Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан
Вдалеке с другой стороны показалось еще четверо куявских всадников, помчались к тцару. Имир наблюдал вопросительно, в душе шевельнулось предчувствие беды.
Разведчики, подъехав, остановились в пяти шагах. Тот, что ближе всех, торопливо молвил:
- Великий тцар! Славы! Хорошо вооруженный отряд из Словенска скачет в эту сторону. Похоже, они дали небольшой крюк, и собираются напасть на артан!
Он повернулся и указал на северо-запах, туда, где возле стены леса вдали виднеются стены и сторожевые башни стольного града Славии, откуда оба тцара с дружинами выехали ранее сегодня.
- Сколько в том отряде? - спросил Имир быстро.
- На вскидку — несколько дюжин, мой тцар! - ответствовал воин. - У них крепкие щиты, топоры, мечи, дубины. Численностью превосходят артан! - Торопливо добавил: - Но следом идет еще один такой же отряд! Пока непонятно, все ли они едут на артан, или же второй повернет в нашу сторону.
Имир замер, размышляя. Мысли в голове носятся подобно растревоженным пчелам. Мелькнула мысль, что ежели тцар Славии все же решился попробовать отобрать браслеты, то ему нужны оба. Следовательно, один отряд ударит по Волоту, а второй — по куявам.
- Брагор, Глерд! Скачем к артанам! Встретим славов плечом к плечу!
- Но, тцар! - воскликнул Брагор изумленно. - Прости за дерзость, но — Волот напал на Куявию! Мечтает отобрать половину наших земель да еще и подло отказался закончить войну после того, как ты честно выиграл в двобое! Неужто станем теперь помогать?!
Имир посмотрел на него, объяснил терпеливо:
- Во-первых, по отдельности выстоять будет трудно. Во-вторых...он все же — мой брат! Пусть и сподличал уже не раз… Но в этот раз славы хотят ударить в спину! Вперед! К артанам!
Он пришпорил коня, направив его к далеким холмам, откуда прискакал Глерд с разведчиками.
За спиной загрохотала земля. Тцара нагнал верный сотник Брагор, пустил коня рядом. Вместе с ним еще пара воинов. Имир быстро обернулся: следом несется около тридцати воинов — все, что осталось от первоначальной дружины, едва превышавшей полусотню.
Ветер развевает гривы коней, треплет черные, как крылья воронов, длинные волосы воинов и плащи за спинами. Лица у кого хмурые, а кто смотрит весело, с боевым задором. Зубы хищно оскалены, не терпится врубиться в славов на полном скаку, размахивая мечом и сея вокруг себя смерть.
Холмы все ближе. Имир видел, как справа вдалеке пронесся большой конный отряд. Когда куявы принялись объезжать ближайший холм справа, стала видна битва, столкнувшиеся в бою фигуры, которые с каждым мигом все ближе. Все громче лязг мечей, стук топоров о щиты, вскрики раненных и убитых.
- Мой тцар! - крикнул рядом Брагор, указывая себе через плечо. - За нами погоня! Второй отряд славов!
Имир на скаку обернулся — приближается конный отряд в несколько дюжин с прапором Славии — вставшего на задние лапы и обнявшего дерево медведя на зеленом фоне. Он развевается на ветру. Славы несутся на могучих конях, одетые в медвежьи шкуры и нашитые поверх железные и кожаные пластины для защиты от топоров и мечей. От стрел защищают плотные медвежьи шкуры, не пробить!
Имир пришпорил коня, куявы последовали его примеру. Впереди напавшие на артан славы их заметили, стали торопливо разворачивать коней, но куявы стремительно налетели с обнаженными клинками, принялись сметать их, как сухие листья. Лязг, стук, треск, людские крики и конское ржание смешались в общую какофонию.
Отряд славов оказался зажат меж артанами и куявами. Артане приободрились, навалились с утроенной силой. Бросились в бой с яростными криками, вращая перед собой топорами, используя круглые щиты как дополнительное ударное оружие. При сближении в ход пошли ножи, кулаки. Озверевшие артане прыгали на коней славов, выкидывая врага из седел, топча их копытами их же скакунов.
Куявы сражаются отчаянно, Имир впереди, рубит мечом направо и налево, парирует, вовремя вскидывает щит, чтобы принять удар и тут же рубит в ответ. Он забрызган чужой, еще теплой кровью, руки налились тяжестью, но продолжает молниеносно орудовать мечом, повергая и опрокидывая врагов с коней. Пару раз его взгляд схлестнулся со взором Волота, у которого лицо скрыто шлемом-маской. Показалось, что губы брата раздвинулись в скупой улыбке одобрения.
С лязгом и грохотом ударил второй отряд славов. Артане и куявы встретили новую волну врага плечом к плечу. Славы, как волна, ударились о прибрежные скалы, и рассыпались. Объединенная дружина братьев накинулась на славов с яростными криками. Имир чувствовал, что руки почти онемели, но все равно продолжает рубить, крушить, повергать. Сердце глухо и часто колотится где-то в ушах, в висках громко стучат молоты, грудь под забрызганной кровью и усеянной вмятинами кирасой часто вздымается и опадает. Он парирует и бьет в ответ из последних сил, сцепив зубы.
Мир перед глазами качнулся, стал расплываться. Голову в шлеме тряхнуло, затем еще и еще. Меч во вспотевшей руке превратился в смазанную стальную полосу, что мелькает перед глазами. Он рубит одного врага за другим словно в тумане, бока коня уже с трудом удерживает коленями. Могучее животное послушно и преданно двигается само, помогая сокрушать врагов: кусает тех, кто еще в седле, топчет, добивая тех, кто свалился на жесткую, пропитавшуюся кровью землю.
Тцар пришел в себя только, когда меч выскользнул из пальцев. Но все равно бросился на мутную, расплывающуюся фигуру перед собой, начал колотить кулаками.
- Имир! Остынь, черт тебя!! Это я, Волот! Эй! Хватит!! Остановись, говорю!!
Имир тряхнул головой, стряхивая наваждение. Перед ним в самом деле с ног до головы перепачканный кровью брат, смотрит насмешливо, маску-шлем держит в руке. На миг перед мысленным взором Имира мелькнуло бледное лицо смертельно раненного Рамзагана, когда он сорвал с него маску, ожидая узреть там старшего брата. От страшного воспоминания осыпало холодом.
- Приди в себя, уже все! - повторил Волот громко. - Бой окончен! Победа!
Имир повел взглядом по сторонам — всюду лежат трупы. Пронзенные, зарубленные, с размозженными черепами. Доспехи залиты кровью. Тут не только облаченные в медвежьи шкуры славы, но и полуголые мускулистые или же в легких доспехах артане, куявы в тяжелых кирасах и кольчугах. Руки у многих раскинуты в стороны, глаза неподвижно смотрят в залитое солнцем небо, где уже кругами летают черные точки ворон и стервятников.
Воины ходят вокруг, осматривают тела. Раненых добивают. Артане срезают у мертвых с поясов кошельки,