Пустой II. Книга 3 - Артемий Скабер

Тавр ввалился первым, и шёл он, опустив голову. За ним — Варис, тоже глядя в пол, плечи сведены. Одр держался позади, как всегда.

Внутри у меня всё сжалось. Неужели они провалились? Все трое? Не верю. Тавр прорвался бы зубами после всего, что из него выбили у Стеблей. Варис тоже изменился после Нижнего Клина. Вот только головы они держали так, будто несли каждый по своему камню и не хотели его показывать. Я поднял им навстречу, койка скрипнула подо мной.

— Ну? — спросил я и голос вышел громче, чем мне хотелось.

Тавр поднял голову. Рот у него приоткрылся, и в глазах мелькнуло что-то, чего я не успел разобрать, — не то стыд, не то совсем обратное.

Ответить он не успел.

Дверь за их спинами снова отошла. Кайр шагнул внутрь, окинул комнату ровным взглядом и остановил его на мне.

* * *

https://author.today/work/615009

Не забываем ставить комментарии и писать лайки под книгой, это очень помогает новинке продвинуться. Следующая глава будет 5.07 в 00:00 по МСК. Нужно всю четвёртую книгу перенести в специальную программу, где я веду все записи о серии. Для этого придётся всё перечитать и зафиксировать: лор, персонажи, локации, что у кого есть и какие цели и задачи у героем. Твисты и подвешенные ружья. Весьма трудоёмкий процесс, ещё нужно составить более подробный план на ближайшие главы.

* * *

Кайр стоял в дверях и ждал, а я медлил и не двигался.

— Ты оглох? — Голос у него остался спокойным. — Второй Круг. Идём.

Я глядел на ребят, и под рёбрами тянуло холодом, которого не было даже в кабинете Ровэна. Я ловил их источники и не понимал, что там. Раньше стоило мне сосредоточиться, как я бы сказал, Зерно у человека или Росток и на какой он ступени. Теперь всё это лежало под мутной плёнкой, словно я глядел на дно через стоячую воду. Сектантская техника, что вспыхнула у Ровэна сам собой, так и держалась во мне, наверное, она и застилала не только моё, но и чужое.

— Рассказывайте! — повторил я, намеренно повысив голос.

Варис поднял на меня глаза. Сухие, поджатые губы двинулись.

— Первая ступень Ростка, — тихо промямлил он.

Я перевёл взгляд на Тавра.

— А ты?

Тавр скривился и дёрнул губой.

— Тоже первая.

Одр ответил раньше, чем я повернулся к нему.

— Полный провал…

На пол пульсации комната исчезла. Остался только Одр, его ровное лицо и одно слово: «провал». После крови, клетки с иглоспином, в которой он умирал, — провал?

Внутри всё, почему-то ухнуло вниз. От него я не ожидал такого…

— Первая ступень Ростка, — добавил Одр, всё так же глядя в стену.

Тавр зарычал сквозь зубы:

— Когда-нибудь я тебе правда врежу.

— Тогда это будет уже не провал, — отозвался Одр.

Мне следовало бы выдохнуть, но облегчение пришло наполовину. В комнате полагалось бы стоять шуму, ругани, дурацким улыбкам. А они держали головы опущенными, будто их только что выгнали из школы. Эти трое шмыгов решили меня разыграть? Вошли с печальными рожами и опущенными плечами, а сами получили Росток? Вот же… Скрипнул зубами, весело им?

— Вы издеваетесь? — спросил я.

— Нет, Рейланд… — тихо отозвался Варис. — Мы не издеваемся.

Не понимаю. Радость, выходит, осталась где-то там, в зале созерцания и сюда её просто не донесли? Я стоял и не понимал как себя нужно вести. Улыбаться или нет? Попытаться выдавить из себя сочувствие, но на что?

Дверь снова отошла. Сарн вошёл с тем выражением, с каким входит человек, готовый, что его засмеют.

— Можете не поздравлять, — бросил он в комнату. — Я тоже прошёл. Первая ступень.

Никто не отозвался. Сарн обвёл нас взглядом, и широкая ухмылка на его лице чуть подвяла.

— Радости-то сколько, — хмыкнул он.

— А… — начал я.

— Нолл не прошёл, — мотнул головой Сарн. — Он сразу же вышел из зала и направился на выход из школы. Просил передать вам всем удачи.

— Всё? — обронил Кайр от двери.

— Да? — посмотрел на ребят.

— Значит, по дороге закончите. Вещи берите. Сейчас. Все вы переходите во второй круг.

Ребята двинулись к своим местам всё так же понуро, как и зашли. Варис аккуратно заправлял свою постель и собирал в мешок дощечки и палочки. Тавр просто взял свои вещи и направился к выходу. Одр даже не двинулся, просто развернулся и прошёл мимо меня.

— Удивил, — бросил он тихо мне.

Поднял мешок и перекинул его через плечо. Слишком много всего за раз, я не знал как реагировать. Решил, что они потом всё объяснят сами, нет никакого прока гадать.

Ремень мешка привычно лёг, а вот вес показался иным… тяжелее, чем после Нижнего Клина. В нём ничего не прибавилось кроме нового понимания. В старой комнате этот мешок был просто опасностью, а в новой, может стать приговором. Раньше главной бедой был Сарн и его команда. От последних ничего не осталось, да и вопрос я с ним уже решил. В новом месте таких «Сарнов» будет намного больше, а если точнее — все.

Мне нужен тайник. Не завтра, не когда-нибудь, а сегодня и сейчас. Но где его найти в школе я не знал. Можно попробовать сдать свои вещи в оружейную… нет, после того случая, тот старик ничего не получит от меня.

Глянул на ребят ещё раз, уже на ходу. Они потянулись следом и что-то между нами переменилось так тихо, что я едва уловил.

* * *

Коридор полез вверх.

Стало чище. Меньше шума. Лучше свет. Запах лампового масла и кислого травяного отвара отстал где-то за поворотом, и в воздухе повисло что-то сухое, дорогое и чужое. По полу пролегли тонкие вставки синего металла, того же, каким была окована дверь Ровэна. Двери здесь висели тяжелее. Энергии неба собралось гуще, и Росток мой втягивал её легче, чем тянул когда-то Зерном под сектантским знаком.

С каждым новым шагом школа походила на место, где отбирают тех, на кого не жалко потратить побольше.

Судя по тому как вели себя ребята… не только я понимал, что Стебле не ждут нас с распростёртыми объятиями. Из-за