Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

Услышав об этом, Риту только фыркнула.

– Как же… – угрюмо произнесла она и замолчала.

Однако теперь в этом молчании всем слышалась упорная и непримиримая работа мысли по составлению плана авантюрного путешествия из ордена в столицу.

– Не доверяю я дяде Шиану, – наконец твердо произнесла Риту. – Мне кажется, у него на уме нечто недоброе.

– Почему ты так решила? – заинтересовалась Аннис.

После всех последних слухов она тоже прониклась к главе Шиану большими подозрениями, однако это было нечто несформулированное, скорее на уровне чувств. Неплохо услышать от кого-то подтверждение, что она не сошла с ума.

Риту ответила не сразу. В уме всплывали картины недавно произошедших событий.

После того как она узнала подробности о случившемся в Кушоне, хотелось поговорить с дядюшкой Шеном, но в тот момент Ал был непреклонен и на пик Черного лотоса ее не пустил. Спорить с ним было сложно, поэтому Риту решилась поговорить с дядей Шианом.

Проводивший ее ученик пика Золотой зари велел дожидаться окончания встречи глав орденов, но Риту изменила бы себе, если бы усидела на месте. Выждав, когда ученик удалится, она крадучись приблизилась к резным дверям и, чуть сдвинув створку, смогла уловить голоса, доносящиеся из смежной комнаты:

– Даже если вы ручаетесь, что можете его контролировать, это не продлится долго, вы же понимаете… Возможно, я мог бы свидетельствовать в пользу Шена, если бы он пошел на сотрудничество и объяснился, как создал мерцающее ядро…

– Нам нужно избавить мир от Демнамеласа, и Шен будет нашей главной фигурой в этой борьбе, – прозвучал голос Шиана.

– Вот именно! Он один! Но если бы мы разобрались в методике создания мерцающего ядра…

Пауза после этих слов затянулась.

– Я заставлю его рассказать о том, что он сделал, – снова голос Шиана. – И тогда… в его силах не будет ничего особенного.

– Вы правы, вы правы! – обрадовался собеседник. – Такие знания должны быть записаны! Мы не должны утратить их со смертью старейшины Шена!

Риту вздрогнула. Ей думалось, что сейчас дядя Шиан возмутится, о какой еще смерти тот говорит, но он промолчал.

Собеседники, придя к согласию, стали прощаться, и Риту быстро отступила от двери и, мгновение помедлив, пошла прочь, решив не встречаться с главой ордена. Она была слишком потрясена услышанным, чтобы контролировать свои эмоции и сдержать вопросы, да и лучше дяде Шиану не знать, что она все подслушала.

Сейчас Риту поделилась этим разговором с подругами. Ни Аннис, ни Иль Ло не казались потрясенными, что поразило девушку.

– Вы… вы знали, что ли?!

– Мы уже слышали подобные разговоры в Кушоне, – призналась Аннис.

– Но вы не сказали мне, что все так серьезно!!

– Ты и без того так переживала…

Риту резко втянула в себя воздух и отвернулась. Аннис поразмыслила и произнесла:

– Возможно, глава Шиан говорит все это, чтобы обмануть других заклинателей и защитить учителя Шена… – Она осеклась. – Я так думала, но… Что, если слухи правдивы и глава изгнал учителя? Но как такое возможно? Это в любом случае не имеет смысла!

Риту недолго делала обиженный вид. Вновь обернувшись к девушкам, она принялась строить теории:

– Что, если дядя Шиан и дядюшка Шен поссорились? Или это все постановка для отвлечения внимания? Или дядюшка Шен в самом деле стал заклинателем искаженного пути? Не хочется в это верить… А может, у дяди Шиана есть некий тайный замысел?

Риту замолчала, генерируя новые варианты. Аннис озадаченно почесала висок.

– Думаю, нам надо проследить за главой ордена, чтобы узнать наверняка, – резюмировала Иль Ло.

Риту и Аннис посмотрели на нее так, будто она подкинула им гениальнейшую идею.

Аккуратно положив фарфоровую подушку и запечатанную шкатулку на сиденье, Шен спрыгнул с козел. Одновременно с этим наружу выбрались остальные.

– Не отходите от повозки, – бросил им через плечо Шен и двинулся в сторону, куда отлетел Ю Си.

Обеспокоившись его напряженным тоном, Ал осмотрелся по сторонам и, положив руку на рукоять меча, негромко произнес:

– Что происходит?

Имея угол обзора, существенно закрываемый капюшоном и маской, Ер завертелся вокруг своей оси, чтобы окинуть взглядом окрестности.

Шен в это время уже ступил в кустарник по колено высотой и приблизился к командующему контрольным бюро. Тот поднялся на ноги, тряся головой и сжав пальцами лоб. Когда Шен сделал еще шаг к нему, он резко отступил.

– Что… со мной? – выдавил Ю Си. – Я будто теряю рассудок.

Шен внимательно вгляделся в его лицо.

– Все хорошо, – успокаивающим тоном произнес он. – Ничего страшного…

– Ничего страшного? – переспросил Ю Си. – Я… – Он нахмурился. – Я напал на тебя, разве нет?

Шен сделал к нему еще шаг, в успокаивающем жесте протянув руку. Он подумал, что будет по меньшей мере неудобно, если придется ловить командующего по окрестным лесам. Хотя к Ю Си вернулся разум, что выглядело многообещающе.

Ветер закачал низкий кустарник, в котором они стояли. Ветер ударил в спину Шена и лицо Ю Си. В тот же миг глаза командующего блеснули, а лицо приняло почти звериное выражение.

– Нет! – воскликнул он, усилием воли подавив приступ. – Не подходи ко мне!

– Я должен подойти, – настаивал Шен. – Мы не можем все так оставить.

– Что у вас происходит?! – крикнул в этот момент приближающийся Ер.

Старейшина пика Черного лотоса на мгновение отвлекся на него, и в тот же момент Ю Си принял решение и, попятившись, развернулся и поспешил вниз с холма. Шен бросился было за ним, но зацепился носком за высокий корень и упал на четвереньки. Быстро вскочив, он устремил взгляд вперед и увидел, как Ю Си скрывается в высоком кустарнике, растущем у подножия холма.

– Зашибись… – прокомментировал Шен, проводив его взглядом.

Ер наконец добрался до него и встал рядом.

– По нужде побежал? – уточнил он, успев заметить скрывшуюся в кустах спину Ю Си.

Шен перевел на него взгляд, в котором сперва плескалось неприкрытое раздражение, но, по мере того как он обдумывал вопрос, раздражение уступало место воодушевлению хорошей идеей. Он подумал, что, вероятно, еще есть шанс вернуть разум Ю Си, не ставя остальных в известность о произошедшем.

– Я тоже схожу, – произнес он и стал спешно спускаться с холма.

Ер проводил его взглядом – очевидно, Глубинной тьме были чужды порывы человеческого тела, хотя Ер поймал себя на мысли, что уже скучает даже по таким его проявлениям.

– Что ты намереваешься делать? – уточнил Муан, следуя рядом с Шеном.

– Ловить на живца, – ответил тот и показал ему свою ладонь, с которой медленно капала кровь.

– Ты поранился? – нахмурился мечник.

– Когда Волчара заразилась скверной, моя кровь смогла вернуть ей разум. Конечно, с тех пор