Пустой II. Книга 3 - Артемий Скабер

Вот только я не просил чашу вспыхивать шестью делениями. Да, мечтал о второй или третьей ступени Ростка. И не я сделал Эстера странным и заставил унижать их успех. Не было у меня желания отправляться к Ровэну на разговор, где меня прощупывали, будто какого-то вора, а теперь ещё и источники не могу слышать. Вот только это ничего не меняло.

Тавр прорвался, но услышал, что он мусор. Варис прорвался и сделался строкой после моего имени. Одр прорвался и… да в целом ничего не изменилось. Они заслужили свои результаты, они смогли. Вот только насладиться этим не вышло.

Это была не простая зависть. Завидуют тому, что хотят забрать себе. А у них забрали другое — миг, в котором они имели право стоять прямо. Так ещё они городские, а я деревенский… У меня никогда не было друзей, если не считать детство и Айну. Поэтому я не понимал, они больше обижены или злятся, или что-то вообще другое. Ясно, что теперь между нами будет по-другому. Как? Посмотрим.

— Хватит трепаться, — обронил Кайр, не оборачиваясь. — Пришли.

Выдохнул и чуть закрыл глаза. Знали бы они какую цену мне пришлось заплатить за те две сектантские пилюли… не думаю, что после этого завидовали или злились бы на меня.

Открыл глаза и посмотрел на ребят. Внутри я рад за них, за каждого, вот только вслух этого не сказал, чтобы не сделать ещё хуже. Они справились и у них есть будущее о котором каждый мечтал.

Кайр открыл нам дверь в новое место нашей жизни. Внутри меня всплыли не самые хорошие воспоминания, в прошлый раз он меня подставил.

За ней оказалась не та комната, в которой мы жили до этого. Перед нами предстал общий зал, длинный стол, оружейные стойки вдоль стены. На полу — пустой круг, выложенный темнее остального камня. Два боковых прохода уводили к комнатам, и у каждой двери темнели сундук и крюк для накидки. Спали тут, как я понял, не всем вместе, как мы раньше, а по несколько человек. После всего, что я узнал в этом месте, сложилось впечатление, что это не просто так.

По привычке я разметил зал. Выход тут один, тот, через который вошли, нет ещё одной двери как у нас, что вела во двор. Нашёл места, где тесно и не разойтись — у оружейных стоек. Искал куда отступать, если прижмут, — некуда. В руинах я бы такое место обошёл стороной.

Народу было около тридцати человек. Девушек меньше чем парней, примерно восемь, если считать наскоро. Вот только разницы в их взглядах не было никакой. Всё как я и ожидал, они высматривают, с кого бы первого.

Гирт держался у стены, чуть расставив ноги, будто уже застолбил это место. Ладонь его поглаживала костяшки. Он не просто злорадствовал, а был рад. Эсса стояла поодаль, взгляд её прошёл по мне, лишь по моему мешку и Кайру. Потом она быстро опустила голову. Лиара держалась ближе к центру, и в её лице ничего не читалось. Глядела не то настороженно, не то почти с любопытством.

А чуть в стороне, на низкой каменной приступке, сидела Синара Вельт и улыбалась. У дальней стены, отдельно от всех, стояла Бренна. Она прижимала к груди свой узел, а пальцы на нём побелели. Глядела она в одну точку перед собой. Её, выходит, привели раньше и с ней уже успели познакомиться?

— Слушать всем, — обронил Кайр.

Тишина легла сразу. Он даже не повысил голоса.

— Эти шестеро переведены в класс Второго Круга.

Кто-то у стены негромко хмыкнул.

— Переведены — не значит равны, — продолжил Кайр. — Завтра у них первый урок Севры Ясной Черты. Послезавтра второй. Неделю с ними будет работать Севра, Бранн, Карн и Эстер. Открытие гнёзд, укрепление источника, освоение техник. Пока это не завершено… никаких дуэлей, травм и долговых вызовов.

Гирт у стены чуть скривился.

— Кто сорвёт подготовку, — ровно добавил Кайр, — ответит перед Ровэном Безмятежным Берегом.

Синара закатила глаза.

— И не важно откуда вы и кто стоит за вашей спиной, — старший ученик это заметил и произнёс специально для неё.

Зал притих плотнее. Имя главы школы напрягло всех, кроме Вельт.

— Пока гнёзда не открыты, а техники не легли, — закончил он, — они не полноценные Стебли. Они проросшие Листья. Не больше.

Синара на своей приступке улыбнулась ещё шире. Кайр назвал это как границу между тем, что мы прошли, и тем, до чего не дотянулись.

— Комнаты вам выделит старшая класса, — добавил старший ученик. — До того вещи держите при себе. Самовольно мест не занимать.

Если меня поселят не там и не с кем, где можно спрятать вещи… придётся искать угол ночью в новом классе, среди тридцати чужих. Мешок на плече потяжелел ещё сильнее.

— От вас ждут успехов, — развернулся Кайр и вышел.

Дверь за ним притворилась мягко. Воздух внутри тут же переменился. Пока старший ученик стоял в зале, чужие источники держались ровно. Едва он ушёл, со всех сторон навалилось внимание и давление. В Нижнем Клине перед дракой было проще. Там хоть понятно, откуда полезут.

Тавр сдвинулся ближе ко мне на полшага. Обида обидой, а в беде он держался рядом. Варис уловил это и тоже подался ближе. Одр не двинулся, но вдруг очутился так, чтобы видеть обе стороны зала разом. Сарн заметался взглядом, не понимая, куда ему деться.

— Вот и они, — обронила Синара.

Все взгляды собрались к ней. Она поднялась с приступки неспешно. Маленькое женское тело расправило плечи. Она зачем-то подтянула перчатки и шагнула к нам.

— Новые Стебли, — произнесла она мягко, почти приветливо. — Как быстро у нас нынче растёт грязь. Ещё утром Листья, а теперь уже почти люди.

Кто-то засмеялся.

— Мы ведь волновались. Правда. Гадали, сколько вас в итоге пройдёт. И, о чудо! — Она обвела нас взглядом и задержала его на Сарне. — Прошли почти всех. Щедрый день, ничего не скажешь. Небо сегодня кормит с ладони даже тех, кого обычно гонят с порога.

Сарн налился краской, но рта не раскрыл.

— Только есть одна вещь, — продолжила Синара, неспешно ступая к нам, — которую вам, наверное, забыли объяснить. Стебель — это не тот, кому сунули пилюлю. Не тот, кого учитель за руку провёл через прорыв. Не тот, кому школа