Стас Северский - Тени прошлого — тени будущего
— У нас таких «похожих» нет.
— Но мы не знаем, кого нам было не дозволено видеть…
— Влад, нам только смотреть запретили, но ориентацию по сигналу никто не отменил. Мы тех, кого нельзя видеть, должны были по ментальному фону засечь — по чуждому нам фону. Но ничего не было. Ты просто нервы в путаный узел скрутил, и тебе показалось. И вообще — нет ничего с мозгом, но без ментальной активности… разве что — мертвецы. А они ходить не могут.
— Активность может быть очень низкой, как у руггеров в засаде…
— Руггеры — примитивные твари.
Я осмотрелся на случай чего и закинул излучатель за плечо… Но Влад положил оружие на луку седла, чтоб сподручней было… Зверюг пустили широкой рысью, чтоб их негодование от нашей нервотрепки сбить… Но мой зверь, резко остановившись и приняв боевую стойку, вытянул шею — это значит, что он готов бить камни, как стекло… крушить все… Его низкий рык сошел к тихому хрипу, но до высокой, не слышимой нами, частоты еще далеко… Нет, он не нападает — он еще только пугает… Руггеры редко предупреждают о нападении, но сейчас…
— Теперь видишь?!
— Черт! Что это?!
Тоннель пуст, но на границе света фонаря что-то… Лицо человека… белое, как у покойника. На нем черная шинель, и погоны не подсвечены — его силуэт пропадает во тьме. Этот человек встал и не двигается — застыл перед нашим, направленным на него, оружием. Ментальной активности нет, термоактивности нет. Излучатель по сигналу наводку не берет — навожу вручную.
Я уже готов был спустить луч, если он… Но он исчез в темноте — медленно поднес к лицу руку и закрыл его черной перчаткой… будто самой тьмой…
— Преследуем! Пошли!
Мы с места сорвались со всей мощью этих чудовищ… Эти махины тяжелы на разгон, но скорость выдают неплохую…
— Вижу объект! Черт… Это ж… Стой! Влад, не стреляй!
Я резко осадил зверя, и, вопреки строгим правилам, преградил его корпусом путь зверю Влада, закрыв собой зону огня…
— Герф! Мы упустим его!
— Это капитан службы безопасности!
— Убери зверя! Он не капитан! Он ростом с S9, если не с S11!
— На нем шинель капитана DIS!
— На нем шинель высшего офицера «драконов» — еще довоенной формы! Просто без опознавательных знаков!
— Это форма нашей службы безопасности! Только погоны отключены!
— Убери зверя, Герф! Он блокирует сигнал! Он не человек! Или ты думаешь, что офицеры DIS уже и до этого дошли?!
Нет, я так, конечно, не думаю… Остановились сообразить — продолжать преследование нерегистрируемого объекта или доложить на пост… Но мне на глаза попался ястреб…
— Черт… Влад! Это ж форменная тупость!.. Твоя кибербаза активна! А мы чуть стрельбу не устроили!
— Киберглюк?
— Поэтому объект и не регистрировался…
— Но мы распознали бы…
— Сбой какой-нибудь. Полное погружение загрузилось… И вообще, мы виртуальное поле не учли… и не проверили. Поехали отсюда.
Воздух продолжает звенеть навязчивой тишиной… Странный этот глюк какой-то, хотя чего только в киберпространстве нет…
— Влад, у меня ментальная активность. Вот этот объект всегда регистрируется…
— Стикк…
Свет фонаря бликует на его начищенных сапогах и на шкуре его не менее начищенной зверюги. Это старый, опытный зверь — его, в привилегированном порядке, седлает только Ларс Стикк… И сейчас Хороший встал как вкопанный — он не хуже нас с Владом знает, что бывает, если Стикку перечить. Я начинаю отсчитывать минуты этого дня — когда-нибудь он все же должен кончиться!
— Куда собрались?! Смотреть мне в глаза! Лесовский, в твоей голове темный лес, кишащий чудовищами! А в твоей, Штэндштайн, — неотесанные булыжники! Но я у вас и дровосек, и камнетес! Под моим топором вам воли не будет!
Стикк нацепил ядовитую улыбку, но смотрит на нас очень пристально… Он использует ментальные передачи — продублировал нам линию… Я положил правую руку на левое плечо, запоздало приветствуя его, и открыл ему линию, приняв его условия…
— Мы допустили…
— Знаю. Иначе вы бы тут с провинившимся видом передо мной не стояли. Но с вас сообразительности не спросишь… Вы не понимаете даже того, что значит это приветствие…
— Оно блокирует оружие, командир. Это значит, что мы не применим его против порядка системы.
— Это по уставу. А на деле оно значит, что в ваших руках столько силы, что вы способны применить ее против… И заметьте, это практичный знак. «Блокировать» оружие перед командиром — не то, что «отдать» ему оружие. Этот знак работает не на одном доверии — не то, что оружие, поднятое и зажатое в руке.
— Это приветствие при параде, командир.
— Когда оружие отключено. Бойцы и прежде имели такие силы, которые должны были быть сдержаны не только системой, но и ими. Такие силы, которые одной системе было не сдержать, — которые обязаны были сдержать перед ней ее бойцы. Но такой силой, как вы, не обладал еще ни один воин. Только вы еще и понятия не имеете о ваших истинных силах, чтобы применить к ним ту волю, о которой тоже еще не знаете, когда будет нужно эти скрытые силы открыть.
— Разрешите уточнить, командир…
— Это просто осторожность, Герфрид. Оттого, что вы способны сделать большее, если что-то потребует от вас большего, нужен дополнительный контроль. Командиры обязаны следить, чтобы эти силы находили применение исключительно по их требованию.
— Но сейчас мы не можем сделать больше, чем делаем, — сейчас мы делаем все, что можем.
— Делаете все, что можете сделать сейчас, — все, что от вас сейчас требуют. И делаете не слишком старательно…
Стикк еще более ядовито улыбнулся и развернул своего зверя. Мы встали за ним. Влад молчит, как покойник, и бледнеет на глазах… мне тоже лучше было бы промолчать, но…
— По этой логике выходит, что нашей вины здесь нет, — просто наших стараний требуют не слишком старательно.
— Верно, Герфрид. Штрауб проводит переустановку требований под запросы северных укреплений. Теперь вам ясно, к чему могут быть применены ваши силы?
— Нас переводят, сержант?..
— Да. Нас переводят. К Боргу. Завтра заступаем.
Влад не выдержит — вижу борьбу на его лице, но он не выдержит…
— Третий полк шестой армии?! Нас зачислили к Боргу?!
— А как же, Лесовский? Кому вы с Герфом по отдельности нужны?
— Значит, нас вместе переводят?
— Не может же все быть так плохо — к Боргу, еще и порознь. По крепкой дружбе вам все делать вместе положено — и воевать, и погибать вместе.
— Так точно, командир…
— Но перед тем, как поступить в его распоряжение, вы должны кое-что уяснить — и уясню это вам я… Вы можете сразиться и с врагом, и с этим пустынным миром вокруг вас и ваших врагов. Но за пределами этих территорий, вы не сразите ни того, ни другого — север поразит и таких, как вы. А здесь… Здесь все мы сильнее, чем там — здесь ничто не требует того, что свыше ваших сил. Но там, на севере… Подумайте над этим…