Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

И еще. Каким-то особым местом я чуял, что эксы и миды — как две разных касты. Эксы часто выглядят довольными, миды же… Вечно бегают, свесив язык на плечо. Уставшие, замотанные. Иногда с проклятиями в адрес Берта Райли. Что творится вообще?..

В общем, вопросов было еще много, а ответов не было. Я начинал подкипать. Я чувствовал себя идиотом, подписавшимся на не пойми, что. Благо, Ри с ребятами навещали меня, и я не лопнул от распирающих меня несостыковок. Вот так напрямую все и высказал. Пусть тоже думают. Они привыкли, небось. А я новенький. И мне невооруженным взглядом видно, что творится какая-то дичь.

Я все порывался сбежать с больничной койки в ИТК. Мне казалось, я что-то упустил при изучении материалов. Что-то важное… И пошел бы, так или иначе — но позже, если бы не пиликнуло уведомление.

«1 новое сообщение»

Я скатился с койки и понесся в ИТК, хоть не до конца окреп, и руки с ногами еще подрагивали. Видимо, яд феба куда-то успел просочиться. Не страшно — организм с малой дозой сам справится, выведет. Однако будет неприятно еще недельку-другую. Это меня в медпункте предупредила система, вводя ежедневные инъекции. По пути, спотыкаясь на ватных ногах, пообещал себе купить нормальный браслет или ходить в штаб и требовать замену на современную модель — чтобы не пришлось больше тащиться через весь лагерь ради одного сообщения. Ну а проигнорировать никак нельзя — вдруг важное?..

В ИТК сидело несколько юниоров — это я понял по их потерянным лицам. Наверное, пока я валялся, привезли новеньких. Ладно, к этим приставать с вопросами не буду, так и быть… Сам такой был. Потерянный, напуганный, подозрительный. Вздохнул. Из-за посетителей не удастся громко воспроизвести записи, если захочу что-то посмотреть.

Дрожащими руками приложил браслет к сканеру. Вошел. Проверил баланс и баллы — без изменений, хотя вроде как «страховка» должна была капнуть за ожог.

А, понял! Страховка капнула на какой-то отдельный счет, и либы с него потихонечку списывались за каждую медицинскую манипуляцию, проведенную со мной. Перевязки, лекарства, нахождение в палате…

Но не это меня интересовало. Интерфейс пуст! Где сообщение? Оно же явно пиликнуло! Или у меня начались галлюцинации? Да нет… Просто оно куда-то делось. Ладно, может, ошибка? Ну, раз уж зашел, посмотрю, что тут есть у меня.

Опачки! Старые файлы пропали, но есть один новый текстовый файл. Раньше его тут точно не было. Хорошо, что я все успел сохранить. Успел ведь? Проверил хранилище — те подозрительные файлы на месте. Это хорошо. Но что же пиликнуло? Где мое уведомление? Наверное, глюкнул ушатанный браслет, вот и все. Зря только в ИТК тащился, силы тратил.

Тыкнул на единственный файл на обучающем сервере — открылся. Испытал укол разочарования — просто текст!

«Мы проигрываем не потому, что глупы. Мы проигрываем, потому что обладаем неполной информацией. Сбор полной информации требует, помимо известных ресурсов, готовности сломать свой устоявшийся мирок»

Я вздохнул и закрыл документ. Облокотил локти на колени, голову уронил в ладони. Бред какой-то. Посидел минуты две-три. Когда поднял голову, файл исчез из интерфейса. Я уже ничему не удивлялся. Чертов глюкнутый агрегат! Как выпишут меня, пойду в штаб и попрошу обратно свой браслет. А то надоело — обучающего сервера нет, информацию — откуда хочешь, оттуда и бери. Какие-то единичные файлы появляются и исчезают. Бардак! Почему эта развалюха до сих пор не списана в утиль?!

Местное время: 27:56. Срок пребывания: 34 дня

Это случилось во время ночного патруля, и… Впрочем, начать лучше не с этого.

За день до этого задания я приобрел нож. Небольшой, с фиксированным клинком и ножнами на пояс. Взял на «вторичном рынке» всего за сто либов. Видать, кому-то сильно понадобились деньги, раз продал хорошую вещь за бесценок… Ри вылупилась на меня и стала орать, что так дешево нормальный нож стоить не может, и что тут явно какая-то подстава, но я не парился. Столько радости мне доставила эта покупка, что я больше ни о чем не думал.

Рукоять удобная, противоскользящая. На ней какие-то узоры и рыбки. Может, этот нож предназначался для рыбаков — не знаю уж. Но это не так важно.

— Ну и куда тебе нож? — хмыкал Майк, правда, завистливо поглядывая на мой ремень, где теперь висело новое приобретение.

— Найдется, куда, — отмахивался я, — мало ли что. Что-нибудь перерезать, в конце концов…

Нож я не особо светил, а тут, на ночной патруль зачем-то взял. Захотелось почувствовать, как будто бы я ничем не хуже этих эксов. Тоже могу обвешаться крутыми штуками.

Все шло штатно, но под конец патруля, когда мы уже думали сворачиваться, я услышал характерное порыкивание. Узнал его — прямо, как на той аудиозаписи с браслета. Я быстро вернул очки на глаза и кивнул остальным.

— И как ты услышал, — пробормотала Ри, снимая Тень с предохранителя.

Арп выскочил раньше, чем мы его ожидали. Не знаю, как ему удалось пересечь разлом так быстро. Ри не растерялась и пальнула бронебойным прямо в голову. Я восхищенно цокнул языком. Вот не зря мы взяли Тень, и не зря доверили ее Ри! Один выстрел — и арп уже не жилец. Мощно. Вот только мы с Майком и Джо теперь вроде как не при делах… Ри и сама отлично справляется. И смешно, и стыдно.

Мы с ребятами приблизились к твари, держа оружие наготове. Не потребовалось — арп не шевелился. Да и как тут пошевелишься, если черепушка надвое расколота?

Внезапно мне в голову пришла шальная идея. Я посмотрел по сторонам, включил налобник и достал нож.

— Ты чего? — нахмурился Майк, — Помешался?

— Хочу ему клык или коготь отчекрыжить. На память, — кровожадно улыбнулся я.

— Не смей даже, — преградила мне дорогу Ри, — сейчас его придут забирать, а мы тут браконьерствуем.

— Ри, успокойся. Поздняя ночь, никто прямо сейчас не придет, — я сел на корточки рядом с арпом, — я только опробую нож…

— Ты не достанешь ни клык, ни коготь таким образом, — пронудел Джо.

—