Ирина Гостева - Полигон

- Не самого укола, а… Ром, ну не надо этой химии! Мне от нее вред будет, честное слово, я чувствую!

Роман остановился. Да, уж в чем-чем, а в правдивости предчувствий Бена он не раз убедился.

- Ладно, - недовольно бурча, он спрятал шприц-тюбик обратно. - Но только если сейчас встанешь и сам пойдешь…

По коридору раскатилась дробь торопливых шагов - возвращались Генка и Юрка.

- Народ, там… Там воздуховод! Ну, или что-то вроде - он как колодец! Примерно метров пять высотой, он на поверхность выходит, небо видно! Вылезти вряд ли удасться, стены гладкие, но сигнал точно пойдет! - радостно завопил Ёж. - Юр, помоги-ка ноут достать, я счас письмо отобью! Вы пока собирайте вещи, а я туда!

…Интернет "подрубился", письмо улетело. Генка смотрел вверх, словно провожал его взглядом; Юрка держал перед ним на руках ноутбук. Роман и Бен тоже уставились вверх, в серый квадрат неба, после двух суток полной темноты казавшийся ослепительно ярким. Все замерли молча, словно ждали, что вот-вот прямо сейчас звякнет сообщение о пришедшей почте, и в углу экрана замигает конвертик. Нет, конечно же, так скоро ответ прийти не может… "Вряд ли Фокс сидит возле своего компа и ждет от меня сообщения", - подумал Генка. - "Хотя… Кто его знает… Может, и сидит…"

- А ведь до края колодца не пять метров, а меньше, - нарушил тишину Роман. - Хреновато у тебя с глазомером, Ёж! Мне кажется, даже четырех не будет…

- Я тебе клянусь - было выше, когда мы с Завхозом подходили!

Роман молча отмахнулся от этого заявления. Верить в мистику, когда становятся возможными удлинения и укорачивания железобетонных ограждений, он упорно отказывался.

- Можно попробовать достать до края, - предположил он. - Генка, если бы я встал тебе на плечи, то мог бы дотянуться… Выдержишь?

Генку, похоже, эта перспектива не обрадовала. Он недовольно наморщил нос, но возражать не стал.

- Да выдержу… Только "разгрузку" сними.

- Ром, не надо здесь вылезать! - вмешался Бен. - Там наверху точно какая-то опасность!

- Радиация?! Эх, черт, счетчик-то! - спохватился Роман. Отвыкли, расслабились под крылышком у сенса…

Но счетчик молчал.

- Нет, не радиация…

- И не аномалия - связь же нормально сработала, - сказал Генка.

- Скорее всего, какие-то опасные растения, а может - монстры, - предположил Бен. - Хотя… Может быть, это какая-то аномалия, которая на людей влияет, а на передачу сигналов - нет…

Но на Романа вдруг напал исследовательский зуд. Да к тому же до чертиков хотелось выбраться из темного холодного подземелья, которое еще неизвестно где и чем закончится.

- Я маску надену, - возразил он. - Если в маске, даже "ржавый волос" не страшен. Посмотрю все-таки, что там наверху. Геныч, упрись-ка в стенку. Юрка, а ты подстраховывай.

Стоя у Генки на плечах - тот морщился и покряхтывал, но держался твердо, - Роман действительно легко достал до края бетонного колодца. Странно, снизу казалось, что он еле-еле дотянется. То ли обман зрения, то ли колодец уменьшился в высоту, пока Роман карабкался на спину товарища?

Он ухватился за край и подтянулся, одновременно упираясь носом ботинка в стену. Навалился грудью на бортик - а кстати, край бетонной трубы оказался толстый и гладкий, якорю-кошке тут зацепиться было бы совсем не за что, - и огляделся по сторонам, насколько хватило угла обзора.

И тут же стремительно нырнул обратно в колодец. Еле-еле удержался, чтоб не полететь вниз, повис на руках - и почувствовал, что долго не продержится, слишком уж широким и неудобным для захвата ладонями был бортик колодца. Вися на вытянутых руках, Роман рявкнул: "Ген, отойди!" - он уже понял, что не сумеет аккуратно нащупать ногами Генкины плечи и опереться на них. Генка качнулся в сторону, Завхоз и Бен еле успели подстраховать Ромку с боков и немного ослабить удар при падении с почти двухметровой высоты. "Посадка" оказалась жестковатой, но довольно удачной. Роман приземлился на четвереньки и упал на бок.

- Ты как, цел? - раздались испуганные голоса спутников.

- Вроде да, - выдохнул Роман, сидя на полу, и растирая ушибленную ногу и бок. - Там, наверху, два кровососа!

- Чего, правда?!

- Два, - повторил он. - Здоровые, твари… Сидят в паре десятков метров от колодца. Ладно еще, меня не заметили. Народ, ну-ка, чешем отсюда быстро! А то вдруг они сюда спрыгнут!

- Никогда не слышал, чтоб кровососы в колодцы сигали, - пробурчал Завхоз.

- Хочешь проверить?! Если проверишь - отчет об этом ты вряд ли уже напишешь. Быстро!

Опять вязкая чернота вокруг да гулкие удары четырех пар берцев о бетонный пол. Парни подчинились с явной неохотой - всем до чертиков не хотелось возвращаться в подземелье, когда поверхность была так близко. Но вылезать там, где разгуливают самые быстрые и сильные хищники Зоны… "И Генку мы вряд ли смогли бы поднять", - на ходу убеждал Роман товарищей. Никто не возражал, но все заметно скисли. Раненые еле-еле волоклись, особенно Бен - да, после использования "искры жизни" признаки воспаления исчезли за считанные часы, но для полного заживления все равно требовались время и покой. И многочасовая ходьба второй день подряд этому процессу отнюдь не способствовала. Он шел все медленнее, с трудом подволакивая ногу, из-за него команда ползла с черепашьей скоростью. И теперь даже не извинялся виноватым тоном, что связывает всю команду. У него уже просто язык не ворочался. Еще немного - и парень свалится…

…Сколько они брели по коридору после воздуховода - никто из них не смог бы сказать с точностью. Часы у всех опять пошли вразнос, у кого-то стрелки пробежали два часа, у кого-то - пять. Чувство времени и у Романа, и у Генки тоже засбоило - оно же не работает совершенно автономно, без опоры на какие-то наблюдаемые вокруг изменения в окружающем мире, а на что ему опираться в кромешной тьме? Элементы питания дохли; все совместимые батарейки уже давно были переставлены из фонарей в очки ночного видения; потом обратно - потому что с двумя фонарями на четверых группа может продвигаться увереннее, чем с двумя ПНВ на четверых же.

"Мы не выберемся…" - все чаще и чаще хватал за горло страх. Роман гнал и давил его, как мог, понимая - если он сейчас сядет и от отчаяния решит умереть здесь, то уж остальные - тем более. Юрка не поднимет группу. Его просто не послушаются.

"Как хорошо, что меня все-таки слушаются… Подчинились, не полезли в пасти к кровососам. А ведь могли устроить "бунт на корабле" и рвануть наверх, надеясь на то, что успеют пристрелить монстров… Сколько же мы плетемся? А, теперь неважно. Сегодня уже точно никуда не дойдем - Генка и Бен скоро упадут. Надо объявлять ночлег."