Ирина Гостева - Полигон
И тут вдруг вклинился Завхоз, на всем продолжении разговора молчавший с видом: "Ну, опять понеслись бредовые фантазии, вот людям делать-то нечего!".
- Да ясен пень, они уходят к Монолиту и не возвращаются, - сказал Юрка как нечто само собой разумеющееся. Еще и плечами пожал - мол, даже глупо не понимать очевидных вещей.
Остальные трое разом уставились на него.
- Вы как будто не знаете про Монолит, - добавил Юрка.
Он тем временем аккуратно зажег вылепленную свечу, прилепил ее ко дну консервной банки. Фитилек вытянулся, оранжевые отсветы заметались по лицам.
Разумеется, сталкерскую легенду про Исполнитель желаний знали все.
- Да, - задумчиво протянул Роман, - это мы не воспринимаем ее всерьез. А сколько народу воспринимает? И тянутся к Монолиту, как ослы за морковкой…
Юрка встал и потянулся, надел свои очки ночного видения.
- Пройдусь-ка маленько… - сообщил он. - Надо мне, ну и вообще… Засиделся я чего-то.
- Далеко не уходи, - на всякий случай предупредил Роман.
Шаги Завхоза отдалялись и затихали; а Генка, глядя ему вслед, призадумался. Но по мере размышлений выражение его лица становилось все более ехидным.
- Ром, то есть, ты хочешь сказать, что ваша Контора на это, - Ёж сделал круговой жест рукой, - на всё смотрит, всё видит, делает выводы, но кроме выводов ни черта не делает? Подсчитали, сколько народу пропадает, но не ищут, куда конкретно они деваются?
А вот эта фраза Романа заметно смутила.
- Ну, ты понимаешь… Во-первых, ситуация начала развиваться в этом направлении относительно недавно… Во-вторых, требовалось время, чтоб набрать данные для анализа… А в-третьих, я не знаю - может, какие-то меры и принимаются… Может, другие наши сотрудники и разрабатывают это направление, ищут, куда исчезают сталкеры? Это ведь не моя тема. Меня не посвящали в подробности. Да, статистику мне показали, хотя для моего задания это отнюдь не самая важная информация. Скорее уж, даже излишняя… Моей задачей было - вынести отсюда результаты научных разработок, и все…
- Уволочь их из-под носа у хохлов, - опять съязвил Генка. - Чьи институты все это разрабатывали-то? Сомневаюсь, что чисто российские - территория-то не наша!
- А вот это уже не мое дело, - отрезал Роман. - Мое дело - вынести, а там уж пусть потом делят, как хотят.
- Значит, ты практически не в теме… Ну, в той, которая меня интересует… - задумчиво протянул Ёж. - А жалко! Получается, что запрет на наше общение был излишним. Но тогда какого черта Фокс…
Роман вдруг отвлекся от разговора, пригасил свечку и торопливо включил очки ночного видения. Приподнялся, вглядываясь в темноту:
- Юрка! Эй, Юрка, ты где? Я же сказал - далеко не отходить! Что, такой стеснительный, что ли?
- Да я недалеко, я только за угол завернул, - спереди раздался голос Завхоза. Он действительно был совсем рядом - метрах в пятнадцати от силы.
- Юр, ты где там?! - вскочил Роман.
- Да говорю же, за углом! Тут коридор поворачивает! - крикнул Юрка, высунувшись из-за поворота, и по коридору прокатилось гулкое эхо.
- Как поворачивает?! Мы же осматривали его вперед от места стоянки!
- Ага, а поворота под самым носом не заметили, - Завхоз уже топал обратно. - Между прочим, там лестница наверх есть.
- Лестница?! Наверх?!
- Ну, небольшая такая, ступенек на пять… Но ведет вверх. И за ней коридор еще раз поворачивает.
Тут уже вскочил и Генка:
- Пойдем посмотрим!
Но Бен даже не сделал попытки подняться, только чуть повернул голову:
- Ребята, ну вы сходите пока… А я здесь подожду…
Что-то парня совсем развезло… Только что вроде бы немного оживился, и вот опять скис. Собравшийся было бежать Роман опять остановился:
- Геныч, Завхоз, вы идите, посмотрите там сами… Не годится Бена тут одного оставлять. Далеко не забирайтесь. Разведаете обстановку - дальше все вместе пойдем.
Когда две фигуры растворились в темноте, Роман снова присел рядом с Беном:
- Ну ты что, мелкий? Совсем плохо?
- Не, я просто устал…
- Бен, ну еще немного… Ты же слышал - лестница вверх… Мы скоро выберемся. Надо еще совсем чуть-чуть поднажать.
Парень уткнулся лицом в сгиб локтя, в пропахшую дымом и порохом ткань. Он хотел было сказать, что не надо успокаивать его пустыми словами, но спохватившись, проглотил уже вертевшуюся на языке фразу. Потому что вдруг понял - а ведь Ромка все-таки верит, что они выберутся… Искренне верит. Ну зачем его заранее огорчать? Да и не докажешь ничего. Потому что Бен и сам не знает, почему он так думает. Просто знает, и всё - скоро их путь закончится. Нет, они не нарвутся на монстров или на вражеские стволы. Это будет как-то по-другому… Но как - Бен и сам толком не понимает и объяснить не может. А Ромка ведь первым делом подумает, что все они тупо погибнут…
- Ну, ты чего?
- Я тут подумал… Ты знаешь, Ром, когда Юрка сказал про Монолит… Меня как будто что-то клюнуло. Вояки ломятся к Монолиту, доходят не все… Кто дошел - те куда-то пропадают. А для чего нужны вояки?
Он очень серьезно посмотрел Роману в лицо.
- Правильно… - тихо и хрипло выдохнул тот. - Неизвестно только, где нужны… Но для чего - тут без комментариев… Зона - это же большой испытательный полигон. Наемников отбирают, испытывают и одновременно прокачивают. Монолит - верхний уровень игры, дойдут только самые крутые.
- Ром, и ты что думаешь - если мы до этого доперлись, то нас с этой информацией отсюда выпустят?
- Да какая это, к чертям, информация?! Это одни предположения, фантазии! Никаких доказательств у нас нет! - выпалил Роман и вдруг осекся.
- А если открыть дверь - то доказательства будут, - веско добавил Бен.
Он все-таки поднялся, сел, и уставился на спутника серьезным и грустным взглядом.
- Бен, ты думаешь, что за дверью - операторский центр сталкерской сети? Или, по крайней мере, резервный пульт?
- Н-не знаю… Но точно что-то такое.
Роман встал и потянулся к своему рюкзаку.
- Ладушки… Но добыча доказательств - это у нас не первоочередная задача. Первоочередная - это выйти отсюда, а вторая по значимости - это связаться с генкиным заказчиком и проситься к нему под "крышу". Иначе нам будет не до сбора каких-то доказательств… И в свете первой задачи давай-ка я тебя еще раз уколю, - Роман достал шприц-тюбик с "коктейлем берсерка".
- Ром, не надо! - Бен даже чуть отодвинулся на подстилке. - Не надо!
- Да ты чего?! Хватит уже, в конце концов, детсад тут изображать! Укола он боится…
- Не самого укола, а… Ром, ну не надо этой химии! Мне от нее вред будет, честное слово, я чувствую!
Роман остановился. Да, уж в чем-чем, а в правдивости предчувствий Бена он не раз убедился.