Анатолий Ильинский - Лодка

Прыжок чрез гиперпространство, выход уже в зоне и переход в подкосмос сразу из гипера — особый шик лодочников. Всё как по маслу. Тильс в своём деле виртуоз, да и экипаж у него воспитан, дай бог каждому… Короче, когда он всё это перекрывая нормативы, да ещё за пределами технических возможностей проделал, Сёч своего восторга скрывать не стал. Цель тоже сразу запеленговали… А в нашем деле главное не выстрелить, а к цели подойти. Ведь она в космосе несётся на такой скорости, что и приборами не всегда засечь и просчитать можно, а уж перехватить… И в тот миг, когда она мимо проскакивает блойдерный луч всадить в нужный момент, не раньше не позже, это знаете ли, чутьё о-ох какое надо. Дело решают доли долей секунды. Хотя, конечно, можно всё это доверить автоматике — не промахнёшься. Да только на то они и показательные… стрельбы-то… Да… Вот выходит Тильс на перехват, занимает выгодную позицию, сам с перископом весь слился, уже команда "товсь" прошла, палец на кнопке, и вдруг… Что такое?.. Даёт отбой. В штабе — замешательство, потом крик, в пункте связи — крик, в центральном посту лодки наш адмирал тоже в крик. А тем временем цель мимо — шмыг, да только её и видели… Позор на всю Вселенную. Адмирал наш разгорячился, и отстраняет Рика от командования лодкой. Причём слушать Тильса ни кто не желает. И уже вроде намереваются тут же, не отходя от кассы с него погоны сорвать, только санкции дожидаются…. Как вдруг в игру вступает Сёч, и тихо так просит, что бы ему продемонстрировали замедленную запись с проскочившей мимо целью. Да… Посмотрел он, посмотрел запись пока шум стоял, да как с козыря шандарахнет. С каких это (спрашивает прямо в экран) пор, Метрополия для боевых блойдерных стрельб, использует в качестве мишеней Тайские пассажирские лайнеры с живыми людьми на борту… И только всё это сказал, как мимо ещё одна цель — шух-х. Ну, наши, когда очухались, моментально это дело пробили и выяснили, что введённые собственноручно адмиралом координаты ошибочны. Соответственно лодка выскочила не в зону боевых стрельб, где её ждала учебная цель, а к перекрёстку международных караванных путей…

Ну, наши, понятно, давай трубить про происки врагов желающих развалить неокрепший ещё союз Метрополии и Лиги. В общем: настоящему джентльмену всегда есть что сказать.

— А что же с Тильсом?

— С Тильсом? Его простили.

— За что?!!

— За всё. И даже за то, что Аризона Сёч, снял с себя высшую награду Лиги — рубиновую звезду, и тут же в рубке приколол её на грудь Рика. А атташе, когда вернулся, от имени своего правительства официально переслал ему ихнюю уже, высшую награду и благодарственный адрес от Тайского королевства.

— Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему у ваших помощников явно завышенные для этой лодки звания. А адмирала наказали, я надеюсь?..

— Вы так ничего и не поняли, — командир поднялся, — лучше пойдёмте в рубку, посмотрим, как там дела.

Не успев войти в рубку, они были едва не сбиты с ног бортинженером, быстро пятившимся задом. Однако командир, выставив вперёд руку, остановил его манёвр. Элия же от этого прикосновения вскрикнул и довольно далеко отпрыгнул в сторону.

— Ты чего? — улыбнулся Крейц.

— А-ааа… Ы-ыыы… — Бортинженер был чем-то настолько сильно потрясён, что никак не мог найти слов для выражения своих чувств и потому, страшно гримасничая, только водил во все стороны руками, пытаясь донести до собеседника суть происходящего.

— Ты не пей больше, — командор сочувственно покачал головой, — вот уж действительно: редко, да метко.

— Какой: "Редко — метко!" — наконец выдохнул тот, — устроил в посту, чёрт знает что, ещё и придирается. Нормальные люди в своей нормальности уже сомневаться начали.

— Это ты про кого?

— Про меня, — Элия неумело перекрестился, с силой зажмурил глаза, повернул голову, и медленно снова приоткрыв их, посмотрел через плечо, — не, не исчезает, зараза. Я и раньше-то вроде никогда не злоупотреблял, а теперь, клянусь — ни-ни, то есть вообще.

— Иди к доктору, выпей антиалкогольные таблетки, сразу головушка просветлеет, — командор почему-то развеселился ещё больше.

— Слушаюсь!!! — Облегчённо проорал бортинженер и, раздвинув командира с адмиралом, вылетел из рубки.

— Чудак, — Крейц повернулся и, пройдя к своему креслу, уселся в него.

Салентиец же, заняв свою любимую позицию возле второго помощника, огляделся. Всё было как всегда, все те же люди занимали свои места по расписанию. Но в этот раз они почему-то слишком часто от них отвлекались, оглядываясь и кого-то пристально изучая. Кливмел Снаудер проследил за общим направлением взглядов и увидел новый совершенно незнакомый персонаж в центральном посту. Это был коренастый мужчина средних лет, одетый в синий расшитый золотом бархатный камзол. У мужчины не было одной ноги, и потому он опирался на костыль. На голове у него была надета треуголка, а на плече сидел попугай и чистил пёрышки. Даже ничего не понимающий в этом человек, сразу признал бы в нём моряка. Не существующий ветер теребил моряку волосы и относил сизый табачный дым из трубки за плечо, совершенно не давая запаха. Более того, при ближайшем рассмотрении оказывалось, что новый персонаж ещё и прозрачен. Моряк же игнорируя всех, пристально смотрел куда-то в даль.

Адмирал, не отрывая взгляда от одноногого, нащупал плечо Тильса и слегка встряхнул его, — Тильс, кто это?

— Вы меня спрашиваете? — Рик продолжал что-то набивать на клавиатуре, — кто у нас абориген и знает оперативную обстановку вокруг своей планеты как оставшиеся три пальца?

— У нас от рождения по три пальца. Причём здесь обстановка? Откуда мне знать, кто у вас на лодке живёт? Я ведь уже ни чему не удивляюсь.

— Вот и не удивляйтесь. Это привидение не местное. Поверьте мне на слово.

— То есть вы кроме пауков ничего такого больше не держите? — Облегчённо вздохнул салентиец.

— Нет. Успокойтесь. Ну, привидение и привидение. Оно же вас не трогает.

— Да, да. А?..

— Мой адмирал, учитесь размышлять логически, не поддаваясь эмоциям. Обратите внимание, ваш просвечивающий пират кроме вас уже ни кого не занимает. Впрочем, я кажется, ошибаюсь…

В центральный пост вернулся взъерошенный бортинженер. В одной руке он держал горсть таблеток, в другой стакан с водой.

— Щ-Щ-Щас я тебя!!! — провозгласил он, глядя на моряка, и выпил залпом половину горсти, — а?

Элия постоял немного, не спуская взгляда с одноногого, прислушиваясь к чему-то внутри себя, но видимо так и не дождавшись ожидаемого эффекта, решительно допил оставшиеся таблетки, — вот дрянь-то, хуже водки.

Он вновь замер в ожидающей позе.