Роберт Торстон - Нефритовый сокол

Поединок продолжался, ярость придала Джоанне сил, и мощным прямым ударом в грудь ей удалось отбросить Чоласа. В ту же секунду из-за его спины выскочила Кастилья и, налетев, нанесла противнице сильный боковой удар в голову. Джоанна пошатнулась и отступила, едва удержавшись на ногах. Тыльной стороной ладони она вытерла с губ выступившую кровь. Положение осложнялось, Джоанна понимала, что одной против двух молодых воинов ей долго не выстоять, и пошла на последнюю хитрость.

Руки Джоанны опустились, глаза стали затуманиваться, и под радостные возгласы Чоласа и Кастильи она медленно свалилась в грязь. Звездный капитан лежала на спине, одна рука была откинута в сторону, вторая находилась за спиной. Сквозь полуопущенные ресницы Джоанна видела светящиеся восторгом глаза Чоласа и Кастильи. Они долго смотрели на Джоанну и обнялись. Джоанне нужно было всего несколько секунд, чтобы достать из-за пояса перчатки, и она сделала это. Затем началась самая ответственная часть задуманной операции. Джоанна перевернулась на живот и, шатаясь, попыталась встать. Молодые воины насмешливо подбадривали ее, но Джоанна не слышала их издевательских криков – перчатки, обшитые острыми металлическими шипами, уже были у нее на руках. Стоя на четвереньках, мотая головой и издавая протяжные стоны, Джоанна исподволь следила за Чоласом и Кастильей. Вот они двинулись к ней, сейчас окажутся совсем рядом...

Для большей убедительности Джоанна снова упала. Чтобы сверкающий металл шипов не был так заметен, она по локоть сунула руки в грязную жижу. Чолас и Кастилья стояли совсем близко, они хохотали, упиваясь своей победой. «Нужно только встать, лицо Чоласа находится на расстоянии вытянутой руки»,– хладнокровно размышляла Джоанна.

– Мне это напоминает мое испытание на звание воина, Кастилья,– сказал Чолас с необычайной нежностью в голосе.– Помнишь, как мы славно тогда поработали?

– Вы только на кровати можете работать,– произнесла Джоанна слабым голосом умирающего тифозного. Молодые воины снова рассмеялись.

– Кастилья спасла мне жизнь,– сказал Чолас.

– Побереги свои сказки для дурачков,– лепетала Джоанна. Пошатываясь, она медленно поднималась.– Я представляю, как вы выиграли испытание.

Оставалось еще немного, нужно только подняться во весь рост, но так, чтобы Чолас и Кастилья не налетели первыми, а продолжали веселиться. Джоанна выпрямилась. Руки ее висели как плети.

«Bcel Пора!»

Сжав кулаки, Джоанна ударила Кастилью обеими руками в живот, отбросив девушку к ноге робота.

«Главное, не давать им опомниться».

Удар мощным шипом в переносицу застал Чоласа врасплох. Раздался треск, рука Джоанны словно вонзилась во что-то мягкое, и молодой воин рухнул как подкошенный. Кастилья в ужасе закричала и бросилась на Джоанну. Два точных удара – и девушка схватилась за переполосованное шипами, залитое кровью лицо. Удар по колену – и Кастилья, взвыв от боли, повалилась рядом с Чоласом.

Чолас очнулся и, поднявшись, попытался взять в замок шею Джоанны, и если бы не дождь, ему это удалось бы, но сейчас рука воина лишь скользнула по воротнику костюма Джоанны. Издав боевой клич клана, Джоанна изо всех сил ударила Чоласа обеими руками в лицо, тут же превратив его в сплошное кровавое месиво со свисающими клочками кожи.

Джоанна металась между двумя противниками, нанося им жестокие, сильные удары. Кажется, весь воздух вокруг нее наполнился бешеными криками боли и отчаяния поверженных противников. Джоанна побеждала, уже не было битвы, началось избиение. Качаясь, Чолас еще стоял на ногах, но никакого сопротивления уже оказать не мог. Джоанна не торопясь прицелилась и ударила его в сердце, отбросив к ноге робота. Чолас всхлипнул, в ужасе выкатил глаза и упал. Раздался скрежет и скрип металла, полая конструкция угрожающе закачалась. Джоанна посмотрела вверх и увидела, что нога вот-вот развалится.

Чолас тоже увидел, что стальная глыба готова придавить его. Дико закричав, он пополз по грязи прочь от смерти. Словно парализованная, Кастилья не сводила взгляда с раскачивающейся ноги робота. Закрыв лицо руками, она закричала. Джоанна видела, что сейчас нога рухнет и погребет Кастилью под собой, она метнулась к девушке и, схватив ее за ноги, дернула на себя.

Колонна ноги робота рухнула, обдав Джоанну волной воды и грязи. Джоанна в изнеможении прислонилась К обломкам ноги и посмотрела на спасшие ей жизнь перчатки. Дождь смывал капли крови с металлических шипов.

Джоанна больше не в силах была драться. Если кто-то из этих двух сопляков надумал бы продолжить битву, то без труда выиграл бы. Джоанна стянула перчатки и посмотрела на трясущуюся Кастилью: девушка лежала на спине, уставившись вверх невидящими глазами. Ее трясло от негодования и страха. Наконец, немного придя в себя, она повернула голову и посмотрела на Джоанну.

– Ты должна была оставить меня там. Я не желаю быть тебе обязанной,– простонала она.

– Ты мне ничем не обязана.

– Но...

– Квиафф? – Джоанна почувствовала, что у нее еще остались кое-какие силы.

– Афф! – выкрикнула Кастилья. Джоанна хлопнула перчатками по ноге и направилась к Чоласу. Он сидел, постепенно приходя в себя. Увидев приближающуюся Джоанну, воин попытался было подняться, но ноги не держали его, и он снова распластался в вязкой глине.

– Не трудись, Чолас, дуэль закончена, и я победила. Квиафф?

– Но...– попытался возразить Чолас.

– Можем продолжить.– Глаза Джоанны блеснули.– Ну, так как? – спросила она, медленно натягивая перчатки.

«Ну и кретины, с такими не соскучишься»,– подумала Джоанна, отворачиваясь.

– Афф! – крикнул Чолас, не сводя глаз с рук Джоанны.– Но эти перчатки... Их можно считать оружием.

– Тут кто-то сказал про какое-то оружие? – Она повернулась к Чоласу.

– У вас...

– Перестань ныть, Чолас. Лучше найди свой пистолет. Кстати, ни в каком уставе не говорится, что перчатки воина могут служить ему оружием.

– Да, но смотря какие,– попытался возразить Чолас.

– Запомни, Чолас, перчатки – это часть зимней униформы воина. А если тебе что-нибудь непонятно, вставай, я продолжу объяснение.

– У вас на перчатках шипы,– не унимался Чолас. Джоанна посмотрела на него, вставать он явно не собирался.

– Шипы? – переспросила Джоанна.– Ну и что? Просто украшение. Я же не имею ничего против твоей клоунской ленточки. У каждого своя мода,– произнесла Джоанна и, вздохнув, зашагала прочь из круга равных.

Ставка Соколиной гвардии, Паттерсен, Судеты

Зона оккупации Кланом Нефритовых соколов

1 июля 3057 г.

Джоанна смотрела на Рэвилла Прайда и все пыталась понять, что же ей так не нравится в лице звездного полковника. Было оно каким-то искусственным, не совсем человеческим. Почему? Наверное, из-за слишком острых, угловатых черт.