Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

К сожалению, ничего ценного найти не удалось. Правда, я уже начал немного уставать от потока ценностей, который приносил с собой всё новые и новые проблемы. Иногда счастье скрывалось в отсутствии новостей.

— Все целы? — встретил нас в хранилище чернокамня командир отряда Святых. Разумеется, Михалыч доложил Мастеру о нашей вылазке и тот терпеливо ждал возвращения разведчиков.

— Да, обошлось без происшествий, — уверенно ответил я. Ульяна стрельнула в мою сторону глазами и быстро направилась к выходу со склада. — У тебя что?

— Тень устроил вылазку за пределы купола, — ответил Мастер. — Вернулись без потерь и с богатыми трофеями. Илья сказал, что о Западном Ветре можно больше не беспокоиться.

— Хорошо, — кивнул я. Новость была действительно отличная. Сейчас всё было слишком тонко и иметь поблизости несколько десятков озлобленных наёмников было чревато большими проблемами. — Иди отдыхай тогда. А мне нужно поработать ещё.

— Вам бы тоже отдохнуть, Святослав Иванович, — покачал головой командир Святых. — Вы и в бою сегодня поучаствовали, и в разведку сходили. Сейчас на службе у вас уже три десятка человек. Можно и отправить кого-то на задание, а не самому шеей рисковать.

— Обязательно так и сделаю, когда кто-то сможет меня заменить в подобных мероприятиях, — с улыбкой ответил я.

— Я всё чаще думаю, что это вообще невозможно, — вздохнул Мастер. — Что вы нашли в подземелье?

— Странную конструкцию механоидов вокруг подножия кристалла, — ответил я.

— Трубы? — уточнил командир Святых и я вдруг понял, что вопрос был задан без малейшего удивления.

— Трубы, — кивнул я. — Сложная металлическая сеть. По моим ощущениям, она нужна для отвода лишней энергии. Только эта немного поломана. Метров пять диаметром сквозная дыра.

— А их ни разу целыми не находили, — вдруг ответил Мастер. — Всегда какие-то дыры или поломки. Это у вас ещё небольшая, господин барон. Но теперь мне понятно, почему вокруг этого кристалла такая суета поднялась.

— Просветишь меня?

— Ваш камень класса А или выше, Святослав Иванович, — уверенно ответил командир Святых. — Только вокруг таких стоят сетки механоидов. Для чего они нужны никто не знает, но при извлечении они всегда ломаются безвозвратно.

— Извлечении? — переспросил я.

— Конечно, — кивнул Мастер. — Когда камень забирают во владения великого рода или на летающий остров, его извлекают из этой оправы механоидов. Для этой работы используется специальное летающее судно из личного флота Императора. Никто другой передвигать кристаллы не может.

— Хм-м… — задумчиво промычал я. — Понятно. А те пустые сетки, про которые говорил Факел и которые находили в других частях страны, это останки от мощных кристаллов?

— Наверное, — пожал плечами командир Святых. — Этим занимается особый отдел гвардии. Я в боевых частях служил. Особисты… Они странные очень. Голубые морды.

В словах Мастера я уловил тщательно скрываемое отвращение пополам с каким-то суеверным страхом. Будто бесстрашный гвардеец всерьёз опасался людей из особого отдела. Не потому, что они были опасными в бою, а потому, что они были…другими…

— Звучит довольно оскорбительно, — тем не менее, хмыкнул я.

— Простите, ваше благородие, — слегка смутился мой собеседник. — Так уж привык их называть. Правда, в лицо подобное говорить никто не рискнёт. Это всё из-за их постоянной работы с большими объёмами кристаллической связи. Ходили слухи, что особисты Императора проходят какие-то специальные модификации тел, чтобы накапливать больше энергии. Потому и становятся со временем похожи на голубые статуи из чистой энергии. Но я думаю, что это всё ерунда. Просто они нашли какой-то способ встроить в тела накопители энергии и превратили это в способ демонстрации своей важности.

— Понятно… — решив не погружаться дальше в эту тему, произнёс я. К этому времени мы уже вышли в основной коридор складского комплекса и некоторое время топтались на месте. Мастеру нужно было идти к поверхности, а мне в противоположную сторону. — Тогда до завтра. Передай Олегу, что мы утром займёмся его артефактами. Сегодня у меня другие дела образовались.

— Обязательно передам, ваше благородие, — кивнул Мастер. — Вам, может, хотя бы ужин сюда принести?

— А вот это лишним точно не будет, — благодарно кивнул я. — Отдай его Клопу. Он мне передаст.

— Как прикажете, Святослав Иванович, — ответил командир Святых и мы разошлись в разные стороны.

По пути к месту моей ночной смены, заглянул на склад хранения топлива и захватил с собой пару трубок потолще. А когда открыл проход в заклинательный покой, первым делом направился к лежащей у дальней стены голове механического червя.

— Просыпайся, железяка! — громко произнёс я, хотя чувствовал, что металлический монстр меня и так уже заметил. Моргнули на корпусе индикаторы, а следом за ними открылись окуляры. Я поднёс к одному из них трубу и увидел, как начал подрагивать и отворачиваться обрубок механоида. — Знаешь, что это такое?

В ответ прозвучала странная и довольно агрессивная трель. Червяк однозначно узнал предмет у меня в руках. Если бы не моя энергия, насквозь пропитавшая механоида, он и атаковать мог. У меня сложилось ощущение, хотя и странно такое говорить о механизме, что это какие-то глубинные инстинкты заставляли монстра держаться подальше от находки Клопа.

— Старые конструкты, — наконец прошипел червь. — Древние и опасные.

— Дрон, которого ты собрал из своих деталей, нашёл эту штуку и был этому очень даже рад, — чуть отодвинув железяку, чтобы прекратить судороги механоида, ответил я.

— Чистая память, — ответило чудовище. — Нет старых узлов с базовыми настройками. Другой тип энергии. Ряд факторов.

— Эта штука опасна для тебя? — прямо спросил я. — Она сама или энергия внутри?

Мне нужно было понимать текущий расклад и это был единственный способ выяснить важные детали. Я очень хотел сохранить конструкцию под кристаллом и восстановить полную работоспособность системы, но были и другие задачи. Если эти куски металла были смертельно опасны для мехов, то я готов был разобрать всю подставку кристалла на запчасти и взять с собой в качестве оружия.

— Деталь безвредна для текущего корпуса, — на всякий случай пробежавшись лучом сканера по насечкам на трубе, ответил механоид. — Данный фрагмент не предназначен для атаки. Состав энергии стабильный. При текущем источнике энергии, подходит для пополнения запасных батарей.