Роберт Торстон - Нефритовый сокол

Стоять в полный рост в узкой и не слишком высокой кабине было трудно, мешал потолок, зато если упереться руками в стены, то можно нанести противнику сокрушительный удар в живот.

Прения, видимо, закончились. Джоанна вытерла с лица пот и капли дождя, посмотрела вниз и увидела приближающуюся к роботу Кастилью. Звездный капитан еще раз оглядела кабину в поисках подходящего оружия. Ничего, только проржавевшие гайки, болты да грязные мотки проводов.

«Если бы не эти дурацкие правила, провода могли бы пригодиться»,– подумала Джоанна.

Взгляд ее неожиданно остановился на погнутой и покрытой копотью крышке сканера. Очевидно, что он сгорел во время боя. Джоанна нагнулась и подняла крышку, осмотрела ее.

Кабину тряхнуло, это Кастилья карабкалась наверх. Вскоре в отверстии люка появилась ее голова. Ухватившись за поручень, Кастилья попыталась влезть внутрь. Джоанна с силой ударила противницу острым краем крышки по руке. Кастилья взвыла от боли, но второй рукой схватила крышку и поспешила обратить это оружие в свою пользу.

Джоанна сопротивлялась, но молодая воительница оказалась сильнее, и рваное ребро крышки впилось Джоанне в лицо. Она отпрянула, едва не потеряв сознание от боли и застилающей глаза крови.

Кастилья ворвалась в кабину. Нагнув голову, она ударила истекающую кровью Джоанну в живот, затем стала наносить беспорядочные удары по голове и плечам. Джоанна пыталась отбиваться, но Кастилья была явно сильнее. Правда, здесь, в тесной и узкой кабине, это не давало ей особого преимущества, и Джоанна, отчаянно сопротивляясь, заставила молодую силачку немного отступить, но ненадолго. Вскоре Кастилья с удвоенной энергией набросилась на Джоанну. Прижав ее к стене кабины, она нанесла звездному капитану несколько сильных ударов в грудь. Собрав остатки сил, Джоанна ногой оттолкнула противницу. Толчок оказался сильным, Кастилья стукнулась о стену спиной и затылком.

Дышать становилось все труднее, ноги скользили по сырому и грязному полу.

Кастилья снова бросилась вперед. Согнув руку, она попыталась ударить Джоанну локтем в горло. Это ей удалось, но знатоки недаром говорят, что клановец всего страшнее, когда его загоняют в угол. Сознание близкой смерти придало Джоанне дополнительные силы в борьбе за жизнь. Она заревела и, оттолкнув Кастилью, ударила ее ботинком под ребра. Девушка охнула и осела. Джоанна немедленно продолжила атаку, и вскоре из разбитого носа Кастилии струёй потекла кровь.

Но она тоже понимала, что ей грозит, и, несмотря на град ударов, бросилась вперед и вцепилась в горло Джоанны. Противницы повалились на пол, они пытались вывернуться из жестоких объятий, но на пятачке пола это было так же невозможно, как и причинить сопернику ощутимый вред. Оставалось только бессмысленно толкать друг друга в плечи.

– Послушай, Кастилья,– прохрипела Джоанна.

– Не произноси мое имя! – заорала девушка вне себя от ярости.

– Не будь дурой, оставь оскорбления на потом! – крикнула Джоанна.– Ты что, собираешься все время тут кататься? Здесь никто из нас не победит, давай спустимся вниз. Дышать было очень трудно, к запаху обгорелого металла и масел примешивался острый запах пота.

– Хорошо, я принимаю твое предложение,– сказала Кастилья.– Я выйду первой,– торопливо добавила она.

– Как хочешь,– ответила Джоанна, и в ее глазах мелькнули злые искорки.

Кастилья поднялась и полезла к выходу. Высунув из люка голову, она внезапно обернулась. Джоанна продолжала сидеть на полу. Кастилья перегнулась и уже собиралась прыгать, но в этот самый момент Джоанна вскочила и, упершись обеими руками в стены, ногами ударила девушку под зад с такой силой, что та вылетела из кабины как стрела. Ее истошный крик смешался со стуком падающего тела и шлепками комьев грязи.

Джоанна высунулась из кабины и увидела извивающуюся в грязи фигуру Кастильи. Прижимая к груди руку с торчащим из локтя кусочком кости, она каталась по грязи и дико выла от боли. Увидев Джоанну, она попыталась было встать, но тут же снова упала.

– Скотина! – простонала она.– Это нечестно!

– Серьезно? – Рот Джоанны скривился в издевательской усмешке.– Ну, извини, значит, наши философские расхождения еще глубже, чем ты предполагала.

– Сволочь вольнорожденная! – заревела Кастилья и снова попыталась встать.

Джоанна смерила расстояние, прицелилась и прыгнула, приземлившись на неповрежденную руку Кастильи.

– Отдыхай, птичка.– Джоанна неторопливо размахнулась и ударила ее ботинком под ребро. Девушка слабо вскрикнула и затихла.

– Я победила, воин Кастилья, следовательно, все, что я делала, это честно,– прошептала Джоанна и двинулась на поиски последнего противника. Она направилась в сторону разбитых двигателей и приводов, не забывая при этом внимательно смотреть по сторонам. Чоласа нигде не было видно. Внезапно Джоанна услышала подозрительный стук. Что это? Ветер колышет оторванные листы обшивки?

– Чолас! – крикнула Джоанна.– Где ты там? Хватит прятаться, иди сюда, а то я уже начинаю скучать по тебе! – Джоанна засмеялась.

Она продолжала неторопливо идти по мокрой траве.

Развалины завода, квадрат-3, Паттерсен, Судеты

Зона оккупации Кланом Нефритовых соколов

1 июля 3057 г.

Чолас прятался там, где и предполагала Джоанна, за кучей проводов. Он выступил из своего убежища, держа в руке лазерный пистолет.

«Ничего себе,– подумала Джоанна.– Этот мальчишка, того гляди, пристрелит меня здесь. Да, напрасно я не взяла с собой оружие».

Чолас смотрел на недоуменное лицо Джоанны и криво улыбался. Несмотря на ливень, он почти не намок, клоунская лента ярко блестела на его груди.

– Ты где взял эту штуку? – спросила Джоанна.

– Какую? – переспросил Чолас.– Ах, эту...– Он удивленно посмотрел на пистолет.– Нашел.

– Этого не может быть,– произнесла Джоанна.

– Почему же, звездный капитан? Очень даже может быть.

– Мы собрали все оружие, какое только здесь оставалось,– отрезала Джоанна.

– Вы еще и убираете мусор, звездный капитан? Очень почетное занятие для любительницы вольнорожденных.

– Мы договорились не использовать оружия! – крикнула Джоанна.

– Совершенно верно,– согласно кивнул Чолас.– Поэтому я и оставил свой пистолет Жеребцу. А этот нашел.

«Очень кстати»,– подумала Джоанна.

– Где бы ты его ни взял, использовать его в круге равных ты не имеешь права,– сказала она.

– Насколько я помню, мы договорились использовать все, что нам попадется здесь под руку,– возразил Чолас.– Этот пистолет я нашел, значит, имею полное право им воспользоваться. Мне очень неприятно об этом говорить, звездный капитан Джоанна, но я просто вынужден вас пристрелить. Поймите меня правильно, если я оставлю вас в живых, то признаю справедливость ваших оскорбительных слов. Над нами все будут смеяться, а я не люблю, когда меня унижают.