяйственных нужд. В частности, они додумались тут раствор соли выпаривать. Ну, и я выпаривал, только хитрее, чем они.

Дело в том, что растворимость в воде хлористого натрия, который и является полезной частью поваренной соли, почти не меняется с температурой. Так, считанные проценты. А вот у хлористого калия оно возрастает с 25 граммов соли на 100 граммов воды при нуле по Цельсию, до 58 граммов — при сотне градусов. Более, чем вдвое!

Вот эту разницу в растворимостях я и использовал. Сначала для определения состава. Проверил, сколько граммов смеси солей растворяется в холодной воде, потом — сколько в кипящей и составил систему уравнений с учетом изменения растворимости каждой из солей. Конечно, оценка получилась грубой, ведь и холодная вода была не ледяной. Да и вода в горах, скорее всего, кипела чуть ниже, чем при 100 градусах. Опять же, смесь солей ведёт себя чуть иначе, чем каждая по отдельности.

Но всё равно, результаты удивили. Получилось, что хлорида калия в этой «горькой» соли 10–12 %. Да в уральских сильвинитах его и то ненамного больше! Прям хоть налаживай производство удобрений.

Но цель у меня была другая. За два цикла «нагрев — охлаждение — упаривание до насыщенного раствора» содержание калия удалось уменьшить в достаточной степени, чтобы горечь уже не ощущалась. Хотя я и сомневался, что мне удалось добиться соответствия хотя бы ГОСТу для «соли поваренной пищевой 2-го сорта». Ну, да и ладно! То, что привозили торговцы — было не лучше. Женщины соль похвалили, но… Это не спасало.

Блин! Ну как же трудно ждать! Нет, это надо прекращать.

— Эй, Дикий! Брось баб от дел отвлекать, нас работа ждёт!

Слава прижимистости предков, они даже те нерастворимые примеси, что выпадали в осадок при получении соли, старательно пускали в дело. В какое? В строительное. Там ведь большая часть приходилась на карбонат кальция, то есть обычный известняк. Вторым по массе шёл сульфат кальция двухводный[10], то есть гипс. Ну и совсем немного было карбоната магния, то есть основного компонента доломита.

В моё время все эти минералы применяли на стройке. А предки чем хуже? Да ничем! Они просто подвергали смесь этих компонентов обжигу, а потом смешивали с водой и глиной. Получившаяся вязкая смесь применялась и на то, чтобы полы выравнивать, и на штукатурку.

Но получали этих солей явно больше, чем расходовали, так что под навесом их скопилось немало, масса, как мне казалось, превышала сотню тонн и приближалась к двум.

— Ты чего такой довольный? — поинтересовался я у своего временного помощника.

— Так жениться буду! — с каким-то восторгом ответил он. По его дальнейшему рассказу получалось, что вчера каким-то образом дошло до сельчан, что та самая тётка, что пыталась лишить меня невинности, осталась теперь вдовой.

— Какая женщина! — восторгался Дикий. — Я её замуж взять хочу! Я хочу, она согласна, Гайк не против! Теперь полгода подождём и свадьбу можно играть.

Уфф… Даже от сердца отлегло. Не ко мне она теперь будет домогаться. А там и вообще в село переедет. Что он сказал?

— Я говорю, буду у уважаемого старосты Ваагна проситься, чтобы в ваш род перейти. Уважаемый Гайк обещал поддержать мою просьбу. И в род принять обещал.

— Так ты что, роднёй мне стать хочешь? — обалдел я.

— Ага! — ухмыльнулся он. — Дядей стану, подзатыльники давать буду. И наставления читать!

И показав язык, убежал за новой порцией материалов. Мы их дробили как можно мельче, а потом я перемешивал в концентрированном растворе поташа. Дикий всё спрашивал, зачем это нужно. Ну и как ему объяснить? У меня и ученики-то после двух лет изучения химии не сразу понимали. Ну как им пояснить, что у гипса произведение растворимости примерно в десять тысяч раз выше, чем у мела? Вот и получается, что гипс потихоньку растворяется, а в осадок выпадает новая порция мела. А растворе поташ потихоньку превращался в сульфат калия.

В оставленном мною времени эту технологию разработали на одном из северных предприятий, но я не успел застать её внедрения. Время от времени я пробовал раствор на вкус. Когда мыльный