Битва за Лютоград - Максим Шторм
— Вы трое! Чтобы не происходило, стоите рядом со мной. Вы не участвуете в битве. Запомните это. Ни одна крупица магической энергии не должна сорваться с ваших пальцев. Ваше место рядом с вашей Госпожой.
Рух, убедившись, что низшие все восприняли должным образом, милостиво улыбнулась. Глупые курицы. Возможно, с их неплохим потенциалом, со временем из них и вышел бы настоящий толк. Но Рух не любила неожиданные неприятности. И в любой момент, пойди что не так, она должна быть уверена, что сможет повернуть вышедшую из-под контроля ситуацию в свою пользу. И тогда для этого потребуются дополнительные силы. И в таком случае тройка молодых, до предела наполненных жизненной силой ведьм, под боком будет совсем кстати…
— Хагеры, воздвигните Ведьмин круг вокруг меня. Вы посленяя линия обороны. Вы тоже не участвуете в битве. Ваша задача — защищать меня. Впрочем… Я уверена, что все закончится намного раньше, чем день начнёт клониться к закату. Поэтому просто стойте и наслаждайтесь зрелищем!
Сузив тлеющие багровыми угольками глаза, Рух повернулась к будто бы услышавшим ее беззвучный призыв Титанам. Гигантские твари все как один тут же оторвались от созерцания города и повернули искаженные деформированные головы в сторону Верховной. Алые глаза колоссов преданно и трепетно смотрели на Рух. Титаны видели в ней не только госпожу, Великую ведьму, наделённую властью отдавать приказы. Но и мать, родившую их.
— Титаны! — громкий пронзительный голос Рух разнёсся по всей равнине, долетел и разбился о стены приготовившегося к отражению атаки города, взлетел к угрюмым сизым небесам, присоединился к завываниям дующего с севера ветра. — Вам приказываю я — Рух, та, что вскормила вас и дала жизнь! Идите к городу людей и заберите столько жизней, сколько сможете! И принесите мне головы поверженных! Лютоград должен быть разрушен!!.
И Титаны впервые проявили себя. Словно по незримой команде огромные твари, жадно раздувая ноздри, с участившимся рокочущим горловым дыханием, издали слившийся в кошмарную многоголосицу чудовищный рев, распугавший кружащих в унылом небе стервятников и разбившийся о стены Лютограда. От нечеловеческого крика гигантов задрожали небеса. А затем содрогнулась и земля, когда десятки огромных ножищ начали бухать способными раздавить запряженную повозку ступнями, а Титаны пошли в наступление.
Рух, слушая затихающие отголоски громогласного рёва, восторженно провожала спины двигавшихся к бастионам Лютограда Пробудившихся. Ее дети принесут ей Север на блюдечке. Уже этим вечером.
* * *
Титаны шли со скоростью быстро идущего человека. Напоминая стронувшиеся с места чудовищные ожившие горы. Огромные тела, деформированные головы, искажённые в гротескных масках отвратительные хари, бугрящиеся узлами невероятных мускулов конечности, серая, роговая шкура. Клыки, когти и шипы.
Монстры не были ничем вооружены. Но им и не требовалось ничего лишнего. Они сами по себе были кошмарным непобедимым оружием, сродни силе Первозданного Хаоса, способыми уничтожить любого врага.
Первыми в бой с растянувшимися редкой цепью чудищами вступили воздушные корабли Лютограда. Семь тяжёлых боевых крейсеров, вслед за немного выдвинувшимся вперёд «Громовержцем», по спешно отданной команде выдвинулись навстречу огромным страховидлам.
Отлетев от города на полсотни метров, суда пошли на вынужденное снижение, расходясь в стороны и разворачивась бортами к надвигающемуся противнику. Завершив все необходимые маневры, дирижабли открыли поицельный огонь. Вытянутые сигары жёстких оболочек воздушных кораблей окутались облачками сизого дыма. Небо огласилось рукотворным громом.
Грохот выстрелов опустившихся на предельную высоту судов, только так способных навести на наземного противника корабельные орудия, расколол округу.
Десятки чугунных ядер, со свистом преодолев разделяющее корабли и цели расстояние, обрушились на шагающих к городу монстров. И… Круглые чугунные болванки, не причиняя никакого вреда, с сухим треском отскакивали от могучих чудовищных тел даже не замедливших шаг Пробуждённых. Титаны обращали внимания на влетающие в их тела тяжёлые литые ядра не более чем на дождевые капли.
Воздушные суда, зывывая на все лады работающими на пределе мощности силовыми установками, торопливо разворачивались вторыми бортами, готовясь повторить залп из заряженных пушек.
Титаны успели преодолеть ещё несколько дюжин метров, когда корабли вновь начали стрелять. Громогласная шумная канонада, вой ветра, зловещий посвист летящих по воздуху ядер, яростный гул движетелей кораблей, скрип натянутой оснастки, топот десятков неуязвимых чудовищных созданий… Симфония смертельного боя.
И снова ядра бессильно отлетают от монструозных тел Титанов. Рикошетят от торсов, голов, бессильно скользят, задевая конечности. Артиллерия внезапно оказывается совершенно бесполезной.
На некотрое время корабли замолкают. Канониры спешат перезарядить пушки, боцманы и старшины безостановочно орут команды. Тем временем ожили бастионы зашищаемого города.
Установленные на западной стене два десятка дальнобойных пушек заговорили во весь голос. Артиллеристы Лютограда, видя всю бесплодность попыток обстрела наступающего вала кошмарных монстров обычными ядрами, спешно перезарядили орудия начинёнными картечью разрывными шарами.
Бам! Бам! Бам! Бастионы города озарились яркими вспышками, клубами дыма, грохотом изрыгающих ядра батарей.
Почти все снаряды угодили в выбранные цели, врезаясь в тела надвигающихся исполинов и расцветая жгучими всполохами пламени. Ро-о-о-оууммм!!!
Однако сотни железных осколков, способных одним махом скосить десятки пехотинцев, даже не повредили грубую серую шкуру неумолимо шагающих Титанов, злобно скалящих в ужасных ухмылках истекающие слюною рты. Зажигательные ядра, взрываясь и выбрасывая воющую шрапнель, причиняли вреда не больше, чем обычные полнотелые болванки. Огонь, не способный ни за что зацепиться, беспомощно стекал по телам не останавливающихся гигантов.
Титаны, приближаясь к стенам, все громче рычали, предвкушая скорую поживу.
Корабельная артиллерия снова вступила в бой, обрушивая на монстров шквал разрывных и зажигательных ядер. Но все было тщетно. Ядра впустую взрывались, встречаясь с непробиваемой преградной. Остальные, пролетая мимо цели, врезались им под ноги, выворачивая целые пласты земли и образуя дымящиеся воронки. Чудовища, не замечая обстрела и препятствий, шли вперед.
И вскоре кораблям пришлось срочно подниматься, уходя с линии наступления неубиваемого врага. А с большей высоты вести огонь по Титанам не представлялось возможным. Воздушные суда в спешном порядке веером начали расходиться по флангам, убираясь с дороги грозного противника и торопясь занять удобную для стрельбы дистанцию и необходимый угол.
Бастионы Лютограда повторно ударили из орудий. И с тем же результатом. А враг был всё ближе и ближе.
«Громовержец» и еще четыре корабля, успев перестроиться и подняться ввысь, разошлись над растянувшейся линией шагающих чудовищ. Нижние орудийные люки открылись. И вниз на десятки уродливых огромных тел посыпались покрытые магическими рунами металлические цилиндры. Алхимические энергобомбы.
Бах! Бах! Бах! Одна за другой зачарованные болванки врезались в землю, тот час высвобождая