Сергей Шелудченко - Копье судьбы

- Варвар, ты забываешься. Вспомни степной пожар.

- Здесь ваш чародей бессилен. Знахари и вещуны вождя защитят воинов своего народа.

- Это мы еще посмотрим. Манлам, он говорит правду?

- Похоже, да. Не действуют самые простые заклинания. Анардем предупреждал, что такое возможно, если создается нейтрализующее заклятие.

- Винсент, Декстер, Денис, перейдите в голову колонны. Не забудьте бластеры. Стреляйте без команды при первой же опасности.

- Хорошо, командир. Тут столько народу, что заряда батарей не хватит.

- Будем надеяться, что они остепенятся раньше, чем разрядятся лучеметы.

- Сотник, или ты заберешь своих людей и отправишься в лагерь, или я прикажу рыцарям перерезать вам глотки.

- Ты не сделаешь этого, великий вождь Навгурд живьем сдерет с вас кожу.

- Мне плевать! Вперед варвар!

Здравомыслящий Усун предпочел последовать приказу Дио. Пронзительно засвистев, он подозвал к себе оставшихся варваров.

- Скорей в лагерь! - Хлестнув туира, сотник пустил его в галоп.

Гурвид, остановив отряд, спешился рядом с Дио.

- Посмотрите, человек двести, не меньше. - От стоянки Навгурда, усеянной большими кострами, отрывались маленькие огоньки, направляясь в сторону холма, на котором расположились Дио и граф.

- Пожалуй.

- Что вы собираетесь предпринять?

- Будет видно, когда варвары подойдут ближе.

- Может, расставим воинов в круг? Резерв в центр. Иначе они сомнут нас с первой атаки без особых усилий.

- Да, граф, командуйте. Мои люди в вашем распоряжении. Кроме троих. У них особое задание.

Гурвид пошел к рыцарям готовить оборону. Дио спокойно наблюдал за приближением всадников Навгурда.

- Манлам, неужели это настолько серьезно? Магия и все остальное?

- Заклинания не что иное, как формулы управления энергией. Зурган подвергся радиоактивному облучению. Планета охвачена всевозможными полями, несущими и аккумулирующими заряды. Я говорю об энергетических полях. Фауна и флора подверглись мутации. Некоторые растения излучают такое количество частиц, что их хватило бы на залп лазерной пушки. Местные колдуны научились частично использовать энергию планеты. Соответственно были разработаны и блокировки. Такие маги, как Анардем, изучают особенности энергетики Зургана, как ученые. Другие же бессознательно пользуются своей силой. Между прочим, данной им в результате мутации. Обычный человек не почувствует потоки частиц и не сможет ими управлять.

- Значит, у Навгурда есть свои маги-мутанты?

- Думаю, да. Так как посвященных, подобных Анардему, немного. Они не стали бы сотрудничать с варварами.

- Вождь знает, что магия будет бессильна против его воинов. Как ты думаешь, что он предпримет, когда увидит залпы бластеров?

- Трудно предположить. Скорее всего, посчитает, что появился более сильный маг, способный нейтрализовать блокирующее заклятие.

- Что дальше?

- У Навгурда слишком много людей. Думаю, он прикажет любым способом уничтожить чародея, пустив в ход и оружие, и сакральные знаки.

Первый всадник достиг подножия холма. Левой рукой он держался за поводья, а правой высоко поднял над головой факел.

- Они без оружия.

Не успел Дио закончить фразу, как варвар швырнул факел на высохшую траву и выхватил из ножен меч. Еще несколько воинов, подоспевших за ним, повторили такой же прием. С невероятным криком и улюлюканьем варвары понеслись к вершине холма. Первым выстрелил Денис. Он спокойно прицелился и снес ближайшему всаднику руку, вооруженную мечом. Варвар, истошно завывая, покатился по земле. Винсент решил бить наверняка. В грудь. Три выстрела, три попадания. Декстер не отставал от приятеля. Северяне, столкнувшись с невиданным оружием, разворачивали туиров, направляя животных назад к лагерю. Денис, Винсент и Декстер, поднявшись в полный рост, шли навстречу всадникам Навгурда, методично уничтожая противников. В рядах варваров возникла паника.

- Денис, достаточно! Возвращайтесь!

- Джайны нам этого не простят.

- Мы не брали с собой лучеметов, а добыли их здесь. Какие могут быть претензии. Закон войны гласит, что оружие противника можно использовать.

Подошел Гурвид.

- Волшебные трубы, рождающие молнию?

- Другого выхода не было. Магические заклинания не помогают.

- Как? Разве эти трубы действуют не по приказу чародея?

- Нет, Гурвид, здесь другая система.

- Система?

- Не берите в голову, граф. - Дио постарался исправиться, поняв, что говорит для Гурвида загадками. - Эти трубы действуют самостоятельно. Любой, кто знает заклинание, может ими воспользоваться.

- Оружие, недостойное рыцарей!

- Согласен. Но очень эффективное. Особенно в бою с количественно превосходящим противником.

- Как вы думаете, скоро ждать следующей атаки?

- На месте Навгурда я повременил бы до утра. Посоветовался с колдунами и военачальниками, а потом принял решение.

- Разумно. У меня просьба. Если атака повторится, дайте возможность моим людям схватиться с варварами. Мы хотим испытать, так ли они сильны в ближнем бою, как рассказывают очевидцы.

- Воля ваша, граф. Мне надо отдать несколько распоряжений. - Дио на прощание кивнул головой, хотя в темноте этот жест был практически не заметен.

Винсент с Декстером сидели на склоне холма. Денис остался чуть ниже наблюдать за врагом. Сантини вытащил из гнезда бластера батарею и показал Дио тревожный красный огонек.

- Максимум на десять залпов. У Декстера то же самое.

- Что будем делать?

- Есть идейка, командир. Мы тут немного посовещались. Что, если нам пробраться в лагерь и утащить Навгурда?

- С ума сошли!

- Почему нет? Мы в Колумбии и не такие номера откалывали. У Дениса спроси. Представь, что завтра вся эта лавина обрушится на нас. Ну, уложим мы человек двадцать, тридцать. Что дальше? Перейдем в рукопашную? Сам понимаешь, долго не продержимся. Говорить с нами они не собираются. Надо попробовать захватить вождя.

Дио задумался. В словах Винса был резон. Ас Шам до последнего момента надеялся, что варвары пойдут на переговоры хотя бы ради того, чтобы поинтересоваться, зачем чужеземцы пришли в степи. Похоже, Гурвид был прав: их интересуют только грабежи и убийства. Заполучить Навгурда живым очень неплохо, и появляется шанс завладеть чашей.

- Хорошо. Давайте продумаем план.

- Чего думать? Обычная схема захвата. Пробираемся к его шатру, входим, если есть помеха - убираем, и возвращаемся с грузом на базу.

- По стоянке шатается много людей да еще стража, наверное.

- Командир, я же говорил - не впервой. Однажды вваливаюсь среди ночи к одному...