Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан

Его теперь тоже почти весь увозят в Артанию. Куявы пытаются выбить артан из обоих городов, но вместе с ними воют и местные, противостоят куявам. Недовольных из числа местных артане жестоко казнили — прилюдно сперва высекли, затем посадили на кол в назидание остальным.

Куявские разведчики даже видели, как артане вывезли троих куявских мальчишек по семь-восемь лет за пределы Дорнайска, распяли у проезжего тракта и вспороли животы. Бедняжки умерли в страшных муках. А артане потом стали кричать в городах, что это дело рук подлых и жестоких свиней-куявов. Кхуявов, как артане стали называть насмешливо-презрительно.

С улицы донесся отдаленный грохот, крики. Наместник услыхал шум толпы, торопливо вышел на балкон. Внимание тут же привлек пожар на западной окраине города. Пламя отсюда кажется просто костром, но там явно полыхает терем. В ночное небо валит черный дым. Яросвет покачал головой, мол, не хватало только пожаров по пьяне в и без того неспокойное время, как вдруг узрел в залитом лунном светом небе три ярких светящихся точки.

Они принялись увеличиваться, расти в размерах. За ними по небу тянутся огненные хвосты, как за падающими звездами. В груди у Яросвета похолодело, в животе образовался ледяной ком. Огненные точки у него на глазах стремительно превратились в объятые пламенем камни. Обрушились на город.

Там, куда упали, раздался грохот, в каждом месте вверх взметнулось ослепительно яркое облако пламени, освещая соседние улицы. Раздались громкие крики ужаса, плач. С высоты балкона поверх крыш наместнику видно, как народ принялся бегать к колодцам за водой, передавая друг другу по цепочке ведра и тушить вспыхнувшие пожары.

Повинуясь тревожному чувству, Яросвет вскинул голову. В небе стремительно распускается множество огненных цветков — на город из черноты летят новые камни. Один за другим падают на Куябу, попадая в дома простолюдинов, купцов, ударяя в терема, сокрушая до основания, и тут же на месте удара вспыхивает пожар. Стены, пробитый потолок, перегородки, сени мгновенно занимаются пламенем. Яросвет смотрел, онемев от шока, как пожары яростно вспыхивают в разных частях города. Доносятся отчаянные, исполненные боли и ужаса крики сгорающих заживо людей.

Пальцы Яросвета вцепились в каменные перила балкона. Он смотрел, как гигантские огненные камни падают на город один за другим. На миг привиделась великанская получеловеческая-полузвериная фигура в небе, такая же черная, как безлунная ночь в бурю. Зверобог с хохотом бросает подожженные камни вниз. Они стремительно летят прямо на Куябу, по дороге разгораясь еще больше, сильнее, ярче.

Пламя яростно пышет в стороны, ударяя по избам, теремам, башням. Попадая в мастерские, таверны, кузницы, купеческие лавки. Охватывает, стремительно пожирает стены и находящихся среди них, не успевших и не сумевших выбежать наружу людей. Ужас, отчаяние, боль туго сплелись, перемешались в предсмертных криках, пронзительным эхом разрезающих ночь.

Яросвет помнил, как бежал, под ногами глухо простучали каменные ступени дворца, укрытые толстым ковром. Пришпорил коня, навстречу рванулся ночной город. Следом неслись тцарские дружинники. Он с трудом понимал, что делает, ведомый некоей внутренней силой, сердце едва не выпрыгивало из груди.

Потом скачка прекратилась, и вот прямо перед ним охваченный огнем двухъярусный дом, бегают туда-сюда люди, тихо сидят погорельцы. Мужчины и женщины, выстроившись цепочкой от колодца до дома, через всю улицу передают ведра с водой, заливают пожар. Яросвет вклинился в цепочку возле самого огня, выхватил из рук у изумленного куява ведро, плеснул в огонь. Ненасытное пламя продолжает гореть, дом полыхает, выбрасывая в небо черный дым, где он сливается с ночью.

Ноги едва слушаются, наместник подошел к сидящей на земле старухе. Она обхватила голову руками, на лице маска ужаса, глаза заплаканы, и раскачивается из стороны в сторону, шепча имя: «Васько...Васько...».

Яросвет почувствовал, как силы его покидают. Ноги подкосились, он рухнул на землю. Набежали дружинники, отгоняя горожан. Он ощутил, как поднимают крепкие и сильные руки. Усадили на коня, и придерживая в седле, помчались назад. Ночной воздух придал сил, но все равно руки и ноги, все тело!, тяжелое, будто налитое чугуном. Навалилась апатия, ярость, что не смог никого спасти, уберечь, и что война дотянула костлявые руки в города!

На утро наместник собрал советников в Тронной Палате. За окнами ласковое утреннее солнце, весело чирикают птицы. Из открытых окон доносятся голоса челяди во дворе, слышно, как рубят дрова, таскают из колодцев воду на кухню. Вместе с лаем собак доносятся аппетитные запахи готовящейся еды, смех челядцев, конское ржание.

По Яросвету видно, что ночь выдалась бессонная — лицо бледное, хмурое, под глазами мешки. Под зеленым кафтаном виднеется простая льняная рубаха, на плечи наброшен короткий красный плащ. Он оглядел собравшихся в зале советников, что расселись по широким лавкам вдоль стен.

- Как вы знаете, на Куябу ночью сыпались огненные камни, - проговорил он, не обращаясь ни к кому конкретно. - Много домов погорело, в некоторых погибли люди. Подозреваю, что это дело рук артан — они откопали какое-нибудь магическое оружие или древние заклятия… Наверняка били не только по Куябе, хотя это не точно — мы не знаем их новую мощь!

Поднялся грузный Гостомил, проговорил:

- Яросвет, сегодня донесли — по другим городам Куявии ночью тоже били огненные камни! Тумань, Псумта, Мангар, Гришнарск и по другим тоже…

Поднялся Отромак, добавил:

- Тцар, прискакали вестники и от Довгана — по его войску ночью тоже прилетали камни с неба! Погибло около полусотни. Но маги из Черных Башен, что рядом с войсками, уже приловчились сбивать их на подлете волшбой!

Яросвет кивнул, лицо все еще мрачно, несмотря на просвет в плохих вестях.

- Отправьте конца к магам в Башнях, что близко к Куябе — пусть пробуют тоже сбивать эти камни при подлете. Не дают им падать людям на головы!

- Будет сделано, тцар, - торопливо сказал Патронак с поклоном. - Отправлю сегодня же!

- Артане играют не по правилам! - в ярости гаркнул Яросвет, стукнув кулаком по подлокотнику трона. - Никто не ведет войн так, как они сейчас! Ладно бы били этими камнями по нашим войскам, но они по городам и мирным жителям! Это подло и низко! Даже звери так не делают!

- Артане вообще подлый и низкий народ, - проворчал бер Волочар. - Раньше называли подлыми нас, но с годами все поменялось. Хваленой артанской чести давно нет, хотя кричат о ней на каждом шагу!

Яросвет поднял усталый взгляд на беров и советников, обвел