Путь в пустоте - Данила Скит

— Кто первый? — спросил Дэррел, но это было очевидно.

Нэввид, как обычно, пошел вперёд. Медея за ним. Она всегда повторяла за мальчишкой, чувствуя себя храбрее.

— М-135, — Минхо прочитал на первой двери, коленки его дрожали. Никто не отступил.

С каждым шагом становилось все труднее, руки и ноги казались каменными. Нельзя останавливаться, уговаривала себя Медея, не хочу быть трусихой. Она попыталась спросить, доходил ли кто-нибудь до третьей двери, но обнаружила, что не может говорить. И дышать стало очень трудно. Они были уже почти у цели, когда почувствовался резкий запах мочи.

— Ну, кто тут зассал? — с одышкой спросил Дэррел. Ему, вроде, было легче всего, хотя мальчишка вырос огромным.

Медея с ужасом обнаружила, что это она описалась.

— У второй двери можно, — послышался бубнеж Минхо, он, оказывается, тоже обмочился.

— Погодите, — остановил их Нэввид. — Видите, там?

— Я ничего не вижу.

— И я.

— Там лежит что-то круглое. Шевелится, что-ли.

— Ничего там нет. Испугался? — никто не доходил до третьей двери, но Томаш хотел выглядеть храбрее, чем десятилетний мальчишка. При таком же росте он был взрослее и сильнее, и ему было легче выдерживать действие гравитатора, но, когда тот работал, третья дверь была недоступна даже для него.

— Говорю же, есть. Оно поднимается и опускается. А на макушке куча глаз.

— Ты просто испугать нас хочешь, — испуганно сказал Дэррел.

— Хочу, но я правду говорю.

В тот момент Медея услышала собственный крик, и крики ребят. Нечто невидимое кинулось на нее, она схватила это руками и отбросила подальше. Оно попало на Дэррела, облепив его руку. Рука тут же сделалась кровавой. Только когда красное вышло на воздух, стали видны очертания этого нечто. Действительно круглое, и на макушке множество глаз, завёрнутое в мелкую сеточку сосудов, как в лапшу.

Дэррел упал на пятую точку и орал, орал, смотря на руку выпученными глазами, как сумасшедший. А Нэввид сделал два тяжёлых шага вперёд и вцепился пальцами в сгусток сосудов. Он отодрал его вместе с куском кожи и разорвал пополам. Дэррел описался, капли крови падали на пол и тотчас же размазывались по нему тонким широким овалом. У Нэввида руки тоже были все в крови, но не его. У него самого не было и царапины. Он топтал, топтал чавкающую жижу, которая через мгновение испустила дух черным смогом.

Мальчишки начали ползти до первой двери, а Медея упала и завопила. Она не могла дальше идти, ноги будто надломились и сделались спичечными. Нэввид подхватил ее подмышки и потащил. Медея чувствовала мокроту на коже, там, внизу, и решила всё-таки, что она та еще трусиха. Было так страшно, что сердце стучало о ребра. Она не помнила, как оказалась наверху.

Так они узнали, что у них есть дар. После того, как они выдраили все унитазы на корабле, Нэввида определили в храмовники, а Медею на кухню.

Главной в пекарне была Эльвира, низенькая женщина с очень тонкими запястьями.

— Когда началась вся эта заварушка, пришлось выбивать себе место потеплее, — рассказывала Эльвира, вымешивая тесто на столе. — Вот, теперь стою около печки — теплее уж некуда. Здесь только те, кто выдерживает жар и держит свой рот на замке, — она приложила мучнистый палец к губам. — Это значит не болтать лишнего и не воровать со стола.

— Рот — на замке, — повторила рослая Милана, одна из помощниц. Судя по тому, какая она была худая, она очень строго выполняла это правило.

— У меня есть дар. Я бы хотела стать храмовницей.

— Погоди ты с этой ерундой. Таким малявкам нечего делать на татами. Меч он знаешь, какой тяжёлый? — Эльвира кинула под нос Медеи кусок теста. — На, помни. Я тебе покажу, как. Обсыпаешь мукой и давишь обеими руками, потом переворачиваешь, и заново. Да не так, сильнее, ещё сильнее. Какая ты слабенькая… прав был господин Эсхекиаль, что попросил за тебя, чтобы ты не моталась с этими мальчишками. Они же совсем без головы, лезут, куда не попадя.

Может, действительно храмовником стать тяжело вот так, сходу, и нужно немного подрасти. В носу щекотал горячий аромат хлеба, и все время текли слюнки. Для начала неплохо бы освоиться на кухне.

— Откуда ты? — Арнея отвечала за котлеты. Лепила их из белковой массы, чтобы они были похожи на настоящие. У нее и глаза были такого же серого цвета, как фарш из органического принтера.

— Мы с мамой жили в Ольшане.

— Никогда не слышала.

— Около нашего дома был лес.

— А, это для туристов, — кивнула Арнея. — Понятно. Как вас ещё собаки не загрызли, слышала, туда сбегались целые полчища. После изобретения телепорта эти твари стаями покидали города. Боялись чего-то, чего люди ещё не видели. Говорят, у них отличное чутье. У вас же деревня была?

— Не знаю, — Медея не совсем понимала, чем деревня отличается от города. Но в последние времена на улице действительно было много собак.

— У вашего дома был чердак? Только в деревнях есть такие дома.

— Был, — вспомнила Медея. — Наверху всегда летала куча пыли. Мы играли там в прятки.

— Ненавижу чердаки.

— Мы не только там прятались, ещё в болотах за пригорком. В трясине живут русалки.

— А ты сама-то их видела?

— Барли видел. У них длинный зелёный хвост и изо рта торчат острые зубы.

— Я не верю в русалок, — Арнея принялась укладывать котлеты на противень. — А твой Барли все врёт, их не бывает.

Видимо, это потому, что им уже по четырнадцать, решила Медея. Барли предупреждал, что взрослые не умеют видеть сказочных существ. Будь они немного помладше, обязательно бы ей поверили.

— Слушай, я видела у тебя пояс со стразами. Красивый такой. Он тебе ещё нужен?

— Его купила мне мама.

— Понятно. Наверное, он напоминает тебе о ней.

Медея попыталась вспомнить, думала ли о маме, глядя на этот пояс.

— Нет, — ответила она. — Он красивый, но рыцари такого не носят.

— А кто такие рыцари?

— Нэввид сказал, что те же самые храмовники, только без силы.

— Не встречала таких. А пояс действительно красивый. Он подойдёт мне под платье, если проделать в нем ещё пару дырок. Отдашь мне его?

Медея замешкалась. Она не хотела отдавать пояс, он так забавно переливался в тусклом свете, и он ей действительно нравился.

— Не верь ей, она тебя обманет, — нарушила молчание молчаливая Милана и снова сомкнула губы. Больше она ничего не сказала.

— Я же не просто так прошу, — поспешила пояснить Арнея. — У меня есть кое-что взамен.

— Заколки с бабочками? —