Осознание [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков

— Третий уровень. Сателлит Костей. Ваши кости становятся прочнее, чем иные сплавы металлов. Воин может выдерживать падения с большой высоты, сломать обычное, незакалённое Пределом, оружие противника ударом предплечья. Подобное изменение вы в будущем легко увидите и у Зверей, конечности и части которых в большинстве случаев не поддаются ничему, кроме Воплощений.

После таких откровений ученики малость даже заёрзали заинтересованно, а старший Ноэт продолжал:

— Четвёртый уровень. Сателлит Крови. Ваша кровь больше не просто переносчик кислорода — она сама становится проводником энергии Предела. И при ранении кровь не только сворачивается — она образует временную защитную плёнку на повреждении. Пусть и на ничтожный промежуток времени, но его вам хватит, чтоб забрать врага с собой.

Тут наставник ненадолго прервался, давая мгновения, чтоб утихли поднявшиеся возбуждённые шёпотки, а затем и сам погасил их остатки:

— Судя по вашей реакции, кто-то наверняка уже подумал: «Да это же великолепно!». Зря! У любой монеты две стороны, и создание сателлита также чревато последствиями. Например, неудача с Кровавым может привести к тому, что вы тут же, на месте, и за считанные секунды истечёте кровью. Без ран. Просто через поры в коже. Этот недуг даже название собственное имеет — Плач Силой. Крайне неприятное зрелище, так что искренне надеюсь, что в этом году мы его с вами не увидим.

Стихшие шепотки прокатились по рядам сидящих новой волной, и было отчего. Многие-то точно думали, что все опасности остались на Испытании, на обретении Воплощения. И до похода за Атрибутом можно быть спокойным. Ан нет!

— У Сателлита Костей свой побочный эффект — Оссификация. Процесс, при котором костная ткань формируется в самих мышцах. Длится это несколько необратимых часов. И боль бедолага испытывает настолько кошмарную, что не выдерживает или сам, или его близкие, даря лёгкую смерть.

Похоже, наставник задался целью застращать нас вусмерть. Интересно, что про Обретение цвета ничего подобного нам не говорили — специально не стали жуть наводить или там действительно нет подводных камней?

— Что же до того, почему сперва идёт Сателлит Костей, а после Крови, то ответ очевиден ввиду того, что всё связано с физиологией. Кровь образуется в костном мозге. Потому напомню прошлые слова, что порядок создания сателлитов определяете не вы, а Сила. Она сама подтолкнёт и мягко направит ваши тела в нужную сторону. Ваша же задача — запустить сам процесс и следовать за Силой, преодолевая раз за разом пределы оболочки, помогая и контролируя. Это понятно, младшие?

— Да, старший! — хором, но вразнобой прошелестели в ответ, хотя лично мне вот совсем ничегошеньки непонятно было. Но, как говорится, ещё не вечер, слушаем дальше.

— Пятый уровень. Сателлит Нервов. Ваша нервная система ускоряется до предела. Реакция — почти мгновенная. Но тут мы подходим сразу к двум проблемам. Первая, как и у предыдущих сателлитов, связана с этапом создания. В некоторых случаях возникает Эпилепсия Предела — внезапные выбросы Силы, приводящие к парализации. Постепенной и полной, как и в случае с Оссификацией. Вторая проблема возникает уже после создания. У вас может сложиться обманчивое впечатление, что вы стали предвидеть движения противника наперёд, но это далеко не так. К сожалению, такой самообман часто становится причиной смерти.

Вот оно что… Теперь многое в отношении Меланиты заиграло совсем иными красками. Пятый уровень у неё точно давно — ещё с Испытания. Слишком похожие признаки описал наставник, слишком хорошо они накладывались на демонстрируемые ею возможности. А вчера на занятии она просто-напросто подтвердила-явила для всех свой настоящий уровень. Впрочем, может, она и сама не знала, и история с записями деда целиком и полностью правдива… Или знала?

— Шестой уровень…

'Я выжил не потому, что был сильнее.

Я выжил, потому что тысячу раз делал один и тот же удар.

Даже во сне.

Даже мёртвый — я бы его повторил.'

Потря Суровый

По завершении лекции о всех сателлитах, как и было сказано, настала пора их культивации. И в целом процесс сильно походил на тот, что практиковали ранее для Обретения цвета. С теми отличиями, что теперь не приходилось столь яро представлять Ядро Предела — концентрация на нём происходила чуть ли не сама собой. А вот «отделить» от него частичку и «оттащить» в сторону оказалось гораздо, гораздо сложнее. Так её ещё и сжать требовалось усилием воли. Ну или воображением. Поди разбери, как там верно обозвать всё.

После того как сожмёшь — отдели от цвета Ядра, вытрави весь оттенок, обезличь, обесцветь, сделай кристально чистым, прозрачным. И затем сжимай ещё! Максимально, как сможешь. И даже больше. Пока оно не захочет вырваться из-под контроля. И тогда Сила подхватит его и поведёт сама на объединение с нужной тканью организма — костной, жидкой соединительной, нервной…

В общем, дело шло ни шатко ни валко. У всех, кроме нашей невероятной сестры. Меланита-таки умудрилась шестой уровень взять. Как? Остаётся только Предел вопрошать, потому что даже старший Ноэт пребывал в абсолютной прострации, когда артефакт подтвердил новый ранг. Как там Чупакабра её назвал? Проклятая? Как бы не так! Избранная Силой — вот за такое готов голос свой отдать, нисколько не покривив душой.

Было ли мне завидно? С одной стороны — конечно! Кто ж откажется от силы в здравом уме и в нашем про́клятом мире? Правильно, никто. А с другой — ну, сильная и что? Я обязательно догоню её! Дайте только с Воплощением разобраться. И к тому же девчонка в нашем отряде, а значит: «Её сила — моя сила!» — и заполировать эту мысль особым смехом Чёрного Властелина.

Да и неизвестно ничего окончательно. Может, молчаливый Аркос скрытым гением-талантом окажется, как только пробьётся на второй уровень. Или кто-то совсем другой. Вот если бы Мела сразу десятый взяла,