Норма Найт - Феномен хищника

-«Я сделаю своего давнего виртуального знакомого», – вздохнула Джес. –«Наверное, он навсегда запечатлелся в памяти, пусть хоть поработает на доброе дело».

Мне оставалось подобрать уродов пострашнее для себя и Волчицы. Голливудские монстры замелькали перед глазами, удивляя подруг.

-«Тебе кто нравится больше, «Чужой» или «Хищник»? – спросила Одинокую, укрупняя изображения.

-«Чужой» страшнее», – уверенно ответила она, с ухмылкой разглядывая мерзкий гибрид насекомого и рептилии.

-«Тогда бери «Чужого».

-«Какой высоты делать пугало, десять метров хватит?» – уточнила Джес.

-«Наверное».

Кочевники были совсем рядом, и мы одновременно выдали свою «видеопродукцию». Моухоки молодцы – они даже не обернулись, всё внимание сосредоточив на месте предполагаемого появления врага.

За полсекунды до того, как из кустов вылетел первый всадник, мы спроецировали сильнейший ментальный рёв, направленный на сознания захватчиков и их лошадей. Один за другим разномастные кони выскакивали на поляну – и оказывались перед тремя чудовищами ростом с четырёхэтажный дом, издающими невыносимо громкий и страшный звук. Естественно, копытные тут же взвились на дыбы, заходясь истерическим ржанием.

Старательно поддерживая изображение монстра без признаков носа, зато с острыми жвалами по краям огромной зубастой пасти, я медленно двинула его навстречу мечущимся лошадям, сбрасывающим всадников. Сама же метнулась в самую гущу тел, вовремя подхватила обеих пленниц. Связанные по рукам и ногам, беспомощные, они могли быть затоптаны копытами беснующихся коней. Манипуляторы боекостюма перенесли девушек в самое безопасное место, за спины виртуальных чудовищ. Обе они серьёзно пострадали, пытаясь сопротивляться пленению.

Тем временем наши виртуальные твари добрались до свалки взбесившихся от ужаса лошадей и эффектно сверкающими сгустками плазмы принялись неспешно разить врагов. Хоть монстры и были ненастоящими, но стоящие за ними люди обладали вполне реальной боевой мощью. Не отставали и моухоки, посылая в скопище тел стрелу за стрелой. Кочевники падали замертво, не сделав в ответ ни единого выстрела.

-«Хватит уже, надо бы прекращать огонь», – передала я Старшей Сестре. –«Кони без всадников сейчас разбегутся, вы можете их мысленно успокоить?»

Сестра Кроу занялась этим, и довольно успешно. Тем более, что чудища больше не двигались, не ревели, и перестали швыряться огненными шарами.

Из захватчиков живы были трое, в груди одного торчал обломок стрелы, ему оставалось недолго. Двое сохранились целёхонькими, как я и замышляла. Всадив обоим слабые заряды из парализаторов, чтобы не отлавливать по кустам, мы с Джес убрали изображения монстров, и только Волчице приходилось играть спектакль до конца.

Ведунья Ель и все моухоки, как женщины, так и мужчины, внутренними взорами внимательно следившие за погоней, слали нам теперь эмоции восторга и благодарности. Кроу ментальной силой удерживала в повиновении лошадей, Игл разоружала и связывала уцелевших чужаков, а мы втроём ринулись было к освобождённым девочкам.

Я вовремя вспомнила о возможностях БК, придержала за руки Джес и Оул, перенесла пострадавших на поляну. В их состоянии лучше не шевелиться.

-«Мы снова летаем по воздуху…» – заторможенно подумала та, что в схватке потеряла глаз.

-«Да, Баз, похоже мы умерли. И боль куда-то ушла», – согласилась вторая, хрипло дыша из-за вошедших в лёгкие обломков рёбер. –«Но я счастлива, что и здесь мы вместе». Об их боли я позаботилась сразу…

-«На этот раз не угадали», – весело подумала Волчица. –«Но если и дальше будете так беспечны, то расстаться с жизнью очень даже возможно».

-«Кто это?» – синхронно ойкнули девочки –«Незнакомый голос…»

-«Разрешите представиться: я – Волчица из летящих меж звёздами».

Одинокая передала образ своей настоящей внешности, коротко склонив голову в приветствии.

Несколько секунд юные сёстры оторопело молчали, и на правах старшей по возрасту в беседу вступила Кроу.

-«Волчица права. Вы были очень неосторожны, могли поплатиться за это не только жизнью, но и честью». Девочки ответили эмоциями раскаяния и стыда.

К нам подошла Игл, глянула на окровавленное лицо Баззард, перевела взгляд на её подружку, внутренним взором разглядела сломанные рёбра, истекающие кровью лёгкие. Скорбная морщина пролегла между бровей Старшей Сестры. Я поспешила успокоить Игл.

-«Всё вижу, но обе девочки будут жить. Машины легко исправят любую телесную рану».

Оул, держа за воротники, подвела обоих кочевников, и мы впервые услышали голосовую речь моухока.

-Сёстры, в чём конкретно виновны эти два чужака?

-Усатого мы вообще не видели, – честно ответила Баз. –А толстый вместе с другими напал на нас… когда мы заснули.

-«Волчица, твой выход», – подумала я, отступая в сторону.

Теперь Одинокая внушала образ чудовища только охотникам за девушками, избавив коней от страшной иллюзии.

Отвратительная тварь с вытянутым черепом и двойной челюстью приблизилась к горемыкам-захватчикам, громко сопя и истекая слюной. Страх побуждал бежать, но ослабленные парализатором мышцы утратили способность к резким движениям. Маленькие запавшие глазки гигантского зверя светились красным, и этот взгляд бросал в дрожь.

-«Чужаки!» – мыслеголос монстра зазвучал в сознаниях кочевников, для пущего эффекта сопровождаясь эхом. –«Вы пришли на нашу землю и вы пытались похитить наших женщин. Теперь вы умрёте». Столбообразная лапа чудовища указала на толстяка:

-«Ты ударил мою женщину и выбил ей глаз!»

-Это не я-ааАА!!!

Оба глаза бронзоволицего лопнули и вытекли, словно взорвавшись изнутри. Чужак страшно закричал, рухнул наземь, забился в конвульсиях.

Сестре Кроу пришлось приложить дополнительное усилие, чтобы удержать лошадей в повиновении.

-Женщины не сказали, о Великий, что они принадлежат тебе, – срывающимся голосом выкрикнул усач. –Мы не знали!

-«Вы их не спрашивали», – припечатала Волчица.

На поляне запахло палёной шерстью. Толстяк подпрыгивал, извиваясь, словно рыба на сковороде. Потянуло горелой плотью – голова похитителя медленно обугливалась под лучом минимальной мощности.

Усатый в ужасе наблюдал за казнью, под разукрашенным вышивкой кожаным жилетом по его спине стекали в штаны капли холодного пота.

-«Ты – следующий!!» – прогремел мыслеголос невиданного зверя, его лапа-бревно нацелилась в лицо единственного кочевника, оставшегося в живых. –«Ты командовал захватчиками, я знаю. Твоя вина больше. Но много больше вина того, кто вас сюда послал!»