Сергей Шелудченко - Копье судьбы

- Командир, я же говорил - не впервой. Однажды вваливаюсь среди ночи к одному...

- Хватит, Винс, пора собираться. - Декстер прервал рассказ Сантини. Схожу к Стасу. Возьму арбалет. Может пригодиться.

Дио отыскал Гурвида на противоположной стороне холма в окружении рыцарей. Граф снял доспехи и, подложив под голову седло, отдыхал у костра. Дио присел рядом.

- Тихо?

- Да. Я отправил в лагерь Навгурда своих людей.

- Вы думаете, получится? - Гурвид понял план Дио.

- Посмотрим.

Стас, Игорь и Джиданг выбрали хорошую позицию, с которой просматривалась вся стоянка варваров. Пока все шло по плану.

Десантники ушли больше часа назад. За это время они должны были добраться до лагеря. Судя по тому, что никаких движений в стане врага не замечалось, северяне еще не обнаружили группу.

- Успеют?

- Должны.

- Может, подойдем ближе?

- Денис сказал ждать здесь.

Яркий луч ударил среди шатров почти в центре стоянки. Еще один. В лагере поднялся невообразимый шум.

- Вляпались!

- Подожди с выводами.

Сет насчитал семь залпов бластера:

- Надо идти на помощь!

- Сказано - ждать! Значит - ждать!

У подножия холма послышались какие-то звуки.

- Слышите?

- Давай вниз!

Денис и Декстер волокли по земле что-то непонятное, похожее на свернутый большой ковер.

- Принимайте!

- Он?

- Да! Давай быстрее, мы возвращаемся за Винсентом.

- Я с вами, - вызвался Сет. Подбежали Дио, Гурвид и остальные рыцари. Манлам с Элен остались у туиров.

- Мы к лагерю!

- Спокойно! Я уже здесь. - Тень, волокущая еще какой-то предмет, поднималась на холм.

- Винс, ты в норме?

- Абсолютно.

- Это кто такой?

- Шаман. Когда я вошел в шатер, он как раз гадал вон тому, - кивнул Винс на тело, завернутое в войлочный лоскут.

- Пойдемте к кострам. Там посмотрим.

Занималась заря. Элен дремала, склонившись на плечо Дио. Ребята отдыхали после напряженной ночи. Рыцари Гурвида приняли охрану лагеря и пленных на себя. Граф всматривался в степь, затянувшуюся утренним туманом. За несколько дней знакомства с чужеземцами он увидел столько необычного, что хватило бы на всю жизнь. Надо отдать должное, воины ас Шама смелые и сильные. Для них не составляет труда подчинить волшебные трубы, мечущие огонь. Втроем захватить вождя варваров. Собственный маг, совершенно не привередливый, в отличие от ранее встречавшихся Гурвиду. Странно как-то. А сам хозяин ас Шам? Не знает элементарных правил придворного этикета. Гурвид старался не обращать внимания на обращения и фразы, которыми обменивались его новые друзья. Многого из того, что они говорили, граф просто не понимал. За спиной послышались шаги. Это был Дио.

- Пора побеседовать с пленниками?

- Как пожелаете.

- Сударь, у меня вопрос, не сочтите это за дерзость.

- Прошу, граф.

- Вы не зурганцы?

Дио вопрос Гурвида застал врасплох. Он долго молчал, стараясь подыскать необходимые объяснения. Граф ждал.

- Если я скажу, что кроме вашей планеты существуют другие, вас это очень удивит? Ночью вы можете наблюдать в небе сияние звезд. Звезды рождаются внутри гигантских газопылевых облаков. Вследствие ядерной реакции они горят несколько миллионов или миллиардов лет. Ваше дневное светило это не что иное, как находящаяся ближе всего к Зургану звезда. Вы не понимаете? Попробую проще. Там, - Дио ткнул пальцем в небо, - есть такие же планеты, как Зурган.

Гурвид молчал. Дио пожалел, что начал такой щепетильный разговор. Наконец рыцарь пришел в себя после услышанного.

- Я догадывался, что вы ночные маги, прилетающие на огненных колесницах.

- Никакие мы не маги. Посмотрите на лагерь Навгурда!

Туман рассеялся, давая возможность осмотреть местность. Стоянка варваров была пуста. Воспользовавшись прикрытием белой пелены, северяне ушли.

- Может, это к лучшему. Гурвид, не ломайте голову. Мы такие же люди, как и вы. Только немного больше знаем.

- Что знаете?

- Все! О природе, о небе, о земле.

- Зачем?

- Для того чтобы иметь возможность путешествовать по другим населенным планетам.

- Их много?

- Очень.

- Я никому не скажу. Мне не поверят, а церковники проклянут.

- Правильно сделаете, граф. Теперь пойдем к пленным.

Навгурд отошел от удара, нанесенного Винсентом, и теперь сидел со связанными руками, зло поглядывая на своих стражей. Его колдун до сих пор не мог прийти в себя. Манлам возился с тощим, завернутым в козьи шкуры старичком, обвешанным различными амулетами и цветными бусами.

- Оставь в покое клоуна. Отоспится, встанет. - Винсент с аппетитом жевал кусок вяленого мяса, запивая вином.

- Мне кажется, у него тяжелое сотрясение мозга.

- Может быть. Я его ударил прикладом по башке.

Подошли Дио с Гурвидом и Элен с Файром.

- Ну что, вождь? Закончился поход?

Навгурд презрительно плюнул в сторону Дио.

- Во собака! - Винсент сорвался со своего, места и ударом ноги опрокинул варвара на спину.

- Прекрати! Вождь, мне твоя жизнь не нужна. Я согласен отпустить тебя на свободу, но при одном условии...

- У Навгурда не может быть договоров с чужаками. Я жалею, что не могу вырвать твой лживый язык и скормить гиенам.

- Хорошо. Я могу дать тебе такую возможность. Будем драться. Если победишь ты, уйдешь без проблем. Если я, отдашь похищенную из церкви чашу.

- Как я могу отдать чашу, когда умру?

- Драться будем на кулаках.

- Навгурд дерется до смерти.

- Договорились. Если проиграешь, но не умрешь, тогда отдашь чашу. Развяжите его!

- Ты глупец, чужак. - Навгурд поднялся, растирая затекшие руки. Поставить свою жизнь за кусок камня. Пусть даже шаманы считают его священным. Я готов драться!

Вождь варваров ростом был повыше Дио. Кожаный жилет выгодно подчеркивал его атлетическую фигуру. Черные штаны из плотной ткани, заправленные в сапоги с острыми носами. На первый взгляд шансов у Дио было маловато. Варвар это тоже понимал, неприятно улыбаясь.

- Ты погорячился, командир, - шепнул Сет на ухо другу, - давай его опять свяжем.

- Не надо. Я дал слово.

- Глупые слова лучше забрать, чтобы не случилось горя.

- Дио, не надо, - попросила Элен.

- Я должен.

- Благородному рыцарю не пристало драться с варваром на кулаках, возьмите меч.

- Спасибо, Гурвид, я ценю твое отношение. Но драться буду, как и обещал.

- Чужеземец! Чего медлишь?! - Навгурд занял, как ему показалось, самую выгодную позицию.

Дио шагнул к противнику. Варвар прыгнул и нанес удар кулаком, метя ему в лицо. Уклон, и северянин пролетел мимо. Навгурд развернулся. Опять удар. На сей раз Дио подсел под руку и коротким прямым ударил в солнечное сплетение. Северянин отлетел назад, потирая живот. Похоже, юноша не так прост, как показалось с первого взгляда. Вождь постарался достать противника ногой. Безуспешно. Дио развернулся вокруг своей оси и пяткой правой ноги резанул по подбородку варвара. Удар получился касательным, но варвар еле устоял на ногах.