"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский
Вот чтобы не тосковать в эти длинные часы, складывающиеся в тоскливые дни, я и выбил себе право «химичить». Взял с собой десятки заготовок под «малые зеркала» и наносил покрытие. Чем меньше размеры, тем чаще удавалось нанести равномерное покрытие, вот и получалось у меня по два-три изделия в день.
Разумеется, эти «крошки» ценились меньше, примерно три-четыре цены серебра на вес, но, как говорится, и то хлеб! И скучать не приходится, и времени даром не теряю… Да и то, что я в своей палатке один — тоже связано с тем, что вонь аммиака мало кому понравится.
Я критически осмотрел результат очередной попытки. Ничего так, серебро неровно легло только по самому краю, но она всё равно уйдёт под раму. Оставил его сушиться и пошёл узнать, почему задерживается обед.
— Извини, но придётся тебе поголодать немного! — огорошил меня Левон. — С набитым брюхом в бой идти не стоит.
— Так завтра же планировали? — удивился я.
— Парни справились за несколько часов. Сам удивляюсь, но времени терять не хочу.
Было чему поражаться. Здешняя крепость не просто так называлась «Пять дорог». Во-первых, она стояла на перекрёстке. И это была не просто одинокая башня, а целый комплекс. Основой была широкая и приземистая башня, но к ней примыкали огороженный внушительной стеной крепостной двор и высокая дозорная башня.
Идём дальше. Здесь были установлены крепостные арбалеты. Это вас не удивляет? А если вспомнить, что колхи еще год назад никаких самострелов не применяли? Да и вообще, предпочитали лукам дешевую и общедоступную пращу? Но за последний год, всё чаще сталкиваясь с нашими стрелками, получается, оценили.
И третье — палили эти крепостные монстры с дивной скоростью. При первой попытке группа наших воинов даже до стен не дошла — осажденные им все щиты здоровенными болтами так измочалили размолотили, что пришлось отступать.
И вот, у этой серьёзнейшей крепости в каменной кладке возле ворот нашлась слабина, которая и позволила быстро справиться со шпуром? Да и ворота выглядят как-то несолидно. В общем, странно всё это… Но кроме подозрений у нас ничего не было, так что — пришлось мне и группе прикрытия двинуться к стене.
— Руса, голову пригни! Ниже, кому говорю! — буквально рычал на меня старший группы щитоносцев.
Да и я рад бы, но куда уж ниже? И так буквально в задницы мужикам уткнулся. И первый раз порадовался, что сейчас дождь, и колхи могут стрелять только из бойниц и из-под небольших навесов на крыше башни. Даже в этих условиях они устроили буквально «ливень стрел», а что было бы в сухую погоду?
— Мы на месте! — порадовал нашу группу старший.
Ну что же, теперь моё время. Теперь шпур пробили правильно, с отрицательным наклоном, не приходится тратить время на контроль влажности и сушку. Аккуратненько вставил туда первую скрутку, пропихнул её подальше, дополнил второй. Та-а-к, теперь взрыватель и фитиль. Ученики меня раньше поправляли, дескать, правильно говорить — «огнепроводный шнур». Ну, вот когда сумею его изготовить — будет шнур. А сейчас — обычный фитиль, пропитанный для повышенной горючести хлоратом натрия и защищённый от сырости.
Срезаем кончик, приставляем спичку, чиркаем… Добрый знак: в этот раз занялось с первой попытки.
— Отходим!
Привычно уже отошли по часовой стрелке за изгиб стены и начали отсчёт времени. Вот и взрыв, отлетели разбитые в щепки ворота, но… Никто из наших воинов не побежал на штурм.
— Отходите! Это ловушка! — заорал издали Левон. А сверху донёсся глумливый смех осаждённых.
* * *
Кажется, мы первый раз нарвались на серьёзные укрепления. Ворота-обманка были прикреплены к сплошному камню. Нет, не к стене, тут весь «первый этаж» оказался сплошным каменным фундаментом.
Уже позже, приглядевшись, мы обнаружили, что вход в крепость располагался, условно говоря, на «втором этаже». Только настоящие ворота колхи, готовясь к осаде, сняли и заложили камнем. А нам подсунули простенькую ловушку, штурмуя которую мы потеряли раненными несколько человек. Да и времени жалко. Пока готовили взрыв, пока разобрались, что тут да как — двух дней как не бывало.
Да и сейчас, выяснив реальное положение слабого места (а кладка на месте ворот, наверняка тоньше, чем в капитальной стене), что мы можем сделать? Как добраться на высоту почти в пять метров, чтобы разместить там заряд?
— И что делать будем? — хмуро поинтересовался Левон.
Я задумался.
— Наверное, то же, что и раньше! Выбоину в стене мы взрывом выбили, теперь достать нас в ней не получится, а шашек у меня хватает. Так что со второй или с третьей попытки, но мы просто обрушим им стену.
— А дальше что? Штурмовать вверх? Лезть по каменным обломкам на десять локтей вверх? Кровью ж умоемся!
А вот этого бы не хотелось, у нас каждый человек на счету.
— А если прикроем штурмующих дымом и слезогонкой?
Хлорацетона у меня теперь хватало, благо имелись и сам ацетон, и хлор с азотной кислотой[235]. А задымление местные прекрасно умели делать и сами. Мокрая солома и шерсть неплохо дымят при горении.
— Всё равно, непросто нам придётся… Но другого пути нет, похоже.
— Нам бы ещё не дать им сделать вылазку и вырезать минёров.
— Не позволим! — успокоил меня Левон. — Поставим защитные стены и навесы поближе к стене, а в них — отряды стрелков и других воинов. Прикроют при нужде.
* * *
— Эй, Руса Еркат! Я знаю, ты здесь! Послушай меня. Это говорю я, Кахос, сын Лека[236].
На стене во весь немалый рост воздвигся здоровяк с пучком зеленых веток в правой руке. Знак парламентера, как подсказала мне память Русы. Стрелять в таких не принято.
— Что тебе нужно от нашего Русы? — проорал в ответ Левон, так же показываясь из-за плетня, прикрывающего наших воинов от стрел.
— Нам известно, что только он может творить чёрное колдовство, что разрушает наши стены!
Второй взрыв мы готовили долго, но в результате на уровне второго этажа образовался небольшой пролом. Сейчас всё было подготовлено для третьей попытки. И я не собирался скромничать с зарядом.
— Вспомни же, Руса, зовущий себя Еркатом, сыном Ломоносовым, что у тебя был не только отец! Здесь, в крепости пяти дорог, нашли укрытие мать твоей матери, три её дочери и сын! И с ними тринадцать твоих двоюродных братьев и сестёр, есть и троюродные племянники и племянницы. А теперь — можешь колдовать! Давай, Руса, убей свою кровь!
* * *
— Давай, парень, выпей! Ну же,