Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев
– Отдам вам карающую длань класса Планетоубийца в безвозмездную аренду. – Еви в образе пиратской королевы устремила на повелителя черномазых болванов похотливый взгляд. – Уверена, в ваших руках её потенциал раскроется на максимум и господь останется доволен! Рекомендую усилить давление на Сияющих, дабы никто из них не смог вырваться из вашей смертельной хватки даже чудом и повредить дар божий!
Величайший из губастых головешек пришёл в восторг при одновременных мыслях о своём увеличившемся могуществе и о своей мужской неотразимости. Он утроил интенсивность атак на очаги обороны Сияющих, и Еви передала ему в управление одну из своих андроидных эксплуатационных команд. Рисковать ноль-вратами она не решилась, поэтому пришлось использовать ещё один генератор кротовой норы, выход из которой будет открыт в относительно безопасном тылу войск Слива, ведущих штурм планеты Индра. Эпическое действо обрушения кары господней на головы презренных Сияющих шпионский флот Еви транслировал на все войска Слива и на всю систему Талах. Так величие Чёрного императора станет ещё более великим, а Сияющие перехватят эту трансляцию и будут знать, что это Слив крушит им планеты, а не она. Как только шпионские корабли открыли трансляцию, Еви пробила кротовую нору и провела в систему Ярило одну из двух своих Планетоубийц.
Как Слив не лопнул от распёршего его пафоса, для Еви осталось загадкой. К счастью, Чёрный император не стал тянуть время перед камерами и сразу же приказал открыть огонь. Выстрел с такого расстояния особой подготовки не требовал, и Сияющим не хватило времени на противодействие. Они успели понять, что происходит, и бросились в контратаку всем своим сияющим скопом, но продавить почти пять миллиардов кораблей Чёрных за десяток минут не смогли. Планетоубица нанесла удар по Индре прямо через месиво из намертво сцепившихся друг с другом флотов Сияющих и Чёрных. Первые пылали праведной яростью, вторые бесились под действием боевой фармакологии. Уступать никто не собирался, и Еви даже забеспокоилась, а не снизит ли это силу удара.
Но для Высокомерной энергии миллиард-другой четырёхмерных препятствий проблем не составили, и Еви поняла, почему во времена Первой Всеобщей наличие Планетоубийцы в своих рядах столь сильно мотивировало войска Коалиции. Удар пробил в гуще сражающихся громадный тоннель, наполненный быстро испаряющейся пылью, и врезался в планету, которая тут же взорвалась в буквальном смысле. Просто в секунду раскололась на исполинский фонтан обломков, хлынувший прочь вдоль направления удара Планетоубийцы. Всю глубокоэшелонированную орбитальную оборону, включая малые луны Индры, оказавшиеся на пути удара, раскололо в мелкие обломки одновременно с самой планетой. Наиболее крупная луна в этот момент находилась за земным шаром, её не взорвало, но смело потоком обломков и вышвырнуло куда-то в сторону звезды, унося с прежнего места вдаль на сотни миллионов километров.
По уровню впечатлений результат превосходил работу «Стерилизатора» или «Упокоителя» в тысячи раз! Секунда – и планета-гигант превращается во взрыв, уносящийся в космос грандиозным потоком обломков, сметающих куда-то туда же луну, словно мяч, и вот уже перед тобой пустой космос! Все, кто это видел, реально офигели, даже бой прекратился. Впрочем, находящиеся в ярости Сияющие, которых не убило ударом, тут же из ярости пришли в бешенство, и бой вспыхнул с новой силой. Очень впечатлившийся этим эпическим зрелищем Слив торжественно заявил, что миллионов двести его кораблей, оказавшихся на пути удара Планетоубийцы, не пали впустую, но явились высочайшей жертвой во имя господа, великого и всемогущего, ну и так далее, три минуты текста. Речь императора говорящих головешек произвела сильное впечатление на зрителей, но финал оказался смазан.
Потому что среди остатков Сияющих, не убитых ударом Планетоубийцы, оказалось сразу несколько Асов Сияющих. Один из них перевёл себя и свой корабль в волновое состояние прямо на месте, дестабилизировав материю в прилегающем объёме космоса, и это взорвало всё, что в нём находилось. При этом остальные Сияющие успели уйти в микропрыжок за секунду до взрыва, потому что нигде рядом уже не было планет и физика пространства стала позволять гиперпрыжок. Но остатки Сияющих не просто беспрепятственно ушли прямо из боя, переместившись в другие очаги обороны. Остальные Асы прыгнули не к своим, а прямо к Планетоубийце, и даже Еви не сразу поняла, что произошло именно это. Асы совершили свой разрушительный суицид в непосредственной близости от дара господня, и мощный волновой удар превратил Планетоубийцу в призрачный пар вместе с прилегающими к ней тыловыми кораблями Чёрных. Еви едва успела вырубить кротовую нору, для чего пришлось дать залп из флагманского дредноута пиратской королевы по работающему генератору кротовой норы. Его взрыв напряг половину системы Талах, но вот на них точно можно глубоко наплевать.
Опешивший от всего этого Слив сделал умную физиономию и заявил зрителям, что так и было задумано: не Асы Сияющих взорвали дар божий, а дар божий взорвал Асов Сияющих, которые хотели прорваться к кротовой норе и атаковать гражданское население системы Талах. Всех, в особенности говорящих головешек, такая трактовка откровенного провала очень устроила, и Еви прекратила трансляцию. Слив сразу же принялся пожинать плоды победы, и в итоге выяснилось, что Сияющие потеряли в общей сложности миллиард человек, а Чёрные – миллиард кораблей. Но один из ключевых узлов обороны системы Ярило был в буквальном смысле стёрт с лица Вселенной, мотивация остальных Чёрных взлетела до неба, и Слива этот размен устроил. Чего нельзя было сказать о Еви. Потому что чужими руками крошить Планетоубийцей мёртвые планеты можно сколько угодно, за это её точно никто никогда не накажет, и менять один такой супердорогостоящий и уникальный девайс всего лишь на одну мёртвую планету, мягко говоря, невыгодно.
Но понять это у Слива мозгов не хватило. Предводитель говорящих головешек перегруппировал освободившиеся войска, усиливая ими свои прочие флоты, и увеличил интенсивность атак на укрепрайоны планет Вия и Ваксы. Вий штурмовала армада из десяти миллиардов, на Ваксу он выделил семь миллиардов, остальное было отправлено в усиление флота, издали стерегущего Мидгард. Численный перевес по отношению к Сияющим стал стократным, и обороне Сияющих стало не хватать личного состава. За последующую неделю укрепрайон Вия поредел вдвое, и в нём начали появляться бреши. Сияющие пытались заткнуть дыры, заменяя погибших персоналом подземных фабрик и наземных ударных комплексов дальнего боя, и на какое-то время это помогло. К исходу месяца штурмующая армада потеряла два миллиарда вымпелов, а укрепрайон Сияющих лишился большинства орбитальных огневых