Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– А ведь я тебя искал, Александр. После той ночи, когда сгорела школа, я бросил просто немыслимые ресурсы на твои поиски, но безрезультатно… а когда нашел, то было уже поздно. Даже моих связей недостаточно, чтобы вытащить из-под земли мага, осужденного на три пожизненных.

– Что приводит нас к закономерному вопросу.

Их взгляды встретились. Синий и зеленый. Светлый и темный.

Джулио взмахнул рукой, и вся туфта о датчиках мигом ушла на второй план. Золотистое свечение окутало кабинет, отрезав его от всего окружающего мира. Теперь даже линзы не работали, не то что какие-то там жучки или датчики фараонов.

Шестьдесят второй уровень.

Мастер.

– Гвардия приходила ко мне несколько месяцев назад.

– Так и думал, – кивнул, подтверждая свои догадки, Алекс, – слишком это гладко звучит, что можно состряпать легенду и втиснуть в Первый магический университет любого доходягу с улицы.

– Ну ты, конечно, похудел, но доходягой бы я тебя не назвал, – попытался как-то пошутить Люпен, но не получилось. У светлых вообще всегда были проблемы с юмором. – Да, мы с майором Чон Суком имели весьма длительный диалог. И в конце концов я согласился ему помочь.

– Почему?

– Почему? – в который раз все та же теплая грусть. – Ты мне не чужой человек, Алекс… может, даже один из ближайших, кто еще остался. Ну и, разумеется, я не мог упустить возможности заполучить к себе в штат мага, о котором профессор Раевский отзывался как о том, кто его однажды превзойдет. Хотя, – тут во взгляде Люпена промелькнуло озорство, – сейчас, после двадцати шести докладных от декана Либенштайна, я начинаю задумываться о том, правильно ли сделал, что согласился.

И опять тишина. Но теперь уже вынужденная.

Ректор поднялся и подошел к карте. Он прошел мимо всего Центрального проспекта, затем за пределы города и остановился в зоне частного домовладения. Примерно там же, где находилась школа “Фаллен”, только на десяток километров севернее.

Он приложил ладонь к золотистой эмблеме, после чего достал из открывшейся ниши досье.

Как и любой маг старой закалки, Люпен не верил электронике. Только бумага, которую невозможно было взломать, находясь на другом конце земного шара.

– Читай, – Люпен кинул папку на стол.

На ней крупными буквами было написано “Райзен”.

– Сука, – не сдержался Дум, уже зная, что найдет внутри.

– Во всем должен быть баланс, Алекс. – Люпен уселся обратно и скрестил пальцы домиком. – Школы “Фаллен” и “Райзен” были экспериментом… неудачным лишь наполовину.

Дум открыл папку и начал чтение.

Если свести все к краткому содержанию, то рядом со школой темных магов под руководством Раевского существовала школа для магов света, напичканная по самое не могу преподавателями, всякими технологиями, с месячным содержанием в несколько миллионов кредитов и прочим добром.

Алекс взял в руки фотографию преподавателя истории.

Мисс Периот, только чуть моложе и полнее.

Фитнес явно пошел ей на пользу.

– Мы набрали почти две сотни учеников, – Люпену явно было сложно сидеть молча, – но курс смогли закончить лишь пятеро.

И перед Алексом предстали фотографии пятерки хорошо знакомых ему студентов.

Группа Б–52 собственными персонами. Улыбающиеся (кроме малыша-каратиста), машущие в камеру руками детишки.

– После того как школа “Фаллен” была уничтожена, мы хотели прикрыть и “Райзен”, но… выбросить эту пятерку на улицу рука не поднялась, так что мы довели их до самого конца и только после этого закрыли проект.

Алекс читал досье за досье, и чем дальше, тем больше ему хотелось закурить. Но он хорошо помнил, что у Люпена аллергия на табачный дым, так что подобное было бы попросту хамством.

А хамить человеку, пусть и косвенно принимавшему участие в его освобождении, как-то не хотелось.

– Почему на теоретическую магию? – Алекс, листая страницу за страницей, открывал для себя студентов с новой стороны. Каждый из них обладал уникальным талантом.

“Мара Глоумбуд – возможность напрямую управлять любым артефактом, в который помещена частица ее магии. Врожденная способность, связанная с кровью гномов.

Трэвис Чаверт – способность контролировать магию на интуитивном уровне.

Чжин Бай – единственный живой шаман из рода Бай Тао, шаманов Заснеженных Гор.

Элеонора Уэссэкс – магия огня требует меньше энергии и обладает большей насыщенностью. Причина неизвестна”.

Ну и последнее.

“Лео-Леонард Стоун. Раздвоение личности. Лео Стоун – выдающимися способностями не располагает. Леонард Стоун – КРАЙНЕ опасен, неуравновешен, обладает маниакальными и садистскими наклонностями. Эспер неопределенного уровня силы”.

– Сука, – куда более спокойно произнес Алекс. Будто выносил вердикт. – Как это вообще возможно? Что еще за раздвоение личности?

– У смертных тоже такое бывает. – Люпен налил в стакан немного виски и предложил Алексу, но тот, сдержав рвотный позыв, отказался. – Бывает, что одна личность может нарисовать вторую “Звездную ночь”, в то время как оригинал – и квадрат не осилит. В случае со Стоуном…

Люпен закатал правый рукав и продемонстрировал ожог в половину предплечья.

– Это я случайно напугал Лео, когда тот примерял платье. Ему на тот момент было одиннадцать.

Алекс закивал так, будто это являлось чем-то в порядке вещей, после чего уже в третий раз сказал:

– Сука… Нет, ладно, я понимаю, что в списке делают Чжин, Трэвис и Лео, но Мара и Элеонора… они ведь аристократки и…

– И все эти дети были не нужны своим родителями, – твердо и с явным неодобрением перебил Люпен. – Все, Алекс. Без исключения. Они не просто посещали “Райзен” – они там жили. Одной семьей.

Алекс еще раз посмотрел на папку. Она была толщиной как несколько томов из его судебного дела.

Чтение не на пять минут.

– Я возьму? – спросил он.

– Сколько угодно, – пожал плечами Люпен, – это только копия. К тому же когда я принимал тебя на работу (а это, что бы ты ни думал, именно так), я был вполне уверен, что даже несмотря на то, что у тебя нет официального статуса, твои знания самые обширные по черной магии из всех, кто живет в Атлантиде… и не состоит в “Бездне”.

Тот факт, что ректор знал не только о Гвардии, но и о клубе “Бездна”, тоже не был каким-то роковым. Все же Раевский являлся в ней VIP-членом.

– Так что, – продолжил светлый Мастер, – я решил, что сама судьба сводит вас вновь вместе. Они, считай, твое отражение. Младшие…

– Подопытные кролики, – теперь пришел черед Алекса перебивать. – Школу “Фаллен” организовали раньше. Затем появился “Райзен”, но вот что мне интересно – я не увидел ссылок на тех, кто создал этот