Я – Легенда! Книга IV - Жорж Бор
— Они очнулись… — напряжённо произнёс Аслан. Механоиды по всему залу начали подниматься с пола. На нас смотрели тысячи голубых визоров. Смотрели секунд десять, а потом их обладатели просто развернулись и пошли прочь. — Почему они не напали? Куда они уходят?
— У них много работы, — с грустью глядя вслед удаляющимся силуэтам разной формы, негромко ответил я. К сожалению, эта раса была создана таким образом, что личных эмоций и чувств у рядовых её представителей практически не было. А старшие особи почти все погибли или превратились в чудовищ под влиянием изумрудной энергии падших. — И у нас тоже. Пора возвращаться и искать путь домой.
— Что за работа? — осторожно поинтересовался Ярый. Супер выглядел спокойным, но я чувствовал по вибрации его артефактного комплекса, что Ярослав на грани того, чтобы сорваться. Для них подобная встреча могла стать фатальной и требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. — Чем они тут вообще занимались?
— Им нужно завершить одно старое дело, — чуть улыбнулся я. — А вместо этого они всё это время собирали крошки, которые когда-то растерял один самонадеянный оболтус.
— Хм-м… — язвительно промычала Ульяна. Как ей вообще удалось передать подобный тон таким звуком я не представлял, но уловил его очень чётко.
Мастер молчал, а движение кристаллической связи вокруг него выглядело так, будто он готов немедленно начать бой. Я задал общее направление движения к тому коридору, через который мы вошли в зал, и, чуть придержав командира Святых, негромко произнёс:
— Сколько рун ты видел в одном аркане, Алексей Александрович?
— Мастер! — неожиданно резко ответил бывший гвардеец. — Не знаю, как вы это провернули и в чём смысл, но я клялся, что больше никогда не стану помогать высшим в их делах!
— И ты сдержал своё слово, — пожал плечами я.
— А это вы как объясните⁈ — кивнул на мои ладони Мастер, а я вдруг понял, что мы остались одни. Остальные чуть ускорили шаг, чтобы не мешать нашему разговору.
— Это последствия… избыточного насыщения плоти кристаллической связью, — спокойно ответил я. — Если правильно распределять энергию, то она не отравляет и не убивает носителя, а делает его многократно сильные.
— А ещё методиками подобного насыщения владеют только светлейшие князья — высшая аристократия Российской Империи и те, кого считают ближайшими сподвижниками Императора! — на одном духу выдал бывший гвардеец. — Только они могут создавать заклинания из восьми рун. Больше может только сам правитель Империи. Его предел девять рун, но это наивысший показатель во всём мире!
— Нет, — невозмутимо возразил я. — Это не предел.
Командир Святых несколько секунд мерял меня полыхающим взором, а потом тяжело выдохнул и будто бы даже стал немного ниже ростом.
— Простите, Святослав Иванович, — опустил голову Мастер. — Нашло просто что-то на меня. Как увидел эти сияющие руки ваши, так и вспомнилось… всякое. Как светлейшие пробивали себе путь к силе и что делали ради этого. Но я и правда глупость сморозил. Если бы кто-то с летающего острова мог так с механоидами обращаться, то Российская Империя уже бы уничтожила все остальные страны.
— Зачем? — озадаченно спросил я. — Мир и так не восстановился до конца после Сопряжения. Людей на так много, а ресурсов вполне достаточно для нормальной жизни всех.
— Кристаллы, — криво усмехнулся бывший гвардеец. — Всё дело в проклятых кристаллах, ваше благородие. Каждая война, каждая стычка с аристократами или мятеж, имеют одну общую черту. Всегда есть тот, кто хочет заполучить кристалл. Во время последней компании против Европейского Агломерата были полностью уничтожены два полиса. Это двадцать четыре кристалла класса А. Огромная ценность!
— Тут не поспоришь, — кивнул я. Суперы уже исчезли в тоннеле к основному лагерю. Ульяна ненадолго остановилась, мазнув по нам взглядом и я тут же дал жёсткую волну кристаллической связи. Ассашара поморщилась, но понятливо кивнула и убежала вслед за предводителем душанов. — Если можно создать пару новых полисов на своей территории…
В этот момент я понял, что командир Святых смотрит на меня с какой-то смесью жалости и восхищения. Так бывает, когда человек говорит удивительно правильные и разумные вещи, которые никогда не станут реальностью.
— Один великий род на Урале получил в качестве награды за свою работу один кристалл из добычи с похода, — угрюмо произнёс бывший гвардеец. — Ещё два отдали за большие заслуги светлейшему князю Меньшикову для его возвышения в ранге силы. Он руководил походом и особо отличился при захвате второго полиса.
— А остальные? — заинтересованно спросил я.
— Остальные скормили… темноте… — с явным усилием, будто перебарывая внутренний ужас, ответил Мастер.
— Есть ли смысл просить тебя пояснить? — уточнил я. На прямой и полноценный ответ я даже не рассчитывал. На бывшем гвардейце с летающего острова могло быть столько клятв и непреложных обетов, что он и сейчас рисковал жизнью.
— Я видел её всего один раз, — удивил меня откровенным ответом Мастер. — Незадолго до похода на Кавказский мегаполис. Случайно получилось, что нас разместили в особом охранном взводе при Белом дворце. Там что-то случилось и нас бросили на усиление стандартного патруля. Вот тогда я и увидел, как один из последних кристаллов из Агломерата опускают в голодную темноту под Белым дворцом. Она была до того голодной, что сожрала нескольких стражей из-за их медлительности. Вот тогда-то я впервые задумался о том, чтобы покинуть летающий остров.
— Голодная зелёная темнота… — уставившись рассеянным взглядом перед собой, пробормотал я. Это объясняло многие вещи. Хотя, я бы много отдал, чтобы подобное объяснение оказалось полнейшим бредом.
— Откуда вы знаете, господин барон? — снова напрягся командир Святых. — Я не говорил о том, что вся эта темнота была пронизана изумрудными искрами!
— Знаешь, Алексей Александрович, — хлопнув собеседника по плечу, произнёс я. — В нашем мире есть только одна настолько поганая энергия, которая стремится сожрать все до единого кристаллы.
— Вы предполагаете, что та дрянь, сожравшая мозг