Николай Батин - Атака

— Не такой уж большой срок — пятнадцать лет. Зато вы не изменились совсем. — Они рассмеялись, впрочем, не очень весело. — Кто сильно изменился — так это Эля. Ты, Гэда, ее совсем не узнаешь.

— Почему только Гэда? А я? — спросил Задар.

— Тебе будет проще: она — вылитая мать.

— Получается, сейчас у нас с ней биологический возраст почти одинаков.

— Да. Странные шутки выкидывает с нами наша профессия.

— Когда будет открыт доступ родственникам?

— Врачи обещают дней через пять.

— Не терпится увидеться с дочерью… Нас в общих чертах проинформировали, что вызволить нас из плена удалось в результате спец. операции Дальразведки. Кто, кстати, ею сейчас руководит?

— Ваш покорный слуга.

— Да ты что? Здорово! Поздравляю. Ты высоко взлетел.

— Думаешь, мне это надо? Согласился, чтобы навести в службе хотя бы элементарный порядок. Непрофессионализм предыдущих начальников сидел у всех, как кость в горле.

— Ну и как, получается? Впрочем, раз мы здесь, ответ очевиден. Так расскажи, как все было. Мы сгораем от нетерпения.

— Первым делом, став у руля, я озаботился кадровой проблемой. И решил провести отбор подходящих кандидатов даже на не вошедших еще в Содружество планетах. Расчет оправдался. Удалось привлечь нескольких очень талантливых ребят. С одним из них мы вас и вытаскивали. Он самый лучший, и он мой друг. Позже я вас познакомлю. А дело было так…

Рассказчиком Грей был хорошим, и на лицах Задара и Гэды по мере рассказа отражались все перипетии прошедшей операции. Финал был ожидаемым: бурный, до слез, смех. Когда они, наконец, смогли продолжить разговор, Задар произнес:

— Действительно, хотелось бы познакомиться с этим парнем. Откуда он?

— С Земли. И что интересно: вербовала его наша Роаэль.

— Поистине, мир тесен.

— Грей, — вмешалась Гэда, — а почему ты ему так сказал: «С кем поведешься, от того и наберешься»?

— Потому, что у этой истории была предыстория. Только это между нами — информация служебная.

Когда Грей поведал им историю миссии Алексея на Фортуне, новый взрыв смеха буквально согнул чету Байлис пополам. Наконец, Задар смог произнести:

— Да уж. Жизнь, бывает, так закрутит — нарочно не придумаешь. Однако этот Морской Волк… Какой у него тан? Разделаться с сотней воинов — это круто.

— Двенадцатый.

— Какой?! Но ведь такой бывает лишь в теории!

— Как видишь, не только. Я же сказал, он — лучший. Только ему сейчас приходится несладко. Такую же реакцию, как у вас, эта история вызвала во всем Содружестве. Между тем ему там, в запретрайоне, было вовсе не до смеха. Вы знаете, какова была сила ментального удара? — Грей Гаргаван назвал цифру.

— Не может быть! А расстояние и мощность корабельного пси-генератора?

Грей Гаргаван назвал еще ряд цифр.

— Но это же… Как же он остался жив?

— Чудом. И только благодаря тому, что он — Супер. Но об этом, кроме вас, знают еще лишь четыре человека в Содружестве, имейте в виду. А теперь парню не дают прохода. Открытие баз Предтеч вызвало слишком большой резонанс в обществе. Мне выкрутили руки, и я был вынужден частично поведать журналистам о миссии Морского Волка на Фортуне. В части, касающейся выполнения предназначения. Журналисты вцепились, как и вы, в эту земную поговорку: почему? да как? Пришлось рассказать. Алексей теперь дуется на меня. Но у меня действительно не было выбора. Эта поговорка стала самой популярной в Содружестве.

— А наша-то девочка молодец! Нашла такого ценного парня! — вмешалась в разговор Гэда.

— Да, молодец. Только сама, похоже, не очень этому рада. Между ней и Морским Волком пробежала какая-то кошка. Они не разговаривают. Похоже, это связано как раз с амазонками.

— Да, действительно, ситуация…

Через три дня после визита Грея Гаргавана Гэда и Задар встретились, наконец, с дочерью. Она кинулась к ним с непосредственностью шестилетней девочки, увидев их в точности такими, какими они запомнились ей при расставании. Сложнее было родителям. Вместо маленькой девочки Задар увидел перед собой почти точную копию своей жены, а Гэда — казавшуюся хорошо знакомой молодую женщину одинакового с ней возраста. Но то была их дочь, и это позволило быстро преодолеть начальное смущение. Пронзительное выражение лиц всех троих сказали им друг о друге главное: они по-прежнему любящая семья. Говорила, в основном, Роаэль, рассказывая о пережитом за эти годы. О Морском Волке при этом она не упомянула ни разу.

— Ну а как личная жизнь? — поинтересовалась в конце мать.

— Пока никак. Некогда, много работы.

Вскоре женщины уединились, чтобы посекретничать и обсудить свои специфические дела, оставив Задара в одиночестве прогуливаться по парку.

Неожиданно Задар увидел, как от корпуса в его сторону направляется высокий стройный мужчина. Подойдя ближе, он обратился к Задару:

— Извините, вы не подскажете, где можно найти Задара и Гэду Байлис?

— Я Задар Байлис.

Мужчина окинул его внимательным оценивающим взглядом.

— Алексей Гардов. Я по поручению Грея Гаргавана. Он узнал, что я направляюсь в эту сторону, и попросил передать вам вот это. — Он достал из бокового кармана запечатанный пакет и передал Задару. — Рад был познакомиться. Всего доброго. — Он еще раз внимательно взглянул на него и, кивнув, зашагал прочь.

— Ты с кем-то разговаривал, дорогой? — Подошедшие жена и дочь остановились рядом.

— Да. Грей Гаргаван передал нам с оказией пакет.

— Кто принес? Я его знаю? — спросила Гэда.

— Вряд ли. Какой-то Гардов.

— Кто? — вырвалось у Роаэль, при этом она заметно побледнела.

— Алексей Гардов.

— Так это был он? — Геда внимательно посмотрела на дочь. Та молча кивнула в ответ.

— Это был Морской Волк? — Задар невольно обернулся, но мужчина уже скрылся из виду. — То-то мне показалось, что он очень внимательно меня разглядывал.

— И какой он из себя? — спросила с любопытством Гэда.

— Мне он понравился. Высокий, стройный. Глаза внимательные и добрые. Но в нем чувствуется сила.

— Жаль, что я его не увидела.

— Немного потеряла, — вклинилась в разговор Роаэль. — Этого клоуна сейчас на всех каналах показывают. Сделал из себя посмешище на все Содружество. Бабник. Ненавижу таких. И инка себе такого же подобрал.

— Ну, зачем ты так, Эля? Если бы не он, мы могли бы никогда не увидеться.

— Увиделись бы и без него.

— Что ты хочешь этим сказать? — Задар внимательно посмотрел на дочь.

— Об этом как-нибудь позже.

— Ну, хорошо, Эля, но он ведь едва не погиб в этой операции.