Дмитрий Чвилев - Становление

— А мы здесь при чем?

Управляющий вздохнул.

— Несмотря на все это, министр военных дел различных поползновений не допускает. Если на гонения крестьян и стычки с различными не-людьми он еще смотрит сквозь пальцы, то любые намеки на отделение от империи вырубает на корню. Приходит Имперский Легион и попросту ровняет с землей все, что увидит. Огнем и мечом. И магией, до кучи. Так что едва до императора, а точнее, до министра, дойдет слух, что в центральной части некий сирдар позиционирует свои земли как автономное королевство, или даже империю — быть проблемам. Утешает лишь то, что столица в северо-западной части страны находится. Пока до нее вести дойдут — дней тридцать, глядишь, и пройдет. У нас есть время подготовиться. Да и войско из тех краев мгновенно не перебросить…

— Посетители, сэ-э-эр! — прервал нашу беседу рев Батлера. — Гномы, сэ-э-эр!

— Задолбали эти гномы! — возмутился я. — Сколько можно!

В комнату зашел коротышка, ничем не отличающийся от виденных ранее. Все те же атрибуты: роскошная ухоженная борода, выдающаяся ширина плеч, невысокий рост. Типичный гном.

— Я посланец от тана, — с порога буркнул он. — Кто здесь король Демон?

— Нет таких! — огорошил его Ирван.

— У нас теперь император, — ехидно добавил Макс.

— Да какая мне хрен разница, — отмахнулся бородач. — Главное, чтобы Демон был.

— Внимательно слушаю, — вступил в беседу я.

Типичный гном внимательно меня осмотрел, затем зашел со спины и повторил осмотр.

— Ну что, похож? — с интересом спросил Макс.

Коротышка задумчиво почесал затылок, а затем, подумав немного, наплевательски взмахнул рукой.

— Получите, распишитесь, — он вытащил из-за пазухи тубус и протянул его мне. — Один черт, если вы — не он, то пальцы оторвет. Магически защищенные документы на монопольную торговлю товарами гномов во всей центральной части страны.

— Вот и экипировка для нашей армии! — обрадованно потер ладоши управляющий. — Против оружия и брони гномьей ковки степнякам не выстоять.

— Одними мечами сыт не будешь, — я отрицательно покачал головой. — Степняки количеством, а не качеством берут. Издалека их выбивать надо. Оружие Чудинова в массовое производство запускать. Будет у нас первый в этом мире автомат.

— Тоже идея, — согласился Ирван.

— Так подписывать будете или нет? — напомнил о себе «типичный» гном. — Мне еще в столицу возвращаться, а это путь не ближний.

— He суетись, — я отобрал у коротышки тубус и начал изучать документы. — Сейчас с бумагами разберемся и доставим тебя куда надо в лучшем виде.

— Доставим? — бородач настороженно попятился.

— В большом таком, деревянном ящике, — подколол его Макс.

Гном начал автоматически нашаривать секиру. Я устало закатил глаза к потолку. Ох уж эти гномы!

Судя по словам Ирвана, разбирающегося в официальных бумагах, с документами все оказалось в порядке. Телепортироваться с моей помощью посланник горного народа отказался наотрез и уехал своим ходом. Ну и ладно, проблемой меньше.

Из текучки оставалось съездить в город, проверить, как развивается бизнес. Кирея припахать, чтобы торговлю налаживал. Новые полномочия опробовать. Мы же теперь император всея окрестных земель!

— Давай быстро в наш… наше место слетаем, — предложил компаньон. — Коллег Чудинова заберем, кто согласился улететь к нам в Зимбабву, обмундирования купим для армии, приборов для военных действий. Угроза кочевников — это не шутки.

— И то верно. Ирван, мы скоро вернемся.

— Пока вас не будет, сир, я подготовлю празднование, — слегка поклонился управляющий. — Народ должен знать, что отныне он живет в Великой Темной империи. На информационных досках объявление давно висит, так что все важные лица уже прибыли.

— Тогда не будем задерживаться. Макс, в путь!

Вернулись мы как всегда уставшими и с кучей подарков. Пришлось снова арендовать автобус — слишком много вещей было куплено. На этот раз взяли двухэтажный, с вместительным багажным отделением. Финансы, полученные от уничтожения бандитского ЧОП, стремительно таяли, зато появилось все необходимое для ведения войны. Хороший солдат — обеспеченный солдат.

К радости нашего академика, большинство его коллег согласились работать на мифическую «иностранную» компанию — больно уж привлекательные условия мы предлагали. Многие решили переезжать с семьями и скарбом по хозяйству, так что автобус получился забит под завязку. На этот раз обошлось без возмущения по поводу усыпления во время «перелета» и вопросов про загранпаспорта и прочее — люди все обдумали и понимали, на что шли. У каждой большой корпорации — большие тайны. Секретность и все такое.

Ирван, к нашему возвращению активно готовивший массовое гуляние, увидев новых переселенцев, схватился за голову. В связи с наплывом народа со всех моих земель свободных мест в замке категорически не хватало.

— Сир, мне некуда их размещать… — почти простонал управляющий, наблюдая за тем, как выгружаются ученые. — Весь первый этаж занят!

— А остальные? — удивился Макс, опередив меня.

— Так короле… тьфу, императорские же покои! — удивился Ирван. — Святая святых. Сколько бы этажей ни было, для слуг и всех остальных — только первый. Особо приближенные особы, вроде господина Блада или господина Кесса — не в счет.

— Нет, так дело не пойдет, — решительно отрезал я. — Давай без глупостей — все равно помещения пустуют. Всех слуг — на первый этаж, гостей — на второй, ученых — на третий, приближенных — на четвертый.

— Но ведь на четвертом ваши личные покои! — возмутился комендант замка. — Может быть тогда переместитесь повыше?

— И каждый раз сбивать ноги по лестнице? — насмешливо фыркнул я. — Нет уж, не надо. Вот, кстати, и первое задание нашим академикам: пусть лифт изобретут. Чтоб без рабского труда и без электричества работал. Так что займись их размещением и оповести Чудинова.

— А вон и Ранмир… — ткнул куда-то в сторону Макс. — Кажется, ты его искал?

— Посмотрим, на что мы теперь способны! — обрадовался Каин. — Самый тяжелый меч в оружейной выбери, надо скорость проверить.

Двурукий мечник, завидев машущего рукой компаньона, приветливо взмахнул в ответ и направился к нам. Он еще не подозревал, что его ждет.

— …только знаешь что? — хмыкнул Каин.

— Что?

— Ты слишком буквально воспринял фразу «самый тяжелый» меч.