Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот
– Кхм… – ночь перевалила за середину, когда он все же не выдержал. – Может… э-э… поговорим о чем-нибудь?
Ю Си ответил не сразу, и у Ера закралась надежда, что тот просто спит с открытыми глазами, но только она обосновалась в его разуме, как командующий совсем не сонным голосом ответил:
– Ты можешь рассказать о себе.
– О себе? – встревожился Ер.
– Ты сам сказал, что ты человек, а у людей есть прошлое.
Это был обоснованный вопрос.
– Я был писателем… Эм… Сочинял всякие фантастические истории, – произнес Ер и замолчал, замявшись.
Мог ли он всерьез называться писателем? Все, что он создал, в конечном счете ничего не значит. Конечно, он все еще убеждал себя, что именно он – создатель мира вокруг, но это утверждение было столь наивно, что он уже и сам не мог в это верить. В какой-то мере он, должно быть, был инструментом, но никак не создателем. Админ воспользовался им, чтобы воплотить свои планы и идеи.
А без чужого руководства Ер ни на что не способен, даже в форме Глубинной тьмы ничего не может сделать. Вот и сейчас: хочет хотя бы следовать за Ю Си, потому что в ином случае просто не представляет, что ему делать.
Он посмотрел на командующего. Ер никогда не думал об этом прежде, но… Могла бы Глубинная тьма вселиться в него? Ю Си довольно выносливый и приближен к власти. Хотя, если вместе со статусом идет ворох проблем, лучше оставить эту идею на очень крайний случай.
– Где ты жил? – подтолкнул к продолжению темы Ю Си.
– Жил? О-о… О-о-очень далеко.
Ю Си продолжал пристально смотреть на Ера, и тому не было понятно, удовлетворил ли его такой ответ.
– Как насчет тебя, командующий? – рискнул перевести стрелки Ер. – Ты расспрашиваешь меня о моем прошлом, но едва ли я знаю о твоем.
Немного страшась его реакции, Ер замолчал в ожидании ответа.
В ночи, когда «человеческое зрение» Глубинной тьмы хуже воспринимало окружающее пространство, обострились другие чувства. Вновь на первый план вышли ощущения: Ер словно осязал энергию вокруг, каждую находящуюся на своем месте вещь, дыхание спящего Рэна и взгляд Ю Си. Он чувствовал этот взгляд.
Ю Си какое-то время не произносил ни слова, задумавшись над его вопросом. Если так поразмыслить, в его жизни были лишь двое, кто в самом деле интересовался, кто он и откуда, – и было это много лет назад. Сейчас же никому и в голову не придет задать ему столь личный вопрос.
– Ответ за ответ? Что ж, хорошо, – произнес командующий таким равнодушным тоном, что у Ера тут же угас пыл выводить его из равновесия беседами на личные темы. – Задавай свой вопрос.
Ер ожидал, что Ю Си откажется отвечать и тем самым даст и ему возможность уклониться от ответа, но тот повел себя иначе, и теперь они играли в «вопрос-ответ», а все происходящее стало еще более странным.
Следовало придумать такой вопрос, на который Ю Си не захотел бы отвечать.
– У тебя есть семья?
Ю Си чуть помедлил, прежде чем ответить:
– Нет.
– Почему ты задумался над ответом? – удивился Ер.
– Теперь моя очередь задавать вопрос. Чем ты являешься?
– Разве не видишь? – удивился Ер.
– Вижу, но не понимаю.
Ер тоже ответил не сразу:
– Я и сам не до конца понимаю природу того, чем являюсь. Или кем? Я все еще человек. И не человек одновременно. Это очень странное ощущение. И никто не подходил к этому… существу?.. явлению?.. слишком близко, чтобы определить, есть ли что-то внутри.
Ю Си долго молчал, и Ер перешел в наступление:
– Что ж, отвечай.
– Задумался, потому что не уверен.
– В чем тут можно быть неуверенным? – фыркнул Ер. – Мать, отец, братья, сестры, жена, дети – есть или нет? Неужели на такой вопрос может быть несколько ответов?
– Значит, нет, – сухо отозвался Ю Си и почти сразу добавил: – Как на тебя пало это проклятие?
Ер еще не продумал ответ на этот вопрос и запаниковал.
«Система! Система! Подскажи, что делать!»
Та уже какое-то время безмолвствовала после того, как одарила его баллами за завершение задания, а также титулом «Его Глубинное темнейшество под капюшоном – повседневный наряд». Кажется, она была очень собой довольна, когда озвучила это.
[Что именно вы хотите от меня?] – уточнила она.
«Подскажи, как выкрутиться! Не могу же я рассказать ему правду!»
[Тогда выдумайте что-нибудь].
«Моя фантазия так быстро не работает!»
[Я не могу остановить время].
«Активируй бонусный рояль!»
[Бонусный рояль? Ради одного разговора? Вы же в курсе, что бонусные рояли двигают сюжет?]
«Давай скорее! Мне нужно только отвлечь его чем-нибудь!»
Помедлив еще мгновение, Система все же выполнила просьбу и произнесла с осуждением в голосе:
[Бонусный рояль активирован, но я все же надеюсь, что когда-нибудь вы начнете больше стараться во благо сюжета].
Какое-то время ничего не происходило, и Ер уже начал нервничать и хотел было обвинить Систему в бездействии, но тут под кушеткой, на которой он сидел, что-то грохнуло. Ер аж подпрыгнул и вскочил на нее, будто нечто из-под кровати могло укусить его за пятку. Настороженно прислушиваясь к звукам, Ер посмотрел на Ю Си. Тот по-прежнему наблюдал за ним то ли с интересом, то ли с безразличием.
– Ты в-ведь тоже это слышал? – нервно спросил Ер.
Ю Си согласно кивнул.
Ер еще колебался, но время шло, и становилось все очевиднее, что если он не разовьет бурную деятельность по поводу «чудовища из-под кровати», то Ю Си вполне способен просто вернуться к старой теме как ни в чем не бывало.
– Зажги свет, – попросил Ер.
Возможно, прозвучало несколько фамильярно, но, в конце концов, он же сам не может – у него лапки… то есть щупальца.
Ю Си, видимо, тоже об этом не забыл, потому что молча поднялся и зажег свечу в высоком подсвечнике. Комната озарилась мягким светом, и все ближе и неотвратимее стала встреча Ера с подозрительной активностью под кушеткой.
«Система, что за свинью ты мне подкинула?!» – возмутился он, оттягивая момент.
[Это не свинья].
Еру отчего-то почудилось, что она издевается.
Пока он убеждал себя, что большой Глубинной тьме не страшны никакие мелкие твари из-под кровати, Ю Си подошел к нему и заглянул под кушетку. Ер так и замер, глядя на его макушку и одновременно чувствуя и облегчение, и некоторое подобие неловкости.
Через несколько секунд, когда Ю