Повелитель Хаоса. Том 2 - Илья Соломенный

Лучшая еда во всём Венце — я готова была официально заявить это перед всеми инстанциями!

— Здоров Брок! Давай два, — выдохнула я, плюхая на прилавок пару серебряных монет.

— Опять опаздываешь, мелкая, — пророкотал Брок, не глядя протягивая мне две палочки сразу двумя руками, пока другими двумя переворачивал на решётке следующую порцию.

— Почему все сегодня считают, что я опаздываю⁈

— Потому что так и есть.

— Аргумент.

Я впилась зубами в первую краклю, махнула здоровяку рукой, и рванула вниз по улице, к мастерской.

«Крыло и Гайка» стояла на самом краю острова, там, где мостовая обрывалась прямо в облака. Широкий ангар с полукруглой крышей, распахнутые ворота, запах масла и горячего металла. Внутри на подвесных направляющих висело с десяток скифов разной степени разобранности: от блестящих новеньких «ларгау», на которых катаются богатые бездельники с верхних ярусов, до древних грузовых «черепах».

А в самом дальнем углу, у стены, стоял мой «Шмель». Маленький, пузатый и курносый — совсем как я! Двухместный курьерский скиф, которому лет было, наверное, больше, сотни. Облезлая жёлтая краска, заплатки на корпусе, левый стабилизатор чуть кривоват после того, как я в прошлом сезоне не вписалась в поворот между двумя башнями. Двигатель гудел так, что издалека казалось, будто к тебе летит рой разъярённых насекомых.

Отсюда и имя.

И я любила его больше всего на свете!

— Ты опоздала, — раздался голос откуда-то снизу.

— Да вы сговорились, что ли⁈

Из-под брюха «Шмеля» на тележке выкатилась Нэйра.

Она была из вейнов — это понял бы даже самый необразованный кенгер с окраин Кольца. Высокая, гибкая, с бледно-зелёной кожей, длинными заострёнными ушами и тёмными волосами, заплетёнными в тугую косу. Глаза — огромные, тёмно-изумрудные, без белков. И длиннющая правая рука — с лишним суставом посередине и шестью длинными тонкими пальцами. У вейнов так у всех: одна рука для жизни, другая для работы. Может, именно поэтому они лучшие механики во всём Венце?

— Я не опоздала, — заявила я, дожёвывая краклю, — Я пришла ровно тогда…

— … когда меньше всего ждут, — закончила Нэйра, садясь на тележке, — Бла-бла-бла! Ты это говоришь каждое утро, Тари. Каждое. Накх. Утро.

— Потому что это правда!

Нэйра закатила свои огромные глаза, но уголки её губ дрогнули.

Мы дружили уже… ну, сколько я себя помню на Лёгком Причале. С того самого дня, как я притащила к ней «Шмеля» с дымящимся двигателем и заявила, что денег у меня нет, но я очень-очень прошу помочь. Нэйра тогда посмотрела на меня, на «Шмеля», снова на меня, вздохнула — и починила. Бесплатно. А потом ещё раз. И ещё.

И так с тех пор и чинит.

Не только скифа, если честно — меня из неприятностей она вытаскивает тоже с завидной регулярностью.

— Что с ним? — я кивнула на скиф.

— Всё то же, что и в прошлый раз. И в позапрошлый. Твой левый стабилизатор держится на честном слове и на моих проклятьях. Я подтянула, что могла, но, Тари… — Нэйра посмотрела на меня очень серьёзно, — Если ты ещё раз полезешь в Иглы на полном ходу, он отвалится. И ты расшибёшься!

— Не полезу, конечно! — соврала я, — За кого ты меня принимаешь⁈

— Полезешь, — вздохнула вейна, — Конечно, полезешь, дурёха.

Комм у меня на запястье коротко пискнул. О, вот и первый заказ!

— Так, ладно, мне пора, — я запрыгнула в кабину «Шмеля» и пристегнулась, — Слушай, а вечером ты что делаешь?

— Сплю после смены, как любой нормальный вейн.

— Отменяется, — однозначно заявила я, широко ухмыльнулась, — Сегодня вечером мы ужинаем на крыше. У меня.

— По какому поводу?

— По такому, — я понизила голос и заговорщицки огляделась по сторонам, — Я достала ночных медуз с Варрена.

Нэйра удивлённо приподняла одну из своих идеальных бровей.

— Ты… что?

— Ночных медуз, с Варрена, — повторила я по слогам, наслаждаясь эффектом, — Целую коробку. Вчера попробовала одну — реально во рту светится!

— Их же запрещено ввозить!

— Ну да, — пожала я плечами.

— Тари!

— Что «Тари»? Я курьер или кто? Курьеры много где бывают и много чего видят. И иногда им дарят благодарности за… не заданные вопросы, — я подмигнула, — Ну так что? Придёшь? Отблагодарю за очередную починку!

Нэйра только покачала головой.

— Однажды ты окажешься в тюрьме, — сказала она, — И мне придётся носить тебе передачки.

— Это значит «да»?

— Конечно «да»! Буду на закате — и только попробуй опоздать на собственный ужин!

— Я приду ровно тогда…

— Тари!

Я рассмеялась, щёлкнула тумблером, и «Шмель» взревел, как рой бешеных пчёл.

* * *

Первый заказ оказался скучным: пакет документов из нотариальной конторы на Ступенчатом архипелаге в какой-то офис на Кольце. Двадцать минут лёта по стандартному коридору, ни одного поворота сложнее, чем у детской горки.

Я доставила его за двенадцать минут — диспетчер, правда, этого не оценил.

— Сорок третья, — раздался в наушнике скрипучий голос Харвина, — Почему у меня на карте твой трек проходит через грузовой коридор?

— Потому что он был пустой.

— Он грузовой. Для грузовиков! Ты — не грузовик.

— Ну, если очень постараться…

— Сорок третья!

— Да-да-да, — я закатила глаза, — Больше не буду. Честно-честно.

Харвин что-то проворчал про «последний раз» и «лишу премии». Говорил он это чуть ли не каждый день, так что я особо не волновалась. Премии меня, кстати, меня лишали всего дважды — зато доставок вовремя у меня было больше, чем у всех остальных курьеров нашей смены, вместе взятых!

Ну ладно, чуть меньше. Но почти столько же!

Второй заказ пришёл, когда я ещё сидела на крыше офиса на Кольце и доедала вторую краклю.

Комм пискнул, и над запястьем всплыла карточка:

«Забор: Нижний Терн, лавка „Звонкая клетка“. Доставка: Верхний Сад, особняк Велланов. Груз: живой, хрупкий. Срок: до второго полудня».

Я посмотрела на время, потом на карту, потом снова на время.

— Харвин, — сказала я, нажимая кнопку вызова, — Ты издеваешься?

— Нет.

— До второго полудня — сорок минут! Нижний Терн — это самое дно! А Верхний Сад — самая макушка! По коридорам это минут пятьдесят, если не больше!

— Именно поэтому, — спокойно ответил Харвин, — заказ и достался тебе. Ты же у нас самая быстрая, верно?

Старый хрыч, знает, на что давить!

— Ладно, — буркнула я, — Но если я его доставлю — с тебя премия.

— Если доставишь без штрафа — легко.

— Договорились!

Я швырнула палочку от крякли в стоящий рядом утилизатор, прыгнула в «Шмеля» и сорвалась с крыши так резко, что меня вдавило в кресло.

Нижний Терн — это самый нижний ярус Венца. Острова тут