Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова
Я кивнул. Немного помолчав, решил поспрашивать Майка и Джо. Общаясь преимущественно с Ри, я даже не знал ничего о парнях.
Майк снова выглядел каким-то сердитым. Отвечать на мои вопросы он не торопился, и пришлось начинать Джо.
— А что я? — вздохнул он в своей флегматичной манере, — Меня из психушки — и прямо сюда…
— А что это истинный буддист делал в психушке? — хмыкнула Ри, — Боролся со своей кармой?
— Почему же, наоборот, стойко принимал…
— Ой, все!
Мы прошли до конца вверенного нам участка. Добыча шла полным ходом: там, внизу, прокладывали трубы. Работали машины, слышались голоса людей. По строительным лесам и подъемникам бегали рабочие.
— На меня указали соседи, — вздохнув, продолжил Джо, — им показалось, что я подозрительный. Ну а врачи нашли, за что зацепиться… Но я их не виню. Ничто просто так не происходит…
— Так ты тоже мид, — не отставал от него я, — и ты, Майк? Сколько лет уже здесь?
Ри укоризненно на меня посмотрела.
— Я же тебе говорила, — скривила губы она, — я все рассказывала. Не наступай на больную мозоль. Мы все миды. Уже очень долго. Я — дольше всех. Ребята позже попали сюда. Доволен рассказом?!
Я промолчал. Понятно, что я задеваю ее за живое… Но мне надо знать! Вот не знаю, зачем, а надо. Вторую неделю в мидах — а все равно хочу попасть дальше, выше. Азарт включился. Это я таким всегда был. Потом, когда встал вопрос выживания, азарт отошел на второй план, но теперь, когда у меня закрыты базовые потребности, и не нужно добывать пропитание… В общем, не люблю я эту свою часть. Что-то неведомое толкает меня соревноваться с другими, достигать, добиваться. Противный шепот в спину: «А они-то вон чего добились!..»
В этот момент завыла сирена. Я уже знал, что это. Нападение. Я бросился вперед, но Ри схватила меня за локоть и поволокла в обратном направлении.
— Эй! А помочь? А баллы?! — начал возмущаться я.
— Нет! Штраф будет! Мы в первом периметре.
— А ты тогда.?
— Я с дороги прибежала. Это третий периметр. В случае нападения третий периметр идет на усиление первого и второго!
Она говорила сбивчиво, на ходу готовя оружие к бою. Я понял. Мы должны оставаться тут. Если мы разорвем оборонный контур, будет плохо.
— А как стрелять? Там люди внизу…
— Ничего не делай, придурок! Пока на тебя арп не выпрыгнет. Внизу свои защитники.
Я осторожно глянул за обрыв. Разлом вновь напоминал разворошенный муравейник. Послышались крики и звуки выстрелов. Там, внизу, группа людей отступала от трех крупных арпов. Они отступали, не переставая палить. Эксы. Это точно был кто-то из них. Судя по оснащению.
Один из арпов сделал большой прыжок над головами эксов и повис, схватившись своими длинными передними лапами за строительные леса. Быстро вскарабкался наверх, пытаясь вылезти на противоположную сторону от разлома.
— Не стрелять! — крикнула Ри, — Там другая группа! Все ложись! Зацепит!
Мы, как по команде, рухнули на землю. Крики. Выстрелы. Арп на той стороне падает в пропасть, но попадает на медленно спускающийся подъемник. Его добивает нижняя группа.
Совсем рядом с нами выпрыгивает огромный рыже-бурый арп.
Ри перекатывается на спину и стреляет. Я дублирую ее, стреляя с колен. Парни отбегают и редкими выстрелами отвлекают тварь от нас с Ри.
Арп сначала ведется на выстрелы парней, но потом бросается ко мне. Выстрел. Целюсь в глаз. Страшный рев. Пару секунд передышки.
— Назад! — командует Ри. Она уже на ногах и стреляет, отступая.
Я отбегаю, держа арпа на прицеле. Целюсь. Выстрел. Смазал — в нос. Все равно больно, гнида ты вонючая! Больно, да?! У меня вырвался радостный возглас.
Добила арпа Ри. Она лишила его второго глаза и сделала по паре выстрелов в окровавленные глазницы. Тварь закачалась и свалилась, некоторое время подергиваясь на земле.
Джо подошел первым. Держа автомат наготове, он приблизился к арпу и сделал еще по контрольному выстрелу в каждую глазницу.
— Готов! — крикнул он.
Мы подошли. Майк разминал колено — наверное, неудачно упал или подвывихнул. Ри все еще была сосредоточена. Поджимала губы, хмурилась. Ей не удавалось быстро расслабиться, это я уже заметил.
— Нормально, юниор.ой, то есть…прости, — хлопнула меня по плечу Ри, — держался молодцом и стрелял метко. Не все первый раз адекватно выдерживают. Да, понимаю, ты и экзамен сдал, и на арене мы до усрачки тренировались, но там все же не было реального риска для жизни. Так что ты справился!
— Ага, — подхватил Джо, — я на первом боевом задании впал в ступор, а Майк зачем-то стал убегать от арпа, бросив автомат. Молодые мы были, глупые и неопытные.
— У меня инстинкт самосохранения зато развит, — пробурчал Майк, — я, в отличие от некоторых шизанутых, в перерождение не верю…
— Да развит он у тебя, как же! Ты долбаным берсерком оказался, прикидывался только паинькой.
— Я просто адаптировался к окружающей обстановке.
— Ну-ну.
От перенесенного стресса мой мозг стал работать на порядок лучше. Не знаю, почему, но это всегда работало. Я беззастенчиво пользовался этим: к любому экзамену начинал готовиться за день до него, работу сдавал в последние минуты дедлайна. Мой мозг тогда мобилизовал все силы, и результат был на порядок лучше, чем без выброса адреналина. Вот и теперь у меня кое-что прояснилось…
— Ребя-ят, — протянул я, — за обедом собираемся вместе, ладно? Надо кое-что обсудить…
***
Местное время: 15:18. Срок пребывания: 24 дня
Мы быстро справились со всем остальным. Эксы куда-то уволокли убитых арпов, постепенно работа на добыче была восстановлена, и мы остались патрулировать дальше. Ожидаемо: мясо, которое нам подают в столовой — не что иное, как убитые нами твари. По словам Ри, самые вкусные были тулмы, но их не так-то часто удавалось подстрелить, поэтому убитый тулм с фанфарами отправлялся на шашлык, и всем, причастным к его поимке, устраивали банкет. Мясо феба было похоже на мясо змеи — опять-таки, по словам Ри. Доступно она объяснила, ничего не скажешь! Вот вы змей ели? Я лично — нет. Откуда же у Ри такие глубокие гастрономические познания, я уточнять не стал.
После патруля мы отправились в душевую, вернули невостребованные патроны в штаб, после чего нам начислили по триста либов: сто за