Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-2: Щит лжи

Позднее широкое распространение репульсорных двигателей свело на нет значение реки как транспортной артерии, а вместе с ним в немалой степени и значение Содонны как коммерческого центра. Доки стали не нужны, количество рабочих мест сокращалось, люди уезжали. Со временем Содонна стала самым маленьким городом на Тэйре, из тех, что имели космопорт.

Люк и Акейна оставили спидер на станции Небесной Дороги и сели на поезд, следовавший через Каньон в Содонну. По настоянию Люка Акейна заснула. Она была не единственной, кто спал в почти полном вагоне. За окнами была уже ночь, освещение в вагоне было мягким и ненавязчивым, а кресла с индивидуальной настройкой позволяли спать с комфортом.

Но Люк не мог заснуть. Он сидел, наблюдая за Акейной, слушая тихий шепот пассажиров, разговаривавших друг с другом, смотрел, как за окном мелькают огни городов, мимо которых проезжал поезд. «Неужели где-то в этой тьме моя мать? Думает ли она сейчас обо мне?».

Эти мысли смущали его, ставили в тупик. Он вспоминал, что сказала Акейна в первую ночь их встречи: «Ты унаследовал Дар Света от своей матери — а твоя мать была из нашего народа. Вместо воспоминаний о твоей матери внутри тебя пустота и слабость там, где она могла бы сделать тебя сильнее».

Дерзкие слова, но это правда. Сейчас Люк особенно ощущал эту пустоту и не верил, что она может быть чем-то заполнена.

«Возможно, Нэйшира не открылась мне потому, что она считала, что в ее прошлом есть нечто позорное».

«Возможно, она слишком много знала об отце».

«Возможно, Лейя была права. Если я буду искать истину, я могу найти нечто, что очень мне не понравится».

Неожиданно мысли оборвались, сработало обостренное чувство опасности, привлекая внимание на происходящее вокруг.

Люк заметил элома, сидящего в противоположной части вагона, спиной к Люку. Рогатая голова элома возвышалась над сиденьями.

«Откуда ты взялся? Десять минут назад тебя здесь не было — я обязательно заметил бы тебя… Что-то странное…».

Люк бросил быстрый взгляд на Акейну, удостоверившись, что она спит.

«Все, что я знаю об эломах, говорит, что они не стали бы проводить так свое свободное время. Власти Тэйра вряд ли разрешили бы свободно путешествовать по планете этим непредсказуемым существам. И я могу пересчитать по пальцам одной руки все случаи, когда я видел одинокого элома в компании представителей других рас. А увидеть такого элома два раза за один день — больше, чем просто совпадение».

В этот момент элом встал со своего места и медленно пошел вперед. В руках у него ничего не было, как и у того элома, которого Люк видел в космопорту. В конце коридора элом остановился и оглянулся, потом прошел в дверь, ведущую в другой вагон. Люку очень хотелось проследить за ним, но он не хотел оставлять Акейну одну.

Элом все еще не возвращался, когда в вагон вошел дроид-проводник

— Внимание, господа пассажиры! Если вы не направляетесь в Содонну, Речной округ, пожалуйста, перейдите в передние вагоны. Этот вагон будет отцеплен от поезда…

Элом не возвращался. Люк попытался найти его в поезде с помощью Силы, но не нашел. «А если он оставил здесь бомбу?». Люк подошел к тому месту, где сидел элом, но не нашел там никаких вещей или предметов. Только спящий готал.

Люк вернулся на свое место. «Что со мной такое? Почему меня не покидает плохое предчувствие?».

Акейна все это время спала. Когда перед рассветом она проснулась, Люк не стал ей рассказывать об этом.

Названия Келл Хэт не было в архиве Содонны, но не потому, что это место было стерто с лица планеты бурей, или потому, что это имя было покрыто позором. Люк и Акейна, проведя час в городской библиотеке, узнали не только расположение этого места, но и то, что его новые владельцы просили у властей разрешения назвать его более «рыночным» именем — Речные Сады.

Келл Хэт был так называемой коммуной — окруженное стеной пространство, в котором находились несколько небольших домов с садами. В информационной карте «В помощь туристу» говорилось, что такие коммуны остались в Содонне с тех времен, когда местные жители хотели защитить своих детей и имущество от всяких бродяг, искавших работу в доках. Поэтому группы владельцев домов объединялись и огораживали свои владения стеной с воротами.

Люк и Акейна подошли к дроиду-охраннику в воротах и спросили о Троб Саар, Норике и других детях фалланасси. На все вопросы ответ был один: «Указанные лица здесь не проживают».

Люк решил попробовать другую тактику.

— Мы желаем купить участок земли в Речных Садах.

— В данный момент здесь нет участков на продажу. Когда они появятся, будет дано объявление.

Акейна выступила вперед.

— Я исследую историю коммун для создания нового туристического справочника. Мне хотелось бы узнать больше об истории Речных Садов.

— Рекомендую обратиться в городскую библиотеку.

Они отошли в сторону, Люк вздохнул.

— Ненавижу беседовать с дроидами-охранниками. Они слишком глупы даже для того, чтобы их обмануть.

— Люк, нам необходимо попасть туда.

— Ты же знаешь, что их там нет. Они уехали отсюда пятнадцать лет назад.

— Но они здесь были. Они могли что-то оставить, что поможет нам найти их.

Люк посмотрел на стену, окружавшую коммуну.

— Возможно, они догадались оставить сообщение снаружи.

Стена была высотой три метра, ее верх был выложен заостренными камнями, выполнявшими одновременно декоративную и функциональную роль.

Люк сказал:

— Я могу перелететь через нее.

— Но я не могу.

— Я могу и тебя перенести.

— Подожди, сначала давай посмотрим здесь.

Акейна медленно пошла вдоль стены, ощупывая поверхность. Люк пошел за ней, пытаясь почувствовать ее взаимодействие со стеной, понять способ поиска надписей фалланасси.

Когда они обошли третий угол, Акейна неожиданно вскрикнула и отступила на шаг. Люк подбежал к ней и увидел дроида-охранника, стоящего на ее пути.

Дроид проскрипел:

— Последнее предупреждение. Вы нарушаете неприкосновенность частного владения. Ваши приметы и подозрительное поведение записаны. Рекомендую вам покинуть эту местность. Если вы этого не сделаете, вы будете задержаны, и на вас будет подана жалоба властям.

Акейна открыла рот, готовясь возразить, но Люк знал, что лучше не спорить.

— Хорошо, мы уходим.

Не поверив его словам, дроид проводил их до ландспидера и подождал, пока они уедут, потом вернулся на свой пост.

Люк проворчал:

— Я говорил, что ненавижу дроидов-охранников. Ну а ты нашла что-нибудь?

Акейна сказала:

— Да, была надпись на центральных воротах. Было написано, что это место — Келл Хэт.