Наследие [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков

Первым среди которых стал громогласный и яростный рёв Зверя. Настолько рядом гремевший, что кровь в жилах на секунду-другую застыла.

Вторым, который, теряясь за эффектом первого, поначалу даже показался слуховой галлюцинацией, звучало моё имя. И не просто звучало, а полнилось ничем неприкрытым отчаянием.

Третье продолжало цепочку связи меж всех событий, развеивая сомнения во втором, когда реальность, столь недружелюбно встретившая нас, сложилась в фигуры людей, противостоящих Огненной Саламандре. И людей знакомых — Флаграна и Аркос! Тогда-то окончательно стало понятно, отчего мне собственное имя слышалось.

Положение у ребят выглядело на редкость дрянным. Флаграна силилась с земли подняться, тогда как Скала кружил вокруг Зверя, пытаясь отвлечь от девушки, не дать добраться до неё беспомощной… И что-то в образе здоровяка выглядело неправильным, чуждым, но что конкретно — времени сообразить не было.

Впрочем, и Амазонка беспомощной оставалась недолго. На долю секунды в её руках вспыхнуло нечто знакомое. Вспыхнуло и тут же распалось, растворилось бесследно… Но и девчонка не сдалась — предприняла новую попытку! За ней — ещё и ещё!..

Этих кратких, пусть и полных неудачи, мгновений нам с Мелой хватило, чтобы осознать одну совершенно прекрасную вещь.

Воплощения! Вне Шпиля они работали!

Мы могли не просто бестолково в бессилии рядом крутиться, включившись в сражение, а внести гораздо, гораздо более весомый вклад в него.

Пришла пора по-настоящему героических свершений!

Что Меланита и провернула, лишь ненамного опередив меня:

— Абсолютный Ноль!

— Бремя Вечности!

А дальше, конечно, во всей красе показало себя превосходство атакующего типа Воплощения от моего невнятного Отклонения.

И не только превосходство, но и нечто новенькое:

— Умножение на ноль!

В сторону Саламандры устремился не тот рой ледяных осколков, с которым мне довелось познакомиться в прошлом. О, не-е-ет, он выглядел совсем-совсем иначе! И не просто выглядел, он и ощущался по-другому — не только растекающимся вокруг пронзительным холодом, но и чем-то более странным, опасным. Каждый из новых осколков обладал тёмной аурой, пробуждающей инстинктивный страх.

Проводив взглядом не только ушедшие вперёд осколки, но и их хозяйку, рванувшую следом на подмогу Аркосу, перевёл его на свой Щит.

Явленное первое из моих Воплощений изменилось. Ожидаемо и нет. Ожидаемое заключалось в его новой материальности. Но куда интереснее выглядело второе «нет» — степень этой самой материализации. Щит потерял вообще всю свою полупрозрачность, будто сразу скакнул на тридцатый-сороковой уровень! Отныне он стал тёмным, а края — объяты уже знакомыми «всполохами» Атрибута. И, увы, но на этой ноте мимолётное изучение новообретённых изменений завершилось — не время и не место.

Мела присоединилась к Аркосу, и теперь они вместе кружили вокруг Зверя, безостановочно пытаясь нанести тому хоть какой-то ущерб. Только вот все их такие мощные выпады для Саламандры — что мёртвому припарки. Чересчур кожа её крепка и закалена атрибутным огнём. Если не придумать способа победы над Зверем, оперируя доступными нам возможностями, то придётся отступать. Однако в этом направлении тоже присутствовала некоторая проблема: из всех толковых маршрутов у нас мог бы быть один — внутрь Башни… Но его как раз и не было! Брошенный назад взгляд на арку дал ясно понять, что туда дорога нам заказана — пелена развеялась. Шпиль, похоже, по-настоящему умер — Меланита оказалась права, говоря так ранее.

Всё это заметить-осознать успел за то немногое расстояние, которое моё тело преодолевало следом за стремительной гильдейской. А чего не успел — так это найти ответ на главный животрепещущий вопрос о способе. Будь нашим противником кто-то, подобный тому же Ледяному Барсу, которого нам с Мелой уже довелось победить, то такого врага мы бы сейчас разделали на раз-два.

Саламандра меняла расклад.

Славящегося своей непробиваемостью Зверя как раз впору «танком» и прозывать на полном серьёзе — медлительная и практически неуязвимая тварь. Всех слабых мест — глаза да зад. И нет, речь здесь совсем не об испражнительном отверстии, которое хитрым образом прикрывалось прочной кожей так, что тыкать туда чем-либо не имело никакого смысла. Саламандру необходимо заставить хвост отбросить, словно ящерицу обыкновенную. После чего наступал краткий миг, когда через возникший «обрубок» Зверю можно напихать полное лукошко «пирожков». Если же не успеть до того, как ранение огненной плёнкой из крови затянется, то начнётся натуральное противостояние на истощение. Отступать Саламандра не умеет. Поистине упорство, граничащее с безумием. А с учётом состояния Амазонки и Скалы заранее назвать победителя подобной войны не составляло никакого труда.

Кто-то обязательно упомянул бы ещё и пасть Зверя в качестве уязвимости. На лекциях старшей Фероны мы так и поступили. И, к сожалению, ошиблись — что-то пихать туда Саламандре бесполезно. Огненный плевок, порождаемый её глоткой, напрочь всё сжигал на своём пути.

Тот самый плевок, от которого мы дружно втроём и с превеликим трудом увернулись!..

Не соверши того — конец нашей истории был бы страшен. Не уверен даже, что мой Щит способен выдержать силу жуткой способности. Огненный скоростной болид, выпущенный Саламандрой, расплескался широченно-длинной полосой в тёмном прахе, что властвовал подле Башни.

И как же прекрасно, что мы в тот миг успели отвернуть Зверя от Флаграны!

В общем, расклад противостояния на нашем невеликом уровне выглядел на редкость паршивым. Более сильные Воины разобрали бы эту Саламандру на котлеты за пару коротких вздохов. Но и на них, хитрых таких, свой могучий враг найдётся — та же Пламенная или её дальнейшие эволюции Предела.

Ну и плевать! Неутешительность и паршивость — ни разу не повод сдаваться!

Возникая со Щитом у самой морды Саламандры, явно готовящейся вот-вот породить новый плевок в сторону Мелы, усилием воли, наконец-то, вызвал «книгу» своих навыков пред внутренним взором и вперился в неё в поисках ответов на терзания: «А есть ли новые силы у меня? А изменились ли прежние? Есть ли нечто, что позволит победить?».

Факт изменения внешнего вида «книги» отметил лишь краем сознания — разбираться с этим предстоит после, в текущий момент важнее в строчках описаний обнаружить нечто, что обеспечило бы нам победу. А если не её, то хотя бы обозначило дорогу к ней…

Лишь разочарование ожидало меня. Навыки претерпели изменения, но не настолько разительные, чтобы безудержно порадоваться им… Из того, какой сейчас вклад в горящую битву мог привнести, у меня имелось ровным счётом ни Предела: «мгновений» — ноль, «теней» — ноль!

Не будь у меня кое-чего ещё, обязательно бы поддался разочарованию, а так заместо сокрушения прямо в морду